Ora, Constantino, o imperador, tendo assim abraçado o cristianismo , comportou-se como um cristão de profissão, reconstruindo as igrejas e enriquecendo-as com esplêndidas oferendas; também fechou ou destruiu os templos pagãos e expôs as imagens que neles se encontravam ao desprezo popular. Mas seu colega Licínio, mantendo seus princípios pagãos , odiava os cristãos ; e embora por medo do imperador Constantino evitasse incitar perseguições abertas , conseguiu conspirar contra eles secretamente e, por fim, passou a persegui-los sem disfarce. Essa perseguição , porém, era local, estendendo-se apenas aos distritos onde o próprio Licínio se encontrava; mas como esses e outros ultrajes públicos não permaneceram ocultos de Constantino por muito tempo, ao descobrir que este estava indignado com sua conduta, Licínio recorreu a um pedido de desculpas. Tendo-o assim apaziguado, entrou em uma falsa aliança de amizade, prometendo, por muitos juramentos, não agir novamente de forma tirânica. Mas, assim que se comprometeu, cometeu perjúrio ; pois não mudou seu humor tirânico nem cessou de perseguir os cristãos . Aliás, chegou a proibir por lei os bispos de visitarem os pagãos não revelados , para que isso não servisse de pretexto para convertê-los à fé cristã . E a perseguição era, portanto, ao mesmo tempo, notória e secreta. Era admitida nominalmente, mas manifesta na prática; pois aqueles que foram expostos à sua perseguição sofreram muito, tanto em suas vidas quanto em seus bens.