Ário, tendo assim satisfeito o imperador, retornou a Alexandria . Mas seu artifício para suprimir a verdade não teve sucesso; pois, ao chegar a Alexandria, como Atanásio não o recebeu, mas o tratou como uma praga, ele tentou incitar uma nova comoção naquela cidade, disseminando sua heresia . Então, de fato, o próprio Eusébio escreveu e persuadiu o imperador a também escrever, para que Ário e seus partidários pudessem ser readmitidos na Igreja. Atanásio, contudo, recusou-se terminantemente a recebê-los e escreveu ao imperador, em resposta, informando-o de que era impossível para aqueles que outrora haviam rejeitado a fé e sido anatematizados serem novamente recebidos em comunhão após seu retorno. Mas o imperador, provocado por essa resposta, ameaçou Atanásio nestes termos:
'Uma vez que você foi informado da minha vontade, permita o acesso irrestrito à igreja a todos os que desejam entrar nela. Pois, se me for informado que você proibiu a entrada de qualquer um daqueles que afirmam estar reunidos à igreja, ou impediu sua admissão, enviarei imediatamente alguém que, por meu comando, o deporá e o expulsará para o exílio.'
O imperador escreveu assim por desejar promover o bem público e porque não queria ver a Igreja fragmentada, pois se empenhou arduamente em harmonizar todas as suas congregações. De fato, os partidários de Eusébio, mal-dispostos em relação a Atanásio, imaginando terem encontrado uma oportunidade oportuna, acolheram o desagrado do imperador como um auxílio aos seus próprios propósitos; e por isso causaram grande tumulto, tentando expulsá-lo de seu bispado , pois nutriam a esperança de que a doutrina ariana prevaleceria somente com a remoção de Atanásio. Os principais conspiradores contra ele foram Eusébio, bispo de Nicomédia , Teógnis de Niceia, Maris de Calcedônia , Ursácio de Singidnum, na Alta Mésia, e Valente de Mursa, na Alta Panônia. Essas pessoas subornaram certos hereges melitianos para fabricarem diversas acusações contra Atanásio. E primeiro o acusaram, por intermédio dos melícios Ísion, Eudemon e Calínico, de ter ordenado aos egípcios que pagassem uma túnica de linho como tributo à igreja de Alexandria. Mas essa calúnia foi imediatamente desmentida por Alípio e Macário, presbíteros da igreja de Alexandria , que por acaso se encontravam em Nicomédia ; eles convenceram o imperador de que essas declarações, feitas em prejuízo de Atanásio, eram falsas. Por isso, o imperador, por carta, censurou severamente seus acusadores, mas instou Atanásio a comparecer perante ele. Mas, antes de sua chegada, a facção eusebiana, antecipando-se ao seu encontro, acrescentou à acusação anterior a imputação de outro crime, ainda mais grave: acusando Atanásio de conspirar contra seu soberano e de ter enviado, com fins traiçoeiros, um cofre cheio de ouro a um certo Filumeno. Quando, porém, o imperador investigou pessoalmente o assunto em Psamácia, nos arredores de Nicomédia , e constatou a inocência de Atanásio, demitiu-o com honras e escreveu de próprio punho à igreja de Alexandria para assegurar-lhes que seu bispo havia sido falsamente acusado. Teria sido, de fato, apropriado e desejável silenciar os ataques subsequentes que os eusebianos fizeram contra Atanásio, para que, por essas circunstâncias, a Igreja de Cristo não fosse julgada desfavoravelmente por aqueles que se opõem aos seus interesses. Mas, como já haviam sido registrados por escrito, tornaram-se conhecidos.A todos, por essa razão, julguei necessário fazer uma alusão tão breve quanto possível a essas coisas, cujos detalhes exigiriam um tratado específico. De onde se originou a acusação caluniosa e o caráter daqueles que a arquitetaram, portanto, irei agora declarar brevemente. Mareotes é um distrito de Alexandria; nele se encontram muitas aldeias e uma população abundante, com numerosas e esplêndidas igrejas; todas essas igrejas estão sob a jurisdição do bispo de Alexandria e são subordinadas à sua cidade como paróquias. Havia nessa região um homem chamado Ischyras, que havia cometido um ato merecedor de muitas mortes; pois, embora nunca tivesse sido admitido às ordens sagradas , teve a audácia de assumir o título de presbítero e exercer funções sagradas pertencentes ao sacerdócio . Mas, tendo sido descoberto em sua conduta sacrílega , fugiu dali e buscou refúgio em Nicomédia , onde implorou a proteção do grupo de Eusébio; que, movidos pelo ódio a Atanásio, não só o receberam como presbítero , como também prometeram conferir-lhe a dignidade do episcopado, caso ele formulasse uma acusação contra Atanásio, usando como pretexto quaisquer histórias que Ísquiras tivesse inventado. Pois espalhou o boato de que Macário havia sofrido terrivelmente em consequência de um ataque; e que Macário havia se precipitado furiosamente em direção ao altar, derrubado a mesa e quebrado um cálice místico; acrescentou ainda que ele havia queimado os livros sagrados. Como recompensa por essa acusação, a facção eusebiana, como já disse, prometeu-lhe um bispado ; prevendo que as acusações contra Macário envolveriam, juntamente com o acusado, Atanásio, sob cujas ordens ele aparentemente teria agido. Mas essa acusação eles formularam mais tarde; antes dela, arquitetaram outra, repleta da mais amarga malignidade, à qual agora me referirei. Tendo, por algum meio, não sei qual, obtido a mão de um homem; Se eles próprios assassinaram alguém e lhe cortaram a mão, ou se a arrancaram de um cadáver, só Deus sabe , assim como os autores do ato; mas seja como for, expuseram-na publicamente como sendo a mão de Arsênio, um bispo de Melícia , enquanto mantinham o suposto dono em segredo. Afirmavam que essa mão fora usada por Atanásio na prática de certas artes mágicas; e, portanto, tornou-se o mais grave motivo de acusação desses caluniadores.haviam conspirado contra ele; mas, como geralmente acontece, todos aqueles que nutriam qualquer ressentimento contra Atanásio apresentaram-se ao mesmo tempo com uma variedade de outras acusações. Quando o imperador foi informado desses procedimentos, escreveu a seu sobrinho Dalmácio, o censor, que então residia em Antioquia , na Síria , ordenando-lhe que convocasse os acusados perante ele e, após a devida investigação, aplicasse punição àqueles que pudessem ser considerados culpados. Enviou também Eusébio e Teógnis para lá, para que o caso fosse julgado em sua presença. Quando Atanásio soube que seria convocado perante o censor, enviou mensageiros ao Egito para realizar uma busca minuciosa por Arsênio; e constatou que ele estava escondido lá, mas não conseguiu prendê-lo, pois mudava frequentemente de esconderijo. Enquanto isso, o imperador suprimiu o julgamento que deveria ter ocorrido perante o censor, pelo seguinte motivo.