Ao norte do rio Orontes fica o palácio. Ao sul, um vasto pórtico de dois andares se ergue sobre a muralha da cidade, com altas torres de cada lado. Entre o palácio e o rio, há uma via pública aberta aos viajantes da cidade, através do portão deste bairro, que leva ao campo nos arredores. O piedoso Afraates passava certa vez por essa via a caminho do campo de treinamento dos soldados, para cumprir o dever de servir ao seu rebanho. O imperador, por acaso, observava de uma galeria do palácio e o viu passar vestindo um manto de pele de cabra sem curtimento e caminhando rapidamente, apesar da idade avançada. Ao perceber que aquele era Afraates, a quem toda a cidade então se dedicava, o imperador exclamou: “Para onde vais? Diz-nos.” Prontamente e com astúcia, ele respondeu: “Rezar pelo teu império.” “É melhor que fiques em casa”, disse o imperador, “e rezes sozinho como um monge.” “Sim”, disse o homem divino, “assim eu era obrigado a fazer e assim sempre fiz até agora, enquanto as ovelhas do Salvador estavam em paz; mas agora que estão gravemente perturbadas e em grande perigo de serem atacadas por feras, preciso usar todos os meios possíveis para salvar os filhotes. Pois diga-me, senhor, se eu fosse uma menina sentada em meus aposentos, cuidando da casa, e visse uma chama cair e a casa de meu pai pegar fogo, o que eu deveria fazer? Diga-me; ficar sentada lá dentro, sem me importar com o fogo, esperando que as chamas se aproximassem? Ou me despedir do meu quarto e correr para cima e para baixo, buscar água e tentar apagar o fogo? É claro que você dirá a última opção, pois é isso que uma menina ágil e espirituosa faria. E é isso que estou fazendo agora, senhor. O senhor incendiou a casa de nosso Pai e estamos correndo para tentar apagar o fogo.” Assim disse Afraates, e o imperador o ameaçou e não disse mais nada. Um dos camareiros do quarto imperial, que ameaçara o piedoso homem com certa violência, teve o seguinte destino. Ele fora encarregado do banho e, imediatamente após essa conversa, desceu para prepará-lo para o imperador. Ao entrar, perdeu o juízo, pisou na água fervente antes que esta se misturasse com a fria e encontrou seu fim. O imperador ficou sentado esperando que ele anunciasse que o banho estava pronto para ele entrar e, depois de um tempo considerável, enviou outros oficiais para relatar a causa da demora. Depois de entrarem e examinarem toda a sala, descobriram o camareiro morto pelo calor, estendido na água fervente. Ao tomarem conhecimento disso, o imperador percebeu a força das orações de Afraates. Mesmo assim, não se afastaram das doutrinas ímpias, mas endureceram seus corações como Faraó, e o imperador enfurecido, embora ciente do milagre do santo homem, persistiu em sua fúria insana contra a piedade.