Nessa época também surgiu a heresia dos messaliani. Aqueles que traduzem seu nome para o grego os chamam de Euchitæ.
Eles também têm outra designação que surgiu naturalmente de seu modo de ação. Por terem ficado sob a influência de um certo demônio, que eles supunham ser a vinda do Espírito Santo, eles são chamados de entusiastas.
Os homens que foram infectados por esta praga em toda a sua extensão evitam o trabalho manual como iníquo; e, entregando-se à preguiça, chamam as imaginações dos seus sonhos de profecias. Desta heresia foram Dadoes, Sabbas, Adelphius, Hermas e Simeones, e outros além, que não se mantiveram afastados da comunhão da Igreja, alegando que nem o bem nem o mal provinham do alimento divino do qual Cristo, nosso Mestre, disse: “Quem comer a minha carne e beber o meu sangue viverá para sempre”.
Na tentativa de esconder sua inconsciência, eles a negam descaradamente mesmo após a condenação e repudiam homens cujas opiniões estão em harmonia com seus próprios sentimentos secretos.
Nessas circunstâncias, Letoius, que estava à frente da igreja de Melitine, um homem cheio de zelo divino, viu que muitos mosteiros, ou, devo dizer melhor, cavernas de bandidos, haviam bebido profundamente dessa doença. Ele, portanto, os queimou e expulsou os lobos do rebanho.
Da mesma forma, o ilustre Anfíloco a quem foi confiada a responsabilidade da metrópole dos Licaônios e que governava todo o povo, assim que soube que esta pestilência havia invadido sua diocese, fez com que ela se afastasse de suas fronteiras e libertou da infecção os rebanhos que alimentava.
Flaviano, também, o muito famoso sumo sacerdote dos antioquenos, ao saber que esses homens viviam em Edessa e atacavam com seu veneno peculiar todos com quem entravam em contato, enviou um grupo de monges, os trouxe para Antioquia e, da seguinte maneira, os condenou por negarem sua heresia. Seus acusadores, disse ele, os caluniavam e as testemunhas davam falso testemunho; e Adelfio, que era um homem muito idoso, ele abordou com expressões de bondade e ordenou que se sentasse ao seu lado. Então disse: “Nós, ó venerável senhor, que vivemos até uma idade avançada, temos um conhecimento mais preciso da natureza humana e dos truques dos demônios que nos opõem, e aprendemos por experiência o caráter do dom da graça. Mas esses homens mais jovens não têm um conhecimento claro dessas questões e não conseguem ouvir o ensinamento espiritual. Portanto, diga-me em que sentido você diz que o espírito opositor recua e a graça do Espírito Santo sobrevém.” O velho foi conquistado por essas palavras e deu vazão a todo o seu veneno secreto, pois disse que nenhum benefício advém aos que recebem o Santo Batismo, e que é somente pela oração fervorosa que o demônio interior é expulso, pois todo aquele que nasce no mundo herda de seu primeiro pai a escravidão aos demônios, assim como herda de sua natureza; mas que, quando estes são expulsos, então vem o Espírito Santo, dando sinais sensíveis e visíveis de Sua presença, libertando imediatamente o corpo do impulso das paixões e livrando completamente a alma de sua inclinação para o mal; com o resultado de que não há mais necessidade de jejum que restringe o corpo, nem de ensinamentos ou treinamento que o refreiam e o instruem a andar corretamente. E o receptor deste dom não só é libertado dos movimentos desenfreados do corpo, mas também prevê claramente as coisas por vir e contempla com os olhos a Santíssima Trindade.
Dessa forma, o divino Flaviano escavou a fonte fétida e conseguiu expor suas águas. Então, dirigiu-se ao miserável velho da seguinte maneira: “Ó tu que envelheceste em dias maus, tua própria boca te condena, não eu, e teus próprios lábios testemunham contra ti”. Após sua insanidade ter sido assim exposta, foram expulsos da Síria e se retiraram para a Panfília, onde difundiram sua doutrina pestilenta.