Arsênio era bispo da facção meletiana. Os homens de seu partido o esconderam em um local discreto e o obrigaram a permanecer lá o máximo de tempo possível. Em seguida, cortaram a mão direita de um cadáver, embalsamaram-na, colocaram-na em um estojo de madeira e a carregaram por toda parte, declarando que era a mão de Arsênio, que havia sido assassinado por Atanásio. Mas o olho que tudo vê não permitiu que Arsênio permanecesse escondido por muito tempo. Ele foi visto vivo pela primeira vez no Egito; depois na Tebaida; posteriormente, foi conduzido pela Divina Providência a Tiro, onde a mão de trágica fama foi levada perante o conselho. Os amigos de Atanásio o encontraram e o levaram para uma hospedaria, onde o obrigaram a permanecer escondido por um tempo. De manhã cedo, o grande Atanásio compareceu ao conselho.
Primeiramente, trouxeram uma mulher de vida libertina, que depôs em voz alta e de maneira insolente que havia feito voto de virgindade perpétua, mas que Atanásio, que se hospedara em sua casa, havia violado sua castidade. Após sua acusação, o réu se apresentou, acompanhado por um presbítero digno de todos os elogios, de nome Timóteo. O tribunal ordenou que Atanásio respondesse à acusação; mas ele permaneceu em silêncio, como se não fosse Atanásio. Timóteo, contudo, dirigiu-se a ela desta forma: “Acaso conversei contigo, ó mulher, ou entrei em tua casa?” Ela respondeu com ainda maior descaramento, gritando em sua discussão com Timóteo e, apontando o dedo para ele, exclamou: “Foste tu quem me roubou a virgindade; foi tu quem me despojou da minha castidade!”, acrescentando outras expressões indelicadas, próprias das mulheres sem pudor. Os idealizadores dessa calúnia foram envergonhados, e todos os bispos que a presenciaram coraram.
A mulher estava sendo conduzida para fora do tribunal, mas o grande Atanásio protestou que, em vez de a mandarem embora, deveriam interrogá-la e descobrir o nome do mentor da conspiração. Diante disso, seus acusadores gritaram e bradaram que ele havia perpetrado outros crimes mais vis, dos quais era absolutamente impossível que ele pudesse ser inocentado por qualquer artifício ou engenhosidade; e que os olhos, e não os ouvidos, decidiriam sobre as evidências. Dito isso, exibiram a famosa caixa e expuseram a mão embalsamada. Diante dessa visão, todos os espectadores soltaram um grito alto. Alguns acreditaram na acusação; outros não tinham dúvidas da falsidade e pensavam que Arsênio estava escondido em algum lugar. Quando, finalmente, após alguma dificuldade, um pouco de silêncio foi obtido, o acusado perguntou aos juízes se algum deles conhecia Arsênio. Vários responderam que o conheciam bem, e Atanásio ordenou que ele fosse trazido à presença deles. Então, ele perguntou-lhes novamente: “Este é o Arsênio certo? Este é o homem que eu assassinei? Este é o homem que aquelas pessoas mutilaram após o assassinato, cortando-lhe a mão direita?” Quando eles confessaram que se tratava da mesma pessoa, Atanásio tirou a capa, exibiu as duas mãos, a direita e a esquerda, e disse: “Que ninguém busque uma terceira mão, pois o homem recebeu duas mãos do Criador e nada mais.”
Mesmo após esta clara prova, os caluniadores e os juízes que tinham conhecimento do crime, em vez de se esconderem ou rezarem para que a terra se abrisse e os engolisse, causaram alvoroço e comoção na assembleia e declararam que Atanásio era um feiticeiro e que, com seus encantamentos mágicos, havia enfeitiçado os olhos dos homens. Os mesmos homens que um momento antes o haviam acusado de assassinato agora se esforçavam para despedaçá-lo e matá-lo. Mas aqueles a quem o imperador havia confiado a manutenção da ordem salvaram a vida de Atanásio, arrastando-o para longe e apressando-o a bordo de um navio .
Quando compareceu perante o imperador, descreveu toda a trama dramática que havia sido arquitetada para arruiná-lo. Os caluniadores enviaram bispos ligados à sua facção para Mareotis, a saber, Teógnis, bispo de Niceia, Teodoro, bispo de Perinto, Maris, bispo de Calcedônia, Narciso da Cilícia , com outros que compartilhavam dos mesmos sentimentos. Mareotis é um distrito próximo a Alexandria e deriva seu nome do lago Maria . Ali, inventaram outras falsidades e, forjando os relatórios do julgamento, misturaram as acusações que se mostraram falsas com novas acusações, como se fossem verdadeiras, e as enviaram ao imperador.