1. E ele mesmo, em sua carta a Fábio, bispo de Antioquia, narra como segue os combates dos que
sofreram martírio em Alexandria sob Décio: "Entre nós a perseguição não começou pelo edito
imperial, mas antecipou-se um ano inteiro. Tomando a dianteira nesta cidade o adivinho e autor
de males, quem quer este fosse, agitou e excitou contra nós as turbas de pagãos reavivando seu
zelo pela superstição do país.
2. Excitados por ele e tomando toda liberdade para sua ímpia obra, começaram a pensar que
somente era religião este ato de culto demoníaco: assassinar-nos.
3. O primeiro a quem lançaram mão foi um velho chamado Metras; intimaram-no a dizer palavras
ímpias, e como ele não obedecia, bateram-no por todo o corpo e espetaram seu rosto e seus olhos
com varas pontiagudas; levaram-no ao arraial e ali o apedrejaram.
4. Depois foi uma mulher crente, chamada Quinta; conduziram-na ao templo dos ídolos e queriam
forçá-la a adorar, mas como ela se virou horrorizada, ataram-lhe os pés e a arrastaram por toda a
cidade sobre o áspero calçamento, batendo contra as lajes enquanto a açoitavam, e voltando ao
mesmo lugar, apedrejaram-na.
5. Em seguida todos de uma vez lançaram-se contra as casas dos fiéis, e caindo sobre os que cada um
449 Pode referir-se a filhos assim como a alunos ou aos criados.
450 O filho de Dionísio, a que dedicou sua obra Sobre a natureza.
conhecia, seus vizinhos, levavam-nos e se entregavam ao saque e à pilhagem. Separando para si os
objetos mais valiosos e jogando os mais vulgares e feitos de madeira para queimá-los nas ruas,
ofereciam o espetáculo de uma cidade tomada por inimigos.
6. Quanto aos irmãos, deixavam-nos fazer, retiravam-se às escondidas e aceitavam com alegria o
roubo de seus bens, assim como aqueles de quem Paulo deu testemunho451. E não sei de nenhum
até agora que tenha renegado o Senhor, a não ser, talvez, um que caiu em suas mãos.
7. Mas ainda há mais; prenderam também então a anciã Apolonia, virgem admirável. Ao golpeá-la
nas faces fizeram saltar-lhe todos os dentes, e erguendo uma fogueira diante da cidade,
ameaçaram queimá-la viva se não proferisse, junto com eles, os votos da impiedade. Ela então
pediu um pequeno espaço e, uma vez solta, lançou-se de um forte salto ao fogo e ficou
completamente queimada.
8. Serapion foi preso em casa, e depois de maltratá-lo com duros tormentos e torcer-lhe todos os
membros, lançaram-no de cabeça do andar superior. Nem por caminhos, nem por trilhas, nem
pelas ruas podíamos transitar, nem de noite nem de dia, sem que a toda hora e em toda parte
gritassem que quem não cantasse as palavras blasfemas devia ser arrastado e queimado.
9. Este estado de coisa se manteve assim por muito tempo, mas depois que a revolta se apoderou
dos miseráveis e a guerra civil452 voltou contra eles mesmos a crueldade que antes empregavam
contra nós, pudemos por fim respirar um pouco aproveitando sua falta de tempo para se irritarem
contra nós. Mas em seguida anunciou-se a troca daquele reinado, tão favorável para nós, e
espalhou-se um grande temor pelo que nos ameaçava.
10. E assim é que ali estava o edito, quase idêntico ao previsto por nosso Senhor, o mais terrível ou
pouco menos, tanto que, sendo possível, até os próprios eleitos tropeçariam453.
11. Certo é que estavam todos aterrados, e muitos dos mais conspícuos, uns compareciam logo,
mortos de medo; outros, com cargos públicos, viam-se levados por suas próprias funções, e
outros eram arrastados pelos amigos. Chamados pelo nome, aproximavam-se dos impuros e
profanos sacrifícios, pálidos e trêmulos, como se não fossem sacrificar, mas serem eles mesmos
sacrifícios e vítimas para os ídolos, tanto que o numeroso público que os rodeava zombava
deles, pois era evidente que para tudo eram uns covardes, para morrer e para sacrificar;
12. Alguns outros, por outro lado, corriam mais resolutos aos altares e levavam sua audácia ao ponto
de sustentar que jamais anteriormente tinham sido cristãos. A eles se refere a muito verdadeira
pregação do Senhor: que dificilmente se salvarão454. Dos restantes, uns seguiam a um ou outro dos
grupos mencionados, e os outros fugiam.
13. Quanto aos que foram presos, alguns, depois de terem chegado até as correntes e ao cárcere -
alguns inclusive estiveram encerrados vários dias -, logo renegaram, ainda antes de chegar ao
tribunal, e outros, depois de se manterem firmes algum tempo nos tormentos, negaram-se a seguir
adiante.
14. Mas os sólidos e abençoados pilares do Senhor, fortalecidos por ele e com uma força e
constância adequadas e dignas de sua fé robusta, converteram-se em testemunhos admiráveis de
seu reino.
15. O primeiro deles, Juliano, um homem sofrendo de gota, incapaz de ficar em pé ou de caminhar,
que foi conduzido junto com outros dois que o levavam; um destes renegou em seguida, enquanto
que o outro, chamado Cronion e apelidado Eunus, assim como o próprio ancião Juliano,
confessaram o Senhor, e depois de serem levados sobre camelos por toda a cidade, que eram
enorme, como sabeis, enquanto os açoitavam lá em cima, por último, com todo o povo
acotovelando-se em torno, queimaram-nos com cal viva.
16. E um soldado que os escoltava quando eram conduzidos ao suplício enfrentou-se com os que
lançavam seus insultos, mas eles puseram-se a gritar, e o valentíssimo campeão de Deus, Besas,
451 Hb 10:34.
452 Possivelmente uma extensão da disputa entre Décio e Felipe, antes de seu desenlace anunciado no fim do
parágrafo.
453 Mt 24:8-10; 24:24.
454 Mt 19:23; Mc 10:23; Lc 18:24.
foi conduzido ao tribunal, de depois de sobressair no grande combate pela religião, foi
decapitado.
17. E outro ainda, de nacionalidade líbia, e verdadeiro Mácar por seu nome e por bênção divina455,
como o juiz insistisse em exortá-lo a renegar, não se deixou seduzir, e o queimaram vivo. E depois
destes, Epímaco e Alexandre, que depois de ficarem presos longo tempo sofrendo incontáveis
sofrimentos de ganchos e açoites, foram também metidos em cal viva.
18. E com estes, quatro mulheres. A Ammonaria, uma santa virgem, o juiz mandou torturá-la com
toda sanha e força por ter feito constar de antemão que não diria uma só palavra que ele
ordenasse, e como ela cumprisse a promessa, conduziram-na ao suplício. Quanto às outras, a
venerável anciã Mercuria, e Dionisia, mãe de muitos filhos, aos quais, no entanto, não amou mais
do que ao Senhor, sentindo-se o juiz envergonhado ante a ineficácia de suas torturas, e para não
ser vencido por umas mulheres, fez com que morressem pela espada e não provassem mais
tormentos; de fato Ammonaria os tinha suportado por todas elas, como um paladino seu.
19. Foram entregues também os egípcios456 Heron, Ater e Isidoro, e com eles um rapaz de uns quinze
anos chamado Dióscoro. Primeiramente o juiz tentou seduzir o rapaz com palavras, pensando ser
fácil de enganar, e forçá-lo com tormentos pensando ser fácil de ceder, mas Dióscoro nem se deixou
persuadir nem cedeu.
20. Aos outros dilacerou ferozmente, e como seguissem firmes, também os entregou ao fogo. A
Dióscoro, por outro lado, deixou seguir livre, admirado de como havia-se coberto de glória ante o
público e que sábias respostas dera em seu próprio interrogatório, e disse que lhe dava aquela
prorrogação para que se arrependesse. E agora, o divino Dióscoro está conosco, reservado para um
combate mais longo e trabalhos mais duradouros.
21. E um tal Nemesion, também egípcio, foi injustamente acusado de viver com ladrões, e quando
conseguiu desfazer tão absurda calúnia ante o Centurião, foi denunciado como cristão e veio
acorrentado ante o governador. Este, muito injusto, maltratou-o com tormentos e açoites em
quantidade dobrada da dos bandidos, e entre bandidos fez queimar o bem-aventurado, que assim
via-se honrado com o exemplo de Cristo.
22. Todo um piquete de soldados: Ammon, Zenon, Ptolomeu e Ingenes, e com eles um ancião,
Teófilo, achava-se de pé diante do tribunal. Estava-se julgando um homem por ser cristão, e quando
ele ia se inclinando para a apostasia, aqueles, que estavam presentes, começaram a rilhar os dentes e
faziam sinais com a cabeça, estendiam as mãos e gesticulavam com todo o corpo.
23. Todos se viraram para eles, e então, antes que os prendessem por outros motivos, eles mesmos
se adiantaram correndo para o estrado dizendo que eram cristãos, com isto tanto o governador
como seus assessores encheram-se de medo e parecia que, enquanto os réus se mostravam
animadíssimos com o que iam padecer, os juízes se acovardavam. E assim aqueles soldados saíram
em triunfo do tribunal transbordantes de alegria por seu testemunho: Deus os fazia triunfar
gloriosamente.