Mas é ridículo condenar as falhas dos animais e das árvores, e de outras coisas mortais e mutáveis, desprovidas de inteligência, sensação ou vida, mesmo que essas falhas destruíssem sua natureza corruptível; pois essas criaturas receberam, por vontade de seu Criador, uma existência que lhes era própria, desaparecendo e dando lugar a outras, para assegurar aquela forma mais humilde de beleza, a beleza das estações, que, em seu próprio lugar, é parte essencial deste mundo. Pois as coisas terrenas não deveriam ser igualadas às celestiais, nem deveriam, embora inferiores, ser completamente omitidas do universo . Visto que, então, nas situações em que tais coisas são apropriadas, algumas perecem para dar lugar a outras que nascem em seu lugar, e as menores sucumbem às maiores, e as coisas que são vencidas se transformam na qualidade daquelas que detêm o domínio, esta é a ordem estabelecida das coisas transitórias. Desta ordem a beleza não nos impressiona, porque, por nossa fragilidade mortal, estamos tão envolvidos em uma parte dela que não conseguimos perceber o todo, no qual esses fragmentos que nos ofendem estão harmonizados com a mais precisa adequação e beleza. E, portanto, onde não somos tão capazes de perceber a sabedoria do Criador, somos muito apropriadamente aconselhados a crer nela, para que, na vaidade da temeridade humana, não ousemos encontrar qualquer defeito na obra de um Artífice tão grandioso. Ao mesmo tempo, se considerarmos atentamente até mesmo esses defeitos das coisas terrenas, que não são voluntários nem punitivos, eles parecem ilustrar a excelência das próprias naturezas, todas originadas e criadas por Deus ; pois é aquilo que nos agrada nesta natureza que nos desagrada ver removido pelo defeito — a menos que as próprias naturezas desagradem aos homens, como frequentemente acontece quando se tornam prejudiciais a eles, e então os homens as avaliam não por sua natureza, mas por sua utilidade; como no caso daqueles animais cujos enxames açoitaram o orgulho dos egípcios . Mas, ao avaliarem dessa forma, podem criticar o próprio sol, pois certos criminosos ou devedores são condenados pelos juízes a serem colocados sob o sol. Portanto, não é em função da nossa conveniência ou desconforto, mas sim em função da sua própria natureza, que as criaturas glorificam o seu Criador. Assim, até mesmo a natureza do fogo eternoEmbora penalizante para os pecadores condenados, o fogo é certamente digno de louvor. Pois o que há de mais belo do que o fogo flamejante, flamejante e brilhante? O que há de mais útil do que o fogo para aquecer, restaurar e cozinhar, embora nada seja mais destrutivo do que o fogo queimando e consumindo? A mesma coisa, então, quando aplicada de uma maneira, é destrutiva, mas quando aplicada adequadamente, é extremamente benéfica. Pois quem pode encontrar palavras para descrever seus usos em todo o mundo? Não devemos, portanto, dar ouvidos àqueles que louvam a luz do fogo, mas criticam seu calor, julgando-o não por sua natureza, mas por sua conveniência ou desconforto. Pois eles querem ver, mas não se queimar. Mas se esquecem de que essa mesma luz, tão agradável a eles, incomoda e fere os olhos fracos; e nesse calor que lhes é desagradável, alguns animais encontram as condições mais adequadas para uma vida saudável.