Quanto àqueles que sempre perguntam por que o homem não foi criado durante essas incontáveis eras do passado infinitamente extenso, e surgiu tão recentemente que, segundo as Escrituras, menos de 6.000 anos se passaram desde o seu início, eu lhes responderia, a respeito da criação do homem , da mesma forma que respondi, a respeito da origem do mundo, àqueles que não acreditam que ele não seja eterno , mas tenha tido um começo, o que até mesmo Platão declara claramente, embora alguns pensem que sua afirmação não era coerente com sua verdadeira opinião. Se os ofende que o tempo decorrido desde a criação do homem seja tão curto, e seus anos tão poucos, segundo nossas fontes, que considerem o seguinte: nada que tenha um limite é longo, e que todas as eras, sendo finitas, são muito poucas, ou mesmo nada, quando comparadas à eternidade interminável . Consequentemente, se tivessem decorrido desde a criação do homem , não digo cinco ou seis, mas mesmo sessenta ou seiscentos mil anos, ou sessenta vezes mais, ou seiscentos ou seiscentos mil vezes mais, ou essa soma multiplicada até que não pudesse mais ser expressa em números, a mesma pergunta ainda poderia ser feita: Por que ele não foi criado antes? Pois a eternidade passada e ilimitada durante a qual Deus se absteve de criar o homem é tão grande que, compare-a com qualquer número vasto e incontável de eras que se queira, contanto que haja uma conclusão definida para esse período de tempo, não é como se você comparasse a menor gota d'água com o oceano que flui ao redor de toda a Terra. Pois, desses dois, um é de fato muito pequeno, o outro incomparavelmente vasto, embora ambos sejam finitos; mas esse espaço de tempo que começa com algum início e é limitado por algum fim, seja qual for a sua extensão, se você o comparar com aquilo que não tem começo, eu seiNão se trata de dizer se devemos considerá-lo a coisa mais ínfima, ou nada. Pois, considere este tempo limitado e subtraia dele, um a um, os momentos mais breves (como se subtraísse dia a dia da vida de um homem, começando no dia em que ele vive agora, retrocedendo até o dia do seu nascimento), e embora o número de momentos que você deva subtrair neste movimento reverso seja tão grande que nenhuma palavra possa expressá-lo, ainda assim essa subtração o levará, em algum momento, ao início. Mas se você subtrair de um tempo que não tem início, não me refiro a momentos breves um a um, nem mesmo horas, ou dias, ou meses, ou anos em quantidades, mas períodos de anos tão vastos que não podem ser nomeados pelos aritméticos mais hábeis — subtraia períodos de anos tão vastos quanto aquele que supomos ser gradualmente consumido pela dedução de momentos — e os subtraia não repetidamente, mas sempre, e o que você consegue, o que você produz com sua dedução, já que você nunca alcança o início, que não tem existência ? Portanto, aquilo que agora exigimos após mais de cinco mil anos, nossos descendentes poderiam exigir com igual curiosidade após seiscentos mil anos, supondo que essas gerações de homens moribundos continuem por tanto tempo a decair e se renovar, e supondo que a posteridade continue tão fraca e ignorante quanto nós. A mesma pergunta poderia ter sido feita por aqueles que viveram antes de nós, quando o homem era ainda mais recente na Terra. O próprio primeiro homem, em suma, poderia ter perguntado, no dia seguinte ou no próprio dia de sua criação, por que não foi criado antes. E não importa em que período anterior ou posterior ele tivesse sido criado, essa controvérsia sobre o início da história deste mundo teria exatamente as mesmas dificuldades que tem agora.