Disso também não tenho dúvida : que antes da criação do primeiro homem, jamais existira homem algum, nem este mesmo homem percorrendo ciclos desconhecidos, nem tendo realizado inúmeras revoluções, nem qualquer outro ser de natureza semelhante. Dessa crença não me assusto os argumentos filosóficos , dentre os quais se considera o mais agudo aquele que se fundamenta na afirmação de que o infinito não pode ser compreendido por nenhum modo de conhecimento . Consequentemente, argumentam, Deus possui em sua própria mente concepções finitas de todas as coisas finitas que Ele cria. Ora, não se pode supor que Sua bondade tenha sido alguma vez ociosa; pois, se assim fosse, seria atribuído a Ele um despertar para a atividade no tempo, a partir de uma eternidade passada de inatividade, como se Ele se arrependesse de uma ociosidade sem princípio e, portanto, procedesse a iniciar uma obra. Sendo assim, dizem que as mesmas coisas sempre se repetem e que, à medida que passam, estão destinadas a sempre retornar, quer o mundo permaneça o mesmo em meio a todas essas mudanças — o mundo que sempre existiu e, no entanto, foi criado —, quer o mundo, nessas revoluções, esteja perpetuamente se extinguindo e se renovando; caso contrário, se apontássemos para um tempo em que as obras de Deus começaram, acredita-se que Ele considerou Seu eterno ócio passado inerte e indolente, e, portanto, o condenou e alterou por ser desagradável a Si mesmo. Ora, se Deus de fato sempre criou coisas temporais, mas diferentes umas das outras, e uma após a outra, de modo que, finalmente, criou o homem, que nunca havia criado antes, então pode parecer que Ele criou o homem não com conhecimento (pois supõem que nenhum conhecimento pode compreender a infinita sucessão de criaturas), mas ao sabor do momento, conforme Lhe ocorreu naquele instante, com uma súbita e acidental mudança de ideia. Por outro lado, dizem eles, se esses ciclos forem admitidos, e se supusermos que as mesmas coisas temporais se repetem, enquanto o mundo permanece idêntico através de todas essas rotações, ou então desaparece e se renova, então não se atribui a Deus nem a indolência de uma eternidade passada , nem uma criação precipitada e imprevista. E se as mesmas coisas não se repetem em ciclos, então não podem ser compreendidas por nenhuma ciência ou presciência em sua infinita diversidade. Mesmo que a razão não pudesse refutar, a fé sorriria diante dessas argumentações, com as quais os ímpios se esforçam para desviar nossa simples piedade do caminho reto, para que caminhemos em círculo com eles.Mas, com a ajuda do Senhor nosso Deus , até mesmo a razão, e com bastante facilidade, destrói esses círculos viciosos que a conjectura cria. Pois o que leva esses homens a se desviarem, fazendo-os referir seus próprios círculos ao caminho reto da verdade , é que eles medem, com seu intelecto humano , mutável e limitado, a mente divina , que é absolutamente imutável, infinitamente ampla e sem sucessão de pensamentos, contando todas as coisas inumeravelmente. Assim, o dito do apóstolo se aplica a eles, pois, comparando-se consigo mesmos, não compreendem. Porque, em virtude de um novo propósito, qualquer coisa nova que lhes ocorra fazer (sendo suas mentes mutáveis), concluem que o mesmo ocorre com Deus ; e assim comparam, não a Deus — pois não conseguem conceber Deus , mas pensam em alguém semelhante a si mesmos quando pensam nEle — não a Deus , mas a si mesmos, e não com Ele, mas a si mesmos. Quanto a nós, não ousamos crer que Deus seja afetado de uma maneira quando age e de outra quando descansa. De fato, dizer que Ele é afetado é um abuso de linguagem, pois implica que algo surge em Sua natureza que não existia antes. Pois aquele que é afetado sofre a ação, e tudo aquilo que sofre a ação é mutável. Seu ócio, portanto, não é preguiça, indolência ou inatividade; assim como em Sua obra não há trabalho, esforço ou diligência. Ele pode agir enquanto repousa e repousar enquanto age. Ele pode começar uma nova obra com (não um novo, mas) um desígnio eterno ; e o que Ele não fez antes, Ele não começa a fazer agora porque se arrepende de Seu repouso anterior. Mas quando se fala de Seu repouso anterior e operação subsequente (e não sei como os homens podem entender essas coisas), esse anterior e subsequente se aplicam apenas às coisas criadas, que antes não existiam e posteriormente passaram a existir . Mas em Deus, o propósito anterior não é alterado nem obliterado pelo propósito subsequente e diferente, mas sim realizado pela mesma vontade eterna e imutável que Ele exerceu em relação às coisas que criou, tanto para que, enquanto não existissem, não existissem antes, quanto para que, posteriormente, quando começassem a existir, viessem a existir . E assim, talvez, Ele queira mostrar, de maneira muito marcante, àqueles que têm olhos para tais coisas, quão independente Ele é daquilo que cria, e como é por Sua própria bondade gratuita que Ele cria, desde a eternidade.Ele habitava sem criaturas em uma bem-aventurança não menos perfeita.