Devido à sua aversão aos cristãos, Juliano concedeu permissão aos judeus para reconstruir o Templo de Jerusalém; porém, em cada esforço para colocar as mãos na obra, o fogo irrompia e matava muitos. Sobre o sinal da cruz que aparecia nas vestes daqueles que se empenharam nessa obra. Embora o imperador odiasse e oprimisse os cristãos , ele demonstrava benevolência e humanidade para com os judeus . Escreveu aos patriarcas e líderes judeus, bem como ao povo, pedindo-lhes que orassem por ele e pela prosperidade do império. Ao tomar essa atitude, estou convencido de que não foi motivado por qualquer respeito à religião deles; pois sabia que ela é, por assim dizer, a mãe da religião cristã , e sabia que ambas as religiões se baseiam na autoridade dos patriarcas e dos profetas ; mas pensou em entristecer os cristãos favorecendo os judeus , que são seus inimigos mais inveterados. Talvez também tenha calculado persuadir os judeus a abraçarem o paganismo e os sacrifícios ; pois eles conheciam apenas a letra das Escrituras e não conseguiam, como os cristãos e alguns dos mais sábios entre os hebreus, discernir o significado oculto.
Os acontecimentos provaram que esse era o seu verdadeiro motivo; pois ele convocou alguns dos chefes da raça e os exortou a retornar à observância das leis de Moisés e aos costumes de seus ancestrais. Ao responderem que, como o templo em Jerusalém havia sido destruído, não era lícito nem ancestral fazer isso em outro lugar que não a metrópole da qual haviam sido expulsos, ele lhes deu dinheiro público, ordenou que reconstruíssem o templo e praticassem o culto semelhante ao de seus ancestrais, sacrificando segundo a antiga tradição. Os judeus embarcaram na empreitada, sem refletir que, de acordo com a profecia dos santos profetas , ela não poderia ser concluída. Buscaram os artesãos mais habilidosos, coletaram materiais, limparam o terreno e se dedicaram com tanta afinco à tarefa que até as mulheres carregaram montes de terra e trouxeram seus colares e outros adornos femininos para ajudar a custear as despesas. O imperador, os outros pagãos e todos os judeus consideraram qualquer outra empreitada secundária em importância diante desta. Embora os pagãos não fossem bem-dispostos para com os judeus , auxiliaram-nos nessa empreitada, pois contavam com seu sucesso final e esperavam, por esse meio, refutar as profecias de Cristo . Além desse motivo, os próprios judeus foram impelidos pela consideração de que havia chegado a hora de reconstruir seu templo. Após removerem as ruínas do antigo edifício, escavaram o terreno e retiraram os alicerces; conta-se que, no dia seguinte, quando estavam prestes a lançar os primeiros alicerces, ocorreu um grande terremoto e, pela violenta agitação da terra, pedras foram arremessadas das profundezas, ferindo tanto os judeus que trabalhavam na obra quanto os que apenas observavam. As casas e os pórticos públicos próximos ao local do templo, onde estavam reunidos, desabaram repentinamente; muitos foram atingidos pelos escombros, alguns morreram imediatamente, outros foram encontrados meio mortos e mutilados nas mãos ou pernas, outros ainda sofreram ferimentos em outras partes do corpo. Quando Deus fez cessar o terremoto, os operários sobreviventes retornaram ao trabalho, em parte por decreto do imperador e em parte por interesse próprio na obra. Muitas vezes, ao tentarem satisfazer suas paixões , os homens buscam o que lhes é prejudicial e rejeitam o que seria verdadeiramente benéfico.vantajosos, e são iludidos pela ideia de que nada é realmente útil, exceto aquilo que lhes agrada. Uma vez desviados por esse erro , não são mais capazes de agir de maneira que favoreça seus próprios interesses, nem de se atentar para as calamidades que lhes sobrevêm.
Os judeus , creio eu , estavam justamente nessa situação; pois, em vez de considerarem esse terremoto inesperado como uma clara indicação de que Deus se opunha à reconstrução do templo, prosseguiram com a obra. Mas todos relatam que mal haviam retornado ao trabalho quando um incêndio irrompeu repentinamente dos alicerces do templo e consumiu vários dos operários.
Este fato é declarado sem temor e acreditado por todos; a única discrepância na narrativa é que alguns sustentam que a chama irrompeu do interior do templo, enquanto os operários se esforçavam para forçar a entrada, enquanto outros dizem que o fogo provinha diretamente da terra. Seja qual for a forma como o fenômeno ocorreu, é igualmente maravilhoso. Um prodígio ainda mais tangível e extraordinário se seguiu: subitamente, o sinal da cruz apareceu espontaneamente nas vestes das pessoas envolvidas na obra. Essas cruzes estavam dispostas como estrelas e pareciam uma obra de arte. Muitos foram então levados a confessar que Cristo é Deus e que a reconstrução do templo não lhe agradava; outros se apresentaram na igreja, foram iniciados e suplicaram a Cristo, com hinos e súplicas, que perdoasse sua transgressão. Se alguém não se sentir inclinado a acreditar na minha narrativa, que vá e se convença com aqueles que ouviram os fatos que relatei das testemunhas oculares, pois elas ainda estão vivas. Que ele indague, também, sobre os judeus e pagãos que deixaram a obra incompleta, ou que, para falar com mais precisão, foram capazes de iniciá-la.