Obra escrita por Juliana intitulada Aversão às Barbas. Dafne em Antioquia, uma descrição completa da mesma. Traslado dos restos mortais de Babylas, o Santo Mártir. Juliano, tendo decidido empreender uma guerra contra a Pérsia , dirigiu-se a Antioquia, na Síria . O povo queixou-se ruidosamente de que, embora os mantimentos fossem muito abundantes, o preço que lhes era cobrado era muito alto. Consequentemente, o imperador, por liberalidade, creio eu , para com o povo, reduziu o preço dos mantimentos a um nível tão baixo que os vendedores fugiram da cidade.
Seguiu-se uma escassez consequente, pela qual o povo culpou o imperador; e seu ressentimento encontrou vazão em zombarias sobre o comprimento de sua barba e os touros que ele mandara cunhar em suas moedas; e eles observaram satiricamente que ele perturbava o mundo da mesma forma que seus sacerdotes , ao oferecerem sacrifícios , atiravam as vítimas ao chão.
A princípio, seu desagrado foi evidente, e ele ameaçou puni-los e preparou-se para partir para Tarso. Posteriormente, porém, reprimiu sua indignação e respondeu ao ridículo apenas com palavras; compôs uma obra muito elegante intitulada " Aversão às Barbas", que lhes enviou. Tratou os cristãos da cidade exatamente da mesma maneira que em outros lugares e procurou, na medida do possível, promover a expansão do paganismo.
Relatarei aqui alguns detalhes relacionados ao túmulo de Babylas, o mártir , e certos acontecimentos que ocorreram nesse período no templo de Apolo em Dafne.
Dafne é um subúrbio de Antioquia , repleto de ciprestes e outras árvores, sob as quais florescem todos os tipos de flores em suas respectivas estações. Os galhos dessas árvores são tão densos e entrelaçados que se pode dizer que formam um teto, em vez de apenas oferecerem sombra, e os raios do sol jamais conseguem penetrá-los até o solo. A riqueza e a beleza das águas, a temperatura amena do ar e a brisa suave tornam o local delicioso e extremamente encantador. Os gregos criaram o mito de que Dafne, filha do rio Ladon, foi transformada ali em uma árvore que leva seu nome, enquanto fugia da Arcádia para escapar do amor de Apolo. Dizem que a paixão de Apolo não diminuiu com essa transformação; ele fez uma coroa com as folhas de sua amada e abraçou a árvore. Posteriormente, ele frequentemente fixou residência nesse local, por considerá-lo mais querido do que qualquer outro.
Homens de temperamento grave, contudo, consideravam vergonhoso aproximar-se deste subúrbio; pois a localização e a natureza do lugar pareciam despertar sentimentos voluptuosos; e a própria essência da fábula, sendo erótica, proporcionava um impulso considerável e redobrava as paixões entre os jovens corruptos. Aqueles que usavam esse mito como desculpa ficavam extremamente inflamados e entregavam-se sem restrições a atos dissolutos , incapazes de se controlarem ou de suportar a presença daqueles que o eram. Qualquer um que habitasse Dafne sem uma amante era considerado insensível e ingrato, e era evitado como algo abominável e repugnante. Os pagãos também manifestavam grande reverência por este lugar devido a uma belíssima estátua do Apolo Dafnico que ali se erguia, bem como a um magnífico e dispendioso templo, supostamente construído por Seleuco, pai de Antíoco, que deu nome à cidade de Antioquia . Aqueles que dão crédito a fábulas desse tipo acreditam que uma correnteza brota da fonte Castália, conferindo o poder de prever o futuro, e que é semelhante em nome e poderes à fonte de Delfos. Conta-se que Adriano recebeu ali uma premonição de sua futura grandeza, quando ainda era apenas um indivíduo comum; e que mergulhou uma folha de louro na água e encontrou nela inscrita a descrição de seu destino. Quando se tornou imperador, diz-se, ordenou que a fonte fosse fechada, para que ninguém pudesse bisbilhotar o conhecimento do futuro. Mas deixo esse assunto para aqueles que conhecem mitologia com mais precisão do que eu.
Quando Galo, irmão de Juliano, foi declarado César por Constâncio e fixou residência em Antioquia , seu zelo pela religião cristã e sua veneração pela memória dos mártires o levaram a expurgar o local da superstição pagã e dos ultrajes dos dissolutos. Ele considerou que o método mais eficaz para alcançar esse objetivo seria construir uma casa de oração no templo e transferir para lá o túmulo de Babylas, o mártir que, com grande reputação , presidia a igreja de Antioquia e sofrera o martírio . Diz-se que, a partir dessa transladação, o demônio cessou de proferir oráculos. Esse silêncio foi inicialmente atribuído à negligência com que seu serviço havia caído e à omissão do culto anterior; mas os resultados provaram que foi causado unicamente pela presença do santo mártir . O silêncio persistiu mesmo quando Juliano era o único governante do Império Romano, embora libações, incenso e vítimas fossem oferecidos em abundância ao demônio ; pois quando finalmente o próprio oráculo falou e indicou a causa de seu silêncio anterior, o próprio imperador entrou no templo com o propósito de consultá-lo, oferecendo dádivas e sacrifícios com súplicas para que lhe fosse concedida uma resposta. O demônio não admitiu abertamente que o obstáculo era causado pelo túmulo de Babylas, o mártir , mas afirmou que o local estava repleto de cadáveres e que isso impedia o oráculo de falar.
Embora muitos sepultamentos tivessem ocorrido em Dafne, o imperador percebeu que somente a presença de Babylas, o mártir , havia silenciado o oráculo, e ordenou que seu túmulo fosse removido. Os cristãos , então, reuniram-se e transportaram o caixão até a cidade, a cerca de quarenta estádios de distância, e o depositaram no local onde ainda se encontra preservado, e ao qual foi dado o nome do mártir . Conta-se que homens e mulheres , jovens e moças, idosos e crianças carregaram o caixão, encorajando-se mutuamente com o canto de salmos ao longo do caminho, aparentemente para tornar o trabalho mais fácil, mas na verdade porque eram movidos pelo zelo e fervor de sua crença religiosa, à qual o imperador se opunha. Os melhores cantores cantaram primeiro, e a multidão respondeu em coro, e o refrão de seu cântico era o seguinte: " Malditos sejam todos os que adoram imagens esculpidas, que se gloriam em ídolos . "