Os esforços de Juliano para estabelecer o paganismo e abolir nossos costumes. A epístola que ele enviou aos sumos sacerdotes pagãos. O imperador ficou profundamente consternado ao constatar que todos os seus esforços para assegurar a predominância do paganismo haviam sido totalmente ineficazes e ao ver o cristianismo ganhar cada vez mais prestígio; pois, embora os portões dos templos permanecessem abertos, embora sacrifícios fossem oferecidos e a observância de antigas festas fosse restaurada em todas as cidades, ele estava longe de estar satisfeito; pois previa claramente que, com a retirada de sua influência, uma mudança completa no panorama geral dos acontecimentos ocorreria rapidamente. Ficou particularmente contrariado ao descobrir que as esposas, os filhos e os servos de muitos sacerdotes pagãos haviam se convertido ao cristianismo . Ao refletir que um dos principais pilares da religião cristã era a vida e o comportamento de seus fiéis, decidiu introduzir nos templos pagãos a ordem e a disciplina do cristianismo , instituir diversas ordens e graus de ministério, nomear professores e leitores para instruir sobre doutrinas e exortações pagãs e ordenar que orações fossem feitas em determinados dias e horários. Além disso, resolveu fundar mosteiros para acomodar homens e mulheres que desejassem viver em retiro filosófico , bem como hospitais para o auxílio de estrangeiros e pobres e para outros fins filantrópicos. Desejava introduzir entre os pagãos o sistema cristão de penitência para transgressões voluntárias e involuntárias; mas o aspecto da disciplina eclesiástica que ele mais admirava, e desejava estabelecer entre os pagãos , era o costume entre os bispos de dar cartas de recomendação àqueles que viajavam para terras estrangeiras, nas quais os recomendavam à hospitalidade e à bondade de outros bispos , em todos os lugares e sob quaisquer circunstâncias. Dessa forma, Juliano se esforçou para enxertar os costumes do cristianismo no paganismo. Mas se o que afirmei parece inacreditável, não preciso ir muito longe na busca de provas para corroborar minhas afirmações; pois posso apresentar uma carta escrita pelo próprio imperador sobre o assunto. Ele escreve o seguinte: —
A Arsácio, Sumo Sacerdote da Galácia. O paganismo ainda não atingiu o grau de prosperidade desejado, devido à conduta de seus devotos. O culto aos deuses, contudo, é praticado em uma escala grandiosa e magnífica, superando em muito nossas preces e esperanças; que nossas Adrasteias sejam propícias a estas palavras, pois ninguém ousaria esperar uma mudança tão extensa e surpreendente como a que testemunhamos em tão pouco tempo. Mas devemos nos contentar com o que já foi alcançado? Não deveríamos, antes, considerar que o progresso do ateísmo se deve principalmente à humanidade demonstrada pelos cristãos para com os estrangeiros, à reverência que manifestaram para com os mortos e à ilusória seriedade que assumiram em suas vidas? É imprescindível que cada um de nós seja diligente no cumprimento do dever: não me refiro apenas a você, pois isso não bastaria, mas a todos os sacerdotes da Galácia.
Vocês devem ou envergonhá-los, ou tentar o poder da persuasão, ou então privá-los de seus ofícios sacerdotais, se eles não se unirem, juntamente com suas esposas, seus filhos e seus servos, no serviço aos deuses, ou se apoiarem os servos, filhos ou esposas dos galileus no tratamento ímpio dos deuses e na preferência pelo ateísmo em detrimento da piedade . Então, exortem os sacerdotes a não frequentarem teatros, a não beberem em tabernas, a não se envolverem em qualquer comércio ou praticarem qualquer arte nefasta.
Honra aqueles que cedem às tuas admoestações e expulsa aqueles que as ignoram. Estabelece hospedarias em todas as cidades, para que estrangeiros de países vizinhos e de outras regiões possam usufruir dos benefícios da nossa filantropia, de acordo com as suas respectivas necessidades.
Providenciei os meios para suprir as despesas necessárias e dei instruções a toda a Galácia para que vocês recebam anualmente trinta mil alqueires de grãos e sessenta mil medidas de vinho, dos quais um quinto será destinado ao sustento dos pobres que servem aos sacerdotes ; e o restante será distribuído entre os estrangeiros e os nossos próprios pobres. Pois, enquanto não houver necessitados entre os judeus , e enquanto até mesmo os ímpios galileus proverem não só para os seus que estão em necessidade, mas também para os que estão conosco, seria realmente vergonhoso se permitíssemos que o nosso próprio povo sofresse com a pobreza.
Ensine os pagãos a cooperarem nesta obra de benevolência e ofereça aos deuses as primícias das cidades pagãs .
Habituar os pagãos ao exercício dessa liberalidade, mostrando-lhes como tal conduta é sancionada pela prática da antiguidade remota; pois Homero representa Eumeu dizendo —
'Meu Deus! Eu me ofenderia tratando com desprezo o estrangeiro, ainda que chegasse alguém mais pobre do que você; pois todos os pobres que existem, e todos os estrangeiros, são cuidado de Júpiter.'
Não permitamos que outros nos superem em boas ações ; não nos desonremos com violência , mas sejamos os primeiros em piedade para com os deuses. Se eu souber que vocês agem de acordo com as minhas instruções, ficarei muito feliz . Não visitem os governadores em suas casas com frequência, mas escrevam-lhes regularmente. Quando entrarem na cidade, que nenhum sacerdote os receba; e que nenhum sacerdote os acompanhe além do vestíbulo quando se dirigirem ao templo dos deuses; nem que soldados marchem à frente deles nessas ocasiões; mas que os sigam aqueles que assim o desejarem. Pois, assim que entrarem nos limites sagrados, serão apenas indivíduos comuns; pois ali é seu dever, como bem sabem , presidir, de acordo com o decreto divino. Aqueles que humildemente se conformam a esta lei demonstram que possuem a verdadeira religião; enquanto aqueles que a desprezam são orgulhosos e vaidosos.
Estou pronto para prestar auxílio aos habitantes de Pessinus, contanto que eles apaziguem a mãe dos deuses; mas se negligenciarem esse dever, incorrerão no meu mais profundo desagrado.
'Eu mesmo transgrediria, recebendo aqui e agindo daqui com alguém tão detestado pelos deuses quanto estes.'
Convença-os, portanto, de que, se desejam minha ajuda, devem apresentar súplicas à mãe dos deuses.