A vida, a educação e a formação de Juliano, e sua ascensão ao Império. Imediatamente após a morte de Constâncio, o temor de uma perseguição surgiu na Igreja , e os cristãos sofreram mais angústia com a antecipação dessa calamidade do que teriam sofrido com sua ocorrência real. Esse estado de espírito decorria do fato de que um longo intervalo os havia desacostumado a tais perigos, da lembrança das torturas infligidas pelos tiranos a seus pais e do conhecimento do ódio com que o imperador encarava suas doutrinas. Diz-se que ele renunciou abertamente à fé em Cristo de forma tão completa que, por meio de sacrifícios e expiações, que os pagãos chamam de renúncias, e pelo sangue de animais, purificou-se do nosso batismo . A partir desse período, dedicou-se a augúrios e à celebração de ritos pagãos , tanto em público quanto em privado. Conta-se que um dia, enquanto inspecionava as entranhas de uma vítima, avistou entre elas uma cruz coroada. Essa aparição aterrorizou os que participavam da cerimônia, pois julgaram que indicava a força da religião e a duração eterna dos ensinamentos cristãos ; visto que a coroa que a circundava era o símbolo da vitória, e devido à sua continuidade, pois o círculo, começando em todos os lugares e terminando em si mesmo, não tinha limites em nenhuma direção. O áugure principal ordenou a Juliano que se animasse, pois, em seu julgamento, as vítimas eram propícias, e como circundavam o símbolo da doutrina cristã , e de fato o pressionavam, de modo que este não se espalharia e se expandiria para onde quisesse, já que estava limitado pela circunferência do círculo.
Ouvi dizer também que um dia Juliano desceu a um notório e terrível adito, seja para participar de alguma iniciação, seja para consultar um oráculo; e que, por meio de mecanismos criados para esse fim, ou de encantamentos, espectros tão terríveis foram projetados repentinamente diante dele, que, perturbado pelo medo , esqueceu-se dos presentes, pois havia se convertido à sua nova religião já adulto , e assim, inconscientemente, retomou seus antigos hábitos e fez o sinal de Cristo em si mesmo , como costuma fazer o cristão cercado por perigos desconhecidos. Imediatamente, os espectros desapareceram e seus planos foram frustrados. O iniciador ficou surpreso a princípio, mas, ao ser informado da causa da fuga dos demônios , declarou que o ato fora uma profanação; e, após exortar o imperador a ser corajoso e a não recorrer, em atos ou pensamentos, a nada relacionado à religião cristã , conduziu-o novamente à iniciação. O zelo do rei por tais assuntos entristecia bastante os cristãos e os deixava extremamente apreensivos, sobretudo porque ele próprio fora cristão . Nascera de pais piedosos , fora iniciado na infância segundo o costume da Igreja , educado no conhecimento das Sagradas Escrituras e nutrido por bispos e homens da Igreja . Ele e Galo eram filhos de Constâncio, irmão, por parte do mesmo pai, do imperador Constantino, e de Dalmácio. Dalmácio tinha um filho com o mesmo nome, que foi proclamado César e morto pelos soldados após a morte de Constantino. Seu destino teria sido compartilhado por Galo e Juliano, que então eram órfãos , não fosse Galo ter sido poupado por causa de uma doença que o afligia e da qual, supunha-se, logo o levaria à morte; e Juliano, por causa de sua extrema juventude, pois tinha apenas oito anos de idade. Após essa maravilhosa preservação, os dois irmãos receberam residência em um palácio chamado Macellum, situado na Capadócia; esse posto imperial ficava perto do Monte Argeu e não muito longe de Cesareia; continha um magnífico palácio e era adornado com banhos, jardins e fontes perenes. Ali, eles foram cultos e educados.De maneira condizente com a dignidade de seu nascimento, eles eram instruídos nas ciências e nos exercícios físicos adequados à sua idade por mestres de línguas e intérpretes das Sagradas Escrituras , de modo que foram incorporados ao clero e liam os livros eclesiásticos ao povo. Seus hábitos e ações não indicavam qualquer afastamento da piedade . Respeitavam o clero e outras pessoas boas e zelosas pela doutrina; frequentavam a igreja regularmente e prestavam a devida homenagem aos túmulos dos mártires .
Conta-se que eles se encarregaram de depositar o túmulo de Santa Mammas, a mártir, em um grande edifício, dividindo o trabalho entre si, e que, enquanto tentavam superar um ao outro numa rivalidade de honra , ocorreu um evento tão surpreendente que seria de fato inacreditável, não fosse o testemunho de muitos que ainda estão entre nós, que o ouviram daqueles que foram testemunhas oculares da transação.
A parte do edifício em que Galo trabalhou avançou rapidamente e conforme o desejado, mas da seção em que Juliano trabalhou, uma parte caiu em ruínas; outra projetou-se para cima a partir da terra; uma terceira, imediatamente ao tocar a fundação, não pôde ser mantida em pé, mas foi arremessada para trás como se alguma força resistente e poderosa vinda de baixo a estivesse empurrando.
Isso foi universalmente considerado um prodígio. O povo, contudo, não tirou nenhuma conclusão disso até que eventos subsequentes manifestassem seu significado. Houve alguns que, a partir daquele momento, duvidaram da realidade da religião de Juliano e suspeitaram que ele apenas fazia uma profissão externa de piedade por medo de desagradar o imperador, que então era cristão , e que ocultava seus próprios sentimentos porque não era seguro divulgá-los. Afirma-se que ele foi levado secretamente a renunciar à religião de seus pais por seu contato com adivinhos ; pois, quando o ressentimento de Constâncio contra os dois irmãos diminuiu, Galo foi para a Ásia e fixou residência em Éfeso , onde se situava a maior parte de seus bens; e Juliano foi para Constantinopla e frequentou as escolas, onde suas notáveis habilidades naturais e facilidade para as ciências não permaneceram ocultas. Ele aparecia em público como um indivíduo comum e tinha muita companhia; Mas, como era parente do imperador, capaz de conduzir os assuntos do país e cogitado como futuro imperador, muitos rumores sobre ele circulavam nesse sentido, como costuma acontecer em uma cidade populosa e imperial. Por isso, foi ordenado que se retirasse para Nicomédia .
Ali conheceu Máximo, um filósofo de Éfeso , que o instruiu em filosofia , incutiu nele ódio pela religião cristã e, além disso, assegurou-lhe que a tão falada profecia a seu respeito era verdadeira . Juliano, como acontece em muitos casos, enquanto sofria na expectativa de circunstâncias severas, foi amolecido por essas esperanças favoráveis e passou a considerar Máximo seu amigo. Quando esses acontecimentos chegaram aos ouvidos de Constâncio, Juliano ficou apreensivo e, consequentemente, raspou a cabeça e adotou externamente o modo de vida monástico , enquanto secretamente se mantinha fiel à outra religião.
Ao atingir a idade adulta, ele se deixou levar com mais facilidade, embora se preocupasse com essas tendências; e, admirando a arte (se é que tal arte existe) de predizer o futuro, considerou necessário conhecê -la; chegou a realizar experiências que não são lícitas para os cristãos . A partir desse período, teve como amigos aqueles que seguiam essa arte. Com essa opinião, ele veio da Nicomédia para a Ásia e lá, convivendo com homens que praticavam tais adivinhações, tornou-se ainda mais fervoroso na busca pela adivinhação .
Quando Galo, seu irmão, que havia sido consagrado César, foi executado sob a acusação de revolução, Constâncio também suspeitou que Juliano nutria amor pelo império e, portanto, o colocou sob a custódia de guardas.
Eusébia, esposa de Constâncio, obteve para ele permissão para se retirar para Atenas; e ele, consequentemente, estabeleceu-se lá, sob o pretexto de frequentar os rituais e escolas pagãs ; mas, como dizem os rumores, consultou adivinhos sobre seu futuro. Constâncio o chamou de volta, proclamou-o César, prometeu-lhe sua irmã Constância em casamento e o enviou para a Gália ; pois os bárbaros, cuja ajuda fora contratada por Constâncio anteriormente contra Magnêncio, percebendo que seus serviços não eram necessários, haviam dividido aquela região. Como Juliano era muito jovem, generais, aos quais os assuntos prudenciais foram confiados, foram enviados com ele; mas, como esses generais se entregaram aos prazeres, ele estava presente como César e cuidou da guerra . Encorajou seus soldados em seu espírito de batalha e os incitou de outras maneiras a correr perigo; também ordenou que uma recompensa fixa fosse dada a cada um que matasse um bárbaro. Após ter conquistado a afeição dos soldados, escreveu a Constâncio, relatando-lhe a leviandade dos generais; e, quando outro general foi enviado, atacou os bárbaros e obteve a vitória. Estes enviaram embaixadas para implorar a paz, mostrando-lhes a carta na qual Constâncio lhes solicitava permissão para entrar nos domínios romanos. Propositalmente, atrasou o envio do embaixador de volta; atacou inesperadamente um grupo de inimigos e os derrotou.
Alguns disseram que Constâncio, com inimizade premeditada, confiou esta campanha a ele; mas isso não me parece provável. Pois, se cabia somente a Constâncio nomeá-lo César, por que lhe conferiu esse título? Por que lhe deu sua irmã em casamento, ou ouviu suas queixas contra os generais ineficientes e enviou um competente em seu lugar para concluir a guerra , se não fosse amigo de Juliano?
Mas, segundo minha conjectura, ele lhe conferiu o título de César por ter boa vontade para com Juliano; porém, depois que Juliano foi proclamado imperador sem sua aprovação, ele conspirou contra ele por meio dos bárbaros do Reno; e isso, creio eu, resultou ou do temor de que Juliano buscasse vingança pelos maus-tratos que ele e seu irmão Galo sofreram durante a juventude, ou, como seria natural, do ciúme de Juliano por alcançar honra semelhante . Mas há uma grande variedade de opiniões sobre esse assunto.