Para não ser considerado um tirano, Juliano age astutamente contra os cristãos. Abolição do sinal da cruz. Ele faz com que os soldados se sacrifiquem, embora eles não quisessem. Quando Juliano agiu e escreveu da maneira mencionada, esperava que, por esses meios, induzisse facilmente seus súditos a mudarem suas opiniões religiosas. Embora desejasse ardentemente abolir a religião cristã , ele claramente se envergonhava de empregar medidas violentas, para não ser considerado tirânico. Contudo, utilizou todos os meios possíveis para reconduzir seus súditos ao paganismo; e foi especialmente insistente com os soldados, a quem se dirigia ora individualmente, ora por meio de seus oficiais. Para habituá-los em tudo à adoração dos deuses, restaurou a antiga forma do estandarte dos exércitos romanos, que, como já dissemos, Constantino havia transformado, por ordem de Deus , no sinal da cruz . Juliano também mandou pintar, em justaposição com a sua própria figura, nos quadros públicos, uma representação de Júpiter descendo do céu e apresentando-lhe os símbolos do poder imperial, uma coroa ou uma túnica púrpura, ou então de Marte ou de Mercúrio, com os olhos fixos nele, como que para expressar a sua admiração pela sua eloquência e habilidade militar. Ele colocou as imagens dos deuses em justaposição com a sua própria, para que o povo fosse secretamente levado a adorá-los sob o pretexto de lhe prestar a devida homenagem ; ele abusou dos costumes antigos e procurou ocultar o seu propósito dos seus súditos. Considerava que, se lhe obedecessem neste ponto, estariam mais dispostos a obedecê -lo em todas as outras ocasiões; mas que, se ousassem recusar a obediência , teria motivos para os punir, como infratores dos costumes romanos e ofensores contra o imperador e o Estado. Foram muito poucos (e a lei se voltou contra eles) que, percebendo as suas intenções, recusaram-se a prestar a homenagem costumeira às suas imagens; Mas a multidão, por ignorância ou ingenuidade, conformou-se como de costume à antiga regra e, sem pensar, prestou homenagem à sua imagem. O imperador obteve pouco proveito desse artifício; contudo, não cessou seus esforços para promover uma mudança na religião.
A próxima maquinação a que recorreu foi menos sutil e mais violenta que a anterior; e a fortaleza de muitos soldados ligados à corte foi posta à prova. Quando chegou o dia marcado para o pagamento do dinheiro às tropas, que geralmente coincidia com o aniversário de alguma festividade romana, como o nascimento do imperador ou a fundação de alguma cidade real, Juliano refletiu que os soldados eram naturalmente desatentos e ingênuos, e propensos à cobiça por dinheiro, e concluiu, portanto, que seria uma oportunidade favorável para seduzi-los à adoração dos deuses. Assim, à medida que cada soldado se aproximava para receber o dinheiro, era ordenado que oferecesse um sacrifício , tendo o fogo e o incenso sido previamente colocados para esse fim perto do imperador, de acordo com um antigo costume romano. Alguns soldados tiveram a coragem de recusar o sacrifício e receber o ouro; outros estavam tão habituados à observância da lei e do costume que se conformaram a eles, sem imaginar que estavam cometendo um pecado . Outros, iludidos pelo brilho do ouro ou compelidos pelo medo e pela consideração diante da prova iminente, cederam ao rito pagão e deixaram-se levar pela tentação da qual deveriam ter fugido.
Conta-se que, enquanto alguns dos que, por ignorância, haviam caído nesse pecado estavam sentados à mesa, brindando uns aos outros, um deles mencionou o nome de Cristo sobre os copos. Outro convidado exclamou imediatamente: " É extraordinário que vocês invoquem Cristo, quando, há pouco tempo, o negaram por causa de um presente do imperador, jogando incenso no fogo!" Ao ouvirem essa observação, todos se deram conta do pecado que haviam cometido; levantaram-se da mesa e correram para as ruas, onde gritaram, choraram e pediram a todos que testemunhassem que eram e permaneceriam cristãos , e que haviam oferecido incenso sem saber, apenas com a mão, e não com a aprovação do juízo. Eles então se apresentaram diante do imperador, devolveram-lhe o ouro e, corajosamente, pediram-lhe que retirasse o presente e suplicaram-lhe que os matasse, protestando que jamais renunciariam aos seus sentimentos, quaisquer que fossem os tormentos que, em consequência do pecado cometido por suas mãos, lhes fossem infligidos em outras partes do corpo por amor a Cristo .
Qualquer que fosse o desagrado que o imperador pudesse sentir por eles, ele se absteve de matá-los, para que não tivessem a honra do martírio ; portanto, ele simplesmente os privou de suas patentes militares e os expulsou do palácio.