A apostasia de Juliano, o traidor. Morte do imperador Constâncio. Tais eram as transações que ocorriam na Igreja Oriental. Entretanto, Juliano, o César, atacou e conquistou os bárbaros que habitavam as margens do Reno; muitos ele matou e outros fez prisioneiros. Como a vitória aumentou muito sua fama, e como sua moderação e gentileza o tornaram querido pelas tropas, elas o proclamaram Augusto. Longe de dar uma desculpa a Constâncio por esse ato, ele trocou os oficiais que haviam sido eleitos por Constâncio e diligentemente distribuiu cartas nas quais Constâncio solicitava aos bárbaros que entrassem nos territórios romanos e o ajudassem contra Magnêncio. Ele então mudou repentinamente de religião e, embora tivesse professado o cristianismo anteriormente , declarou -se sumo sacerdote , frequentou os templos pagãos , ofereceu sacrifícios e convidou seus súditos a adotarem essa forma de culto.
Como se esperava uma invasão do território romano pelos persas, e como Constâncio havia se refugiado na Síria por esse motivo , Juliano concebeu que poderia, sem batalha, tornar-se senhor da Ilíria ; portanto, partiu em sua jornada para essa província, sob o pretexto de apresentar um pedido de desculpas a Constâncio por ter recebido, sem sua autorização, os símbolos do poder imperial. Conta-se que, ao chegar às fronteiras da Ilíria, as vinhas estavam carregadas de uvas verdes, embora a época da vindima já tivesse passado e as Plêiades já tivessem se posto; e que uma chuva de orvalho caiu sobre seus seguidores, cada gota marcada com o sinal da cruz . Ele e muitos dos que o acompanhavam interpretaram o aparecimento das uvas fora de época como um presságio favorável; e o orvalho teria formado aquela figura por acaso nas vestes sobre as quais caiu.
Outros pensavam que, dos dois símbolos , o das uvas verdes significava que o imperador morreria prematuramente e seu reinado seria muito curto; enquanto o segundo sinal, o das cruzes formadas pelas gotas de orvalho, indicava que a religião cristã vinha do céu e que todas as pessoas deveriam receber o sinal da cruz . Eu, por minha vez, estou convencido de que aqueles que consideraram esses dois fenômenos como presságios desfavoráveis para Juliano não estavam enganados; e o passar do tempo comprovou a precisão de sua opinião.
Quando Constâncio soube que Juliano marchava contra ele à frente de um exército, abandonou a expedição que planejava contra os persas e partiu para Constantinopla; mas morreu durante a viagem, ao chegar a Mopsucrena, que fica perto do Monte Tauro, entre a Cilícia e a Capadócia.
Ele morreu aos quarenta e cinco anos de idade, após reinar treze anos em conjunto com seu pai Constantino, e vinte e cinco anos após a morte desse imperador.
Pouco tempo depois da morte de Constâncio, Juliano, que já havia se tornado senhor da Trácia, entrou em Constantinopla e foi proclamado imperador. Os pagãos afirmam que adivinhos e demônios previram a morte de Constâncio e a mudança nos acontecimentos antes de sua partida para a Galácia, e o aconselharam a empreender a expedição. Isso poderia ter sido considerado uma previsão verdadeira , se a vida de Juliano não tivesse sido interrompida tão pouco tempo depois, quando ele apenas experimentara o poder imperial como em um sonho . Mas parece-me absurdo acreditar que, depois de ter ouvido a previsão da morte de Constâncio e de ter sido avisado de que seu próprio destino seria cair em batalha pelas mãos dos persas , ele teria se lançado à morte — o que não lhe renderia outra fama senão a de falta de conselho e má liderança militar — e que, se tivesse vivido, provavelmente teria permitido que a maior parte dos territórios romanos caísse sob o jugo persa. Esta observação, contudo, é inserida apenas para que eu não seja culpado por omiti-la. Deixo a cada um a liberdade de formar sua própria opinião.