A tropa, atônita com o evento inesperado, proclamou Joviano, no dia seguinte, um imperador notável tanto por sua coragem quanto por sua linhagem. Ele era tribuno militar quando Juliano promulgou um édito dando a seus oficiais a opção de sacrificar ou renunciar ao seu posto no exército, e preferiu renunciar à sua patente a obedecer à ordem de um príncipe ímpio. Juliano, porém, pressionado pela urgência da guerra que se aproximava, o manteve entre seus generais. Ao ser saudado imperador, recusou-se categoricamente a aceitar o poder soberano; e quando os soldados o trouxeram à força, declarou que, "sendo cristão , não desejava reinar sobre um povo que escolheu o paganismo como religião". Todos, então, responderam em uníssono que também eram cristãos , após o que ele aceitou a dignidade imperial. Percebendo-se subitamente em circunstâncias muito difíceis, em pleno território persa, onde seu exército corria o risco de perecer por falta de suprimentos, ele concordou em encerrar a guerra , mesmo em termos nada honrosos para a glória do nome romano, mas tornados necessários pelas exigências da crise. Submetendo-se, portanto, à perda do governo da Síria e renunciando também a Nisibis, uma cidade da Mesopotâmia, retirou-se de seus territórios. O anúncio desses acontecimentos deu nova esperança aos cristãos , enquanto os pagãos lamentavam veementemente a morte de Juliano. Não obstante, todo o exército reprovou seu ímpeto intemperado e atribuiu à sua precipitação, ao dar ouvidos aos relatos astutos de um desertor persa, a humilhação de ceder os territórios perdidos: pois, enganado pelas declarações desse fugitivo, foi induzido a queimar os navios que os abasteciam com provisões por água, expondo-os, assim, a todos os horrores da fome. Libânio também compôs um discurso fúnebre em sua homenagem, que denominou Juliano, ou Epitáfio , no qual celebra com elogios sublimes quase todas as suas ações; mas, ao se referir aos livros que Juliano escreveu contra os cristãos , afirma que neles demonstrou claramente o caráter ridículo e insignificante de seus livros sagrados. Se esse sofista tivesse se contentado em exaltar os demais atos do imperador, eu teria prosseguido tranquilamente com o curso da minha narrativa histórica; mas, visto que esse famoso retórico julgou conveniente aproveitar a ocasião para invectivar contra as Escrituras da fé cristã , Propomos também que façamos uma pequena pausa e, numa breve revisão, consideremos as suas palavras.