O imperador, tendo extorquido imensas somas de dinheiro dos cristãos , apressou sua expedição contra os persas e chegou a Antioquia , na Síria . Ali, desejando mostrar aos cidadãos o quanto se vangloriava , deprimiu indevidamente os preços das mercadorias, sem levar em conta as circunstâncias da época, nem refletir sobre o quanto a presença de um exército incomodava a população das províncias e, necessariamente, diminuía o abastecimento de provisões para as cidades. Os comerciantes e varejistas, portanto, interromperam suas atividades, incapazes de suportar as perdas que o édito imperial lhes impunha; consequentemente, os produtos de primeira necessidade faltaram. Os antioquenos, não suportando o insulto — pois são um povo naturalmente impaciente com ofensas —, imediatamente irromperam em invectivas contra Juliano, caricaturando também sua barba, que era muito longa, e dizendo que deveria ser cortada e transformada em cordas. Acrescentaram que o touro cunhado em sua moeda era um símbolo de sua devastação do mundo. Pois o imperador, sendo excessivamente supersticioso, sacrificava continuamente touros nos altares de seus ídolos e ordenara que a imagem de um touro e um altar fosse cunhada em sua moeda. Irritado com essas zombarias, ameaçou punir a cidade de Antioquia e retornou a Tarso, na Cilícia, ordenando que fossem feitos os preparativos para sua rápida partida dali. Foi então que Libânio, o sofista, aproveitou a ocasião para compor duas orações, uma dirigida ao imperador em defesa dos antioquenos , a outra aos habitantes de Antioquia, em resposta ao desagrado do imperador. Afirma-se, contudo, que essas composições foram apenas escritas e nunca recitadas em público. Juliano, abandonando seu propósito anterior de se vingar de seus satiristas com atos injuriosos , descarregou sua ira retribuindo seus insultos abusivos. pois ele escreveu um panfleto contra eles, intitulado Antiochicus, ou Misopogon , deixando assim uma mancha indelével sobre aquela cidade e seus habitantes. Mas agora devemos falar dos males que ele trouxe aos cristãos de Antioquia .