Amácio, governador da Frígia, ordenou que o templo de Merum, cidade daquela província, fosse aberto e limpo da sujeira acumulada ao longo do tempo, e que as estátuas ali contidas fossem polidas. A execução dessa ordem entristeceu profundamente os cristãos . Ora, Macedônio, Teódulo e Tatiano , incapazes de suportar a afronta à sua religião e impelidos por um fervoroso zelo pela virtude , invadiram o templo à noite e quebraram as imagens em pedaços. O governador, enfurecido com o ocorrido, teria tentado matar muitos inocentes na cidade, quando os autores do ato se entregaram voluntariamente, preferindo morrer em defesa da verdade a ver outros serem executados em seu lugar. O governador os prendeu e ordenou que expiassem o crime cometido com sacrifícios ; diante da recusa, o juiz os ameaçou com torturas. Mas eles, desprezando suas ameaças e dotados de grande coragem , declararam-se prontos a suportar quaisquer sofrimentos, em vez de se contaminarem com sacrifícios . Depois de submetê-los a todas as torturas possíveis, ele finalmente os colocou em grelhas sob as quais havia fogo, e assim os matou. Mas mesmo nessa última situação extrema, eles deram as mais heroicas provas de fortaleza , dirigindo-se ao governador implacável desta forma: 'Se queres comer carne assada, Amácio, vira-nos também para o outro lado, para que não pareçamos malpassados ao teu gosto.' Assim terminaram as suas vidas esses mártires .
Capítulo 16 — Dos trabalhos literários dos dois Apolinários e da proibição do imperador de que os cristãos fossem instruídos na literatura grega. A lei imperial que proibia os cristãos de estudar literatura grega tornou os dois Apolinários de quem falamos acima muito mais ilustres do que antes. Ambos, versados em erudição refinada — o pai como gramático e o filho como retórico —, tornaram-se úteis aos cristãos nessa crise. O primeiro, como gramático, compôs uma gramática coerente com a fé cristã ; traduziu também os Livros de Moisés para versos heroicos; e parafraseou todos os livros históricos do Antigo Testamento , transpondo-os em parte para o dactílico e em parte para a forma de tragédia dramática. Empregou propositadamente todos os tipos de versos, para que nenhuma forma de expressão peculiar à língua grega fosse desconhecida ou inédita entre os cristãos . O Apolinário mais jovem , bem versado em eloquência, expôs os evangelhos e as doutrinas apostólicas em forma de diálogo, como Platão fizera entre os gregos. Assim, demonstrando-se úteis à causa cristã , superaram a astúcia do imperador por meio de seus próprios esforços. Mas a Divina Providência foi mais poderosa do que seus trabalhos ou a astúcia do imperador: pois não muito tempo depois, da maneira que explicaremos adiante, a lei tornou-se totalmente inoperante; e as obras desses homens não têm agora maior importância do que se nunca tivessem sido escritas. Mas talvez alguém responda vigorosamente dizendo: 'Com que base você afirma que ambas as coisas foram efetuadas pela providência de Deus? Que a morte súbita do imperador foi muito vantajosa para o cristianismo é, de fato, evidente; mas certamente a rejeição das composições cristãs dos dois Apolinários, e o recomeço dos cristãos em imbuir suas mentes com a filosofia dos pagãos , não traz nenhum benefício ao cristianismo , pois a filosofia pagã ensina o politeísmo e é prejudicial à promoção da verdadeira religião.' Responderei a essa objeção com as considerações que me ocorrerem no momento. A literatura grega certamente nunca foi reconhecida por Cristo ou seus apóstolos como divinamente inspirada, nem, por outro lado, foi totalmente rejeitada como perniciosa. E creio que o fizeram não sem consideração. Pois havia muitos filósofos entre os gregos que não estavam longe do conhecimento de Deus ; e, de fato, estes foram disciplinados por A ciência lógica opôs-se veementemente aos epicuristas e outros sofistas contenciosos que negavam a Divina Providência , refutando a sua ignorância . E por essas razões, tornaram-se úteis a todos os amantes da verdadeira piedade ; contudo, eles próprios não conheciam o Cabeça da verdadeira religião, ignorando o mistério de Cristo que "estava oculto desde as gerações e séculos" (Colossenses 1:26) . E que assim era, o Apóstolo, em sua epístola aos Romanos, declara o seguinte: Romanos 1:18-21 "Porque a ira de Deus se revela do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens , que detêm a verdade pela injustiça. Porque o que de Deus se pode conhecer é manifesto entre eles, pois Deus lhes manifestou. Pois os atributos invisíveis de Deus, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder como a sua divindade, se entendem claramente pelas coisas criadas, de forma que tais homens são indesculpáveis; porquanto, tendo conhecido a Deus , não o glorificaram como Deus ." Dessas palavras depreende-se que eles possuíam o conhecimento da verdade , que Deus lhes havia manifestado; porém, eram culpados por isto: embora conhecessem a Deus , não o glorificaram como Deus . Portanto, ao não proibirem o estudo das obras eruditas dos gregos, deixaram-no ao critério daqueles que o desejassem. Este é o nosso primeiro argumento em defesa da posição que assumimos; outro pode ser assim formulado: As Escrituras divinamente inspiradas inculcam, sem dúvida, doutrinas admiráveis em si mesmas e de caráter celestial; elas também tendem eminentemente a produzir piedade e integridade de vida naqueles que são guiados por seus preceitos, apontando para uma conduta de fé altamente aprovada por Deus . Mas elas não nos instruem na arte do raciocínio, por meio da qual podemos resistir com sucesso àqueles que se opõem à verdade . Além disso, os adversários são mais facilmente derrotados quando podemos usar suas próprias armas contra eles. Mas esse poder não foi fornecido aos cristãos pelos escritos dos Apolinários. Juliano tinha isso em mente quando proibiu por lei que os cristãos fossem educados na literatura grega, pois ele sabiaÉ bem provável que as fábulas contidas nele exponham todo o sistema pagão , do qual ele se tornara defensor, ao ridículo e ao desprezo. Até mesmo Sócrates, o mais célebre dos filósofos pagãos , desprezou esses absurdos e foi condenado por isso, como se tivesse tentado violar a santidade de suas divindades. Além disso, tanto Cristo quanto seu Apóstolo nos exortam a 'nos tornarmos cambistas criteriosos', para que possamos 'examinar todas as coisas e reter o que é bom ': 1 Tessalonicenses 5:21 , instruindo-nos também a 'ter cuidado para que ninguém nos engane com filosofias e vãs sutilezas'. Colossenses 2:8. Mas isso não podemos fazer a menos que nos apoderemos das armas de nossos adversários: tomando cuidado para que, ao fazer essa aquisição, não adotemos seus sentimentos, mas os experimentemos, rejeitemos o mal e retenhamos tudo o que é bom e verdadeiro : pois o bem, onde quer que seja encontrado, é uma propriedade da verdade . Se alguém imaginar que, ao fazer essas afirmações, distorcemos as Escrituras de sua interpretação legítima, lembre-se de que o Apóstolo não apenas não proíbe que sejamos instruídos no estudo do grego, mas ele próprio parece não tê-lo negligenciado, visto que conhece muitos dos ditos dos gregos. De onde ele tirou o ditado: "Os cretenses são sempre mentirosos, feras malignas , preguiçosos" ( Tito 1:12) , senão da leitura dos Oráculos de Epimênides, o iniciador cretense? Ou como ele saberia disso : "Porque também somos sua descendência" (Atos 17:28), se não estivesse familiarizado com os Fenômenos de Arato, o astrônomo? Além disso, esta frase: "As más companhias corrompem os bons costumes" ( 1 Coríntios 15:33) é prova suficiente de que ele conhecia as tragédias de Eurípides. Mas que necessidade há de nos alongarmos sobre este ponto? É sabido que, na antiguidade, os doutores da Igreja, por hábito desimpedido, dedicavam-se ao estudo dos gregos até atingirem idade avançada. Faziam isso com o objetivo de aprimorar a eloquência, fortalecer e refinar a mente e, ao mesmo tempo, capacitar-se a refutar os erros dos pagãos . Que essas observações sejam suficientes no tema sugerido pelos dois Apolinários.