Mas ele fugiu novamente, dizendo aos seus íntimos: "Vamos nos retirar por um instante, amigos; é apenas uma pequena nuvem que logo passará". Imediatamente embarcou e, atravessando o Nilo, apressou-se para o Egito , perseguido de perto por aqueles que buscavam capturá-lo. Quando percebeu que seus perseguidores não estavam muito distantes, seus acompanhantes o instaram a recuar mais uma vez para o deserto , mas ele recorreu a um artifício e assim conseguiu escapar. Persuadiu aqueles que o acompanhavam a voltar e enfrentar seus adversários, o que fizeram imediatamente; e ao se aproximarem deles, foi simplesmente perguntado "onde tinham visto Atanásio": ao que responderam que "ele não estava muito longe" e que "se se apressassem, logo o alcançariam". Enganados dessa forma, partiram novamente em perseguição com velocidade acelerada, mas sem sucesso; e Atanásio, aproveitando a oportunidade, retornou secretamente a Alexandria ; e lá permaneceu escondido até o fim da perseguição . Tais foram os perigos que se sucederam na carreira do bispo de Alexandria, estes últimos vindos dos pagãos, depois daqueles a que fora submetido pelos cristãos . Além disso, os governadores das províncias, aproveitando-se da superstição do imperador para alimentar sua própria cupidez, cometeram ultrajes ainda mais graves contra os cristãos do que aqueles para os quais seu soberano lhes havia dado autorização; por vezes exigindo somas de dinheiro maiores do que deviam, e outras vezes infligindo-lhes castigos corporais. O imperador, ao tomar conhecimento desses excessos, os compactuou; e quando os sofredores lhe apelaram contra seus opressores, ele disse zombeteiramente: "É vosso dever suportar estas aflições pacientemente; pois este é o mandamento de vosso Deus."