Por essa época, Maris, bispo de Calcedônia, na Bitínia, sendo conduzido pela mão à presença do imperador — pois, devido à extrema idade avançada, sofria de uma doença ocular chamada catarata —, repreendeu-o severamente por sua impiedade, apostasia e ateísmo . Juliano respondeu às suas afrontas com epítetos injuriosos e defendeu-se chamando-o de cego. "Seu velho cego e tolo", disse ele, "este seu Deus galileu jamais o curará". Pois costumava chamar Cristo de "o Galileu" e os cristãos de galileus. Maris, com ainda mais ousadia, respondeu: "Agradeço a Deus por me ter privado da visão, para que eu não pudesse contemplar o rosto de alguém que caiu em tamanha impiedade". O imperador deixou isso passar sem maiores repercussões naquele momento; mas depois se vingou. Observando que aqueles que sofreram o martírio durante o reinado de Diocleciano eram grandemente honrados pelos cristãos , e sabendo que muitos entre eles desejavam ardentemente se tornarem mártires , ele decidiu vingar-se deles de outra forma. Abster-se, portanto, das crueldades excessivas que haviam sido praticadas sob Diocleciano ; contudo, não se absteve completamente da perseguição (pois considero perseguição qualquer medida adotada para perturbar e molestar ). Este foi, então, o plano que ele seguiu: promulgou uma lei pela qual os cristãos eram excluídos do cultivo da literatura; "para que", disse ele, "quando tiverem afiado a língua, não sejam mais capazes de refutar os argumentos dos pagãos ".