Entretanto, o imperador invadiu o país dos persas pouco antes da primavera, tendo descoberto que os povos da Pérsia ficavam bastante debilitados e totalmente apáticos no inverno. Pois, devido à sua incapacidade de suportar o frio, eles se abstinham do serviço militar nessa estação, e tornou-se um provérbio que "um medo não tira a mão de debaixo do manto nessa época". E, sabendo bem que os romanos estavam acostumados a enfrentar todos os rigores do clima, ele os enviou para o país. Depois de devastar uma área considerável, incluindo inúmeras aldeias e fortalezas, eles atacaram as cidades; e, tendo cercado a grande cidade de Ctesifonte, reduziu o rei dos persas a tal ponto que este enviou repetidas embaixadas ao imperador, oferecendo-se para ceder uma parte de seus domínios, sob a condição de que ele deixasse o país e pusesse fim à guerra . Mas Juliano não se deixou influenciar por essas súplicas e não demonstrou compaixão por um inimigo suplicante; tampouco se lembrou do ditado: "Conquistar é honroso , mas ser mais que conquistador dá inveja ". Dando crédito às adivinhações do filósofo Máximo, com quem mantinha contato constante, iludiu-se, acreditando que seus feitos não apenas igualariam, mas superariam os de Alexandre da Macedônia; de modo que desprezou com desdém os apelos do monarca persa. Chegou mesmo a supor, de acordo com os ensinamentos de Pitágoras e Platão sobre a "transmigração das almas ", que possuía a alma de Alexandre , ou melhor, que ele próprio era Alexandre em outro corpo. Essa fantasia ridícula o iludiu e o levou a rejeitar as negociações de paz propostas pelo rei dos persas. Por isso, este último, convencido da inutilidade das tropas, viu-se obrigado a preparar-se para o conflito e, portanto, no dia seguinte à rejeição da sua embaixada, posicionou em ordem de batalha todas as suas forças. Os romanos, de facto, censuraram o seu príncipe por não ter evitado o combate quando poderia tê-lo feito com vantagem; contudo, atacaram os que se opunham a eles e, mais uma vez, puseram o inimigo em fuga. O imperador estava presente a cavalo e encorajava os seus soldados na batalha; mas, confiando simplesmente na sua esperança de sucesso, não usava armadura. Nesse estado indefeso, um dardo lançado por um desconhecido atravessou-lhe o braço e atingiu o flanco, causando-lhe um ferimento. Em consequência desse ferimento, morreu. Alguns dizem que um certo persa lançou o dardo e fugiu; outros afirmam que um dos seus próprios homens foi o autor do feito, que é, de facto, o relato mais bem corroborado e difundido. Mas Calisto, um dos seus guarda-costas, que celebrou os feitos deste imperador,Em versos heroicos, ao narrar os detalhes dessa guerra , Juliano afirma que o ferimento que o matou foi infligido por um demônio . Isso pode ser mera ficção poética, ou talvez tenha sido realmente verdade; pois fúrias vingativas sem dúvida destruíram muitas pessoas . Seja como for, é certo que o ardor de seu temperamento natural o tornou imprudente, seu conhecimento o fez vaidoso e sua afetação de clemência o expôs ao desprezo. Assim, Juliano terminou sua vida na Pérsia , como já dissemos, em seu quarto consulado, que realizou com Salústio, seu colega. Esse evento ocorreu em 26 de junho, no terceiro ano de seu reinado e no sétimo desde que fora coroado César por Constâncio, estando ele então com trinta e um anos de idade.