Alguns defendem a opinião de que existem deuses bons e maus; outros, porém, tendo uma visão mais respeitosa dos deuses, atribuem-lhes tanta honra e louvor que impedem a suposição de que qualquer deus seja perverso . Mas aqueles que sustentam a existência de deuses perversos , assim como de deuses bons, incluem os demônios sob o nome de deuses e, por vezes, embora mais raramente, chamam os deuses de demônios ; de modo que admitem que Júpiter, a quem consideram rei e chefe de todos os demais, é chamado de demônio por Homero. Aqueles, por outro lado, que sustentam que os deuses são todos bons e muito mais excelentes do que os homens, que são justamente chamados de bons, são motivados pelas ações dos demônios , que não podem negar nem atribuir aos deuses cuja bondade afirmam, a distinguir entre deuses e demônios ; de modo que, sempre que encontram algo ofensivo nos atos ou sentimentos pelos quais os espíritos invisíveis manifestam seu poder, acreditam que isso não provém dos deuses, mas dos demônios . Ao mesmo tempo, acreditam que, como nenhum deus pode ter comunicação direta com os homens, esses demônios ocupam a posição de mediadores, ascendendo com orações e retornando com oferendas. Essa é a opinião dos platônicos, os mais capazes e estimados de seus filósofos , com os quais, portanto, escolhemos debater esta questão: se a adoração de vários deuses contribui para a obtenção da bem-aventurança na vida futura. E é por isso que, no livro anterior, investigamos como os demônios , que se deleitam com coisas que os homens bons e sábios detestam e execram, com as ficções sacrílegas e imorais que os poetas escreveram não sobre homens , mas sobre os próprios deuses, e com a violência perversa e criminosa das artes mágicas, podem ser considerados mais próximos e mais amigáveis aos deuses do que os homens, e podem mediar entre os homens bons e os deuses bons; e foi demonstrado que isso é absolutamente impossível.