E agora, consideremos, com a capacidade que Deus nos conceder, como os santos serão empregados quando estiverem revestidos de corpos imortais e espirituais, e quando a carne não mais viver de forma carnal, mas espiritual. E, de fato, para dizer a verdade , não consigo compreender a natureza desse emprego, ou melhor, desse repouso e tranquilidade, pois nunca esteve ao alcance dos meus sentidos corporais. E se eu falasse da minha mente ou entendimento, o que é o nosso entendimento em comparação com a sua excelência? Pois então haverá aquela paz de Deus que, como diz o apóstolo, excede todo o entendimento ( Filipenses 4:7 ) — isto é, todo o entendimento humano e talvez todo o angelical, mas certamente não o divino. Que ela excede o nosso, não há dúvida ; mas se excede o dos anjos — e aquele que diz " todo o entendimento" parece não fazer exceção em favor deles — então devemos entender que ele quer dizer que nem nós nem os anjos podemos compreender, como Deus compreende, a paz que o próprio Deus desfruta. Sem dúvida, isso ultrapassa toda compreensão, exceto a dEle. Mas, assim como um dia seremos levados a participar, segundo nossa limitada capacidade, da Sua paz, tanto em nós mesmos, quanto com o nosso próximo e com Deus, nosso bem supremo, nesse aspecto os anjos compreendem a paz de Deus em sua própria medida, e os homens também, embora agora estejam muito atrás deles, qualquer que seja o avanço espiritual que tenham alcançado. Pois devemos nos lembrar de quão grande foi aquele que disse: " Em parte conhecemos e em parte profetizamos, até que venha o que é perfeito" ( 1 Coríntios 13:9-10 ) e "Agora vemos como em espelho, obscuramente; então veremos face a face" (1 Coríntios 13:12) . Tal é também agora a visão dos santos anjos , que também são chamados nossos anjos , porque nós, tendo sido resgatados do poder das trevas e recebido o penhor do Espírito , somos trasladados para o reino de Cristo e já começamos a pertencer àqueles anjos com quem desfrutaremos daquela santa e encantadora cidade de Deus , da qual já escrevemos tanto. Assim, os anjos de Deus são os nossos anjos , assim como Cristo é de Deus e também nosso. São de Deus porque não o abandonaram; são nossos porque somos seus concidadãos. O Senhor Jesus também disse:Cuidado para que vocês não desprezem nenhum destes pequeninos; pois eu lhes digo que os anjos deles nos céus sempre veem a face de meu Pai que está nos céus. Mateus 18:10 Assim como eles veem, também nós veremos; mas ainda não vemos dessa forma. Por isso, o apóstolo usa as palavras citadas anteriormente: " Agora vemos como em espelho, obscuramente; então veremos face a face". Esta visão está reservada como recompensa da nossa fé ; e dela o apóstolo João também diz: " Quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é". 1 João 3:2 Devemos entender a sua manifestação como a face de Deus, e não como uma parte do corpo semelhante àquela que chamamos pelo mesmo nome em nossos corpos.
Portanto, quando me perguntam como os santos serão empregados nesse corpo espiritual, não digo o que vejo, mas digo o que creio , conforme o que li no salmo: " Cri , logo falei". Digo , então, que eles verão a Deus no corpo ; mas se o verão por meio do corpo, como agora vemos o sol, a lua, as estrelas, o mar, a terra e tudo o que nela há, essa é uma questão difícil. Pois é difícil dizer que os santos terão corpos que os impeçam de fechar e abrir os olhos como quiserem; enquanto é ainda mais difícil dizer que todo aquele que fechar os olhos perderá a visão de Deus . Pois se o profeta Eliseu, embora à distância, viu seu servo Geazi, que pensava que sua maldade escaparia à observação de seu senhor e aceitou presentes de Naamã, o sírio, a quem o profeta havia curado de sua lepra , quanto mais os santos no corpo espiritual verão todas as coisas, não apenas com os olhos fechados, mas também estando a grande distância? Pois então virá o que é perfeito, do qual o apóstolo diz: " Em parte conhecemos e em parte profetizamos; mas, quando vier o que é perfeito, então o que é imperfeito desaparecerá". Então , para ilustrar da melhor maneira possível, por meio de uma comparação, quão superior a vida futura é à vida agora vivida, não apenas pelos homens comuns, mas até mesmo pelos principais santos , ele diz: " Quando eu era criança, pensava como criança, falava como criança, raciocinava como criança; quando me tornei adulto , deixei para trás as coisas de criança. Agora vemos como em espelho, obscuramente; Mas então, face a face: agora conheço em parte; então conhecerei plenamente, assim como sou plenamente conhecido . 1 Coríntios 13:11-12. Se, então, mesmo nesta vida, na qual o poder profético de homens notáveis não é mais digno de ser comparado à visão da vida futura do que a infância à idade adulta, Eliseu, embora distante de seu servo, o viu aceitando ofertas, diremos que, quando vier aquilo que é perfeito, e o corpo corruptível não mais oprimir a alma , mas for incorruptível e não lhe oferecer nenhum impedimento, os santos precisarão de olhos corporais para ver, embora Eliseu não precisasse deles para ver seu servo? Pois, seguindo a versão da Septuaginta , estas são as palavras do profeta :Não estava o meu coração contigo quando aquele homem saiu do seu carro ao teu encontro, e aceitaste os seus presentes? 2 Reis 5:26 Ou, como o presbítero Jerônimo traduziu do hebraico: Não estava o meu coração presente quando aquele homem se virou do seu carro para te encontrar? O profeta disse que viu isso com o seu coração, milagrosamente auxiliado por Deus , como ninguém pode duvidar . Mas quanto mais abundantemente os santos desfrutarão deste dom quando Deus for tudo em todos? Não obstante, os olhos corporais também terão a sua função e o seu lugar, e serão usados pelo espírito através do corpo espiritual. Pois o profeta não renunciou ao uso dos seus olhos para ver o que estava diante deles, embora não precisasse deles para ver o seu servo ausente, e embora pudesse ter visto esses objetos presentes em espírito, e com os olhos fechados, como viu coisas distantes num lugar onde ele próprio não estava. Longe de nós, então, dizer que na vida futura os santos não verão a Deus com os olhos fechados, pois sempre o verão em espírito.
Mas surge a questão: quando seus olhos se abrirem, eles O verão com os olhos corporais? Se os olhos do corpo espiritual não tiverem mais poder do que os olhos que possuímos agora, manifestamente Deus não poderá ser visto com eles. Devem ter um poder muito diferente se puderem contemplar essa natureza incorpórea que não está contida em nenhum lugar, mas é tudo em todos os lugares. Pois, embora digamos que Deus está no céu e na terra, como Ele mesmo diz pelo profeta : " Eu encho o céu e a terra" (Jeremias 23:24) , não queremos dizer que há uma parte de Deus no céu e outra na terra; mas Ele é tudo no céu e tudo na terra, não em intervalos alternados de tempo, mas em ambos ao mesmo tempo, como nenhuma natureza corporal pode ser. O olho, então, terá um poder vastamente superior — o poder não da visão aguçada, como a atribuída às serpentes ou águias, pois por mais aguçada que esses animais sejam, eles não podem discernir nada além de substâncias corporais — mas o poder de ver coisas incorpóreas. Possivelmente, foi esse grande poder de visão que foi temporariamente comunicado aos olhos do santo Jó enquanto ainda estava neste corpo mortal, quando ele disse a Deus : " Eu te conhecia só de ouvir falar, mas agora os meus olhos te veem; por isso me abomino, me desfaço em pó e me considero cinza" ( Jó 42:5-6). Embora não haja razão para não entendermos isso como o olho do coração, do qual o apóstolo diz: " Tendo iluminados os olhos do vosso coração" ( Efésios 1:18) . Mas que Deus será visto com esses olhos, nenhum cristão duvida, pois aceita com fé o que nosso Deus e Mestre diz: " Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus" ( Mateus 5:8) . Mas se na vida futura Deus também será visto com os olhos do corpo, essa é a nossa questão.
A expressão bíblica " E toda a carne verá a salvação de Deus" ( Lucas 3:6) pode ser facilmente entendida como se dissesse: " E todo homem verá o Cristo de Deus" . E certamente Ele foi visto no corpo e será visto no corpo quando julgar os vivos e os mortos. E que Cristo é a salvação de Deus , muitas outras passagens das Escrituras testemunham , mas especialmente as palavras do venerável Simeão, que, ao receber o menino Jesus em seus braços, disse: " Agora pode o teu servo ir em paz, segundo a tua palavra, porque os meus olhos já viram a tua salvação " (Lucas 2:29-30). Quanto às palavras do já mencionado Jó, conforme encontradas nos manuscritos hebraicos: " E em minha carne verei a Deus" , sem dúvida eram uma profecia da ressurreição da carne; contudo, ele não diz " pela carne". E, de fato, mesmo que tivesse dito isso, ainda seria possível que Cristo fosse o que Deus queria dizer ; pois Cristo será visto pela carne na carne. Mas mesmo entendendo isso como algo vindo de Deus , é o mesmo que dizer: "Estarei na carne quando vir a Deus". Então, a expressão do apóstolo, " face a face", em 1 Coríntios 13:12, não nos obriga a crer que veremos a Deus pelo rosto corporal, no qual estão os olhos do corpo, pois o veremos sem interrupção em espírito. E se o apóstolo não tivesse se referido ao rosto do homem interior, não teria dito: " Mas nós, com o rosto descoberto, contemplando como num espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória , como pelo Espírito do Senhor" (2 Coríntios 3:18) . No mesmo sentido, entendemos o que o Salmista canta: " Aproximem-se dele e sejam iluminados; e os seus rostos não serão envergonhados". Pois é pela fé que nos aproximamos de Deus , e a fé é obra do espírito, não do corpo. Mas, como não sabemos que grau de perfeição o corpo espiritual alcançará — pois aqui falamos de um assunto do qual não temos experiência e sobre o qual a autoridade das Escrituras não se pronuncia definitivamente —, é necessário que as palavras do Livro da Sabedoria sejam ilustradas em nós: Os pensamentos dos homens mortais são tímidos, e nossas previsões, incertas. Sabedoria 9:14
Pois, se o raciocínio dos filósofos , pelo qual tentam demonstrar que os objetos inteligíveis ou mentais são percebidos pela mente , e os objetos sensíveis ou corporais, pelo corpo, de modo que os primeiros não podem ser discernidos pela mente através do corpo, nem os últimos pela própria mente sem o corpo — se esse raciocínio fosse confiável, então certamente se seguiria que Deus não poderia ser visto nem mesmo pelos olhos de um corpo espiritual. Mas esse raciocínio é refutado tanto pela verdadeira razão quanto pela autoridade profética. Pois quem conhece tão pouco a verdade a ponto de afirmar que Deus não tem conhecimento dos objetos sensíveis? Ele teria, portanto, um corpo cujos olhos lhe dariam esse conhecimento ? Além disso, o que acabamos de relatar sobre o profeta Eliseu não demonstra suficientemente que as coisas corporais podem ser discernidas pelo espírito sem a ajuda do corpo? Pois, quando aquele servo recebeu as dádivas, certamente tratava-se de uma transação corporal ou material; contudo, o profeta a viu não pelo corpo, mas pelo espírito. Portanto, se está acordado que os corpos são vistos pelo espírito, o que dizer se o poder do corpo espiritual for tão grande que o espírito também seja visto pelo corpo? Pois Deus é espírito. Além disso, cada homem reconhece a sua própria vida — aquela vida pela qual agora vive no corpo, e que vivifica estes membros terrenos e os faz crescer — por um sentido interior, e não pelos olhos do corpo; mas a vida dos outros, embora invisível, ele vê com os olhos do corpo. Pois como distinguir entre corpos vivos e mortos, senão vendo ao mesmo tempo tanto o corpo quanto a vida, que não podemos ver senão com os olhos? Mas uma vida sem corpo não podemos ver assim.
Portanto, é bem possível, e totalmente plausível, que no mundo vindouro vejamos as formas materiais dos novos céus e da nova terra de tal maneira que reconheçamos Deus onipresente e governando todas as coisas, tanto materiais quanto espirituais, e o vejamos, não como agora entendemos as coisas invisíveis de Deus , pelas coisas criadas ( Romanos 1:20) , e o vejamos obscuramente, como num espelho, e em parte, mais pela fé do que pela visão corporal das aparências materiais, mas por meio dos corpos que usaremos e que veremos para onde quer que voltemos os olhos. Assim como não cremos , mas vemos que os homens vivos ao nosso redor, que exercem funções vitais, estão vivos, embora não possamos ver sua vida sem seus corpos, mas a vemos com mais clareza por meio deles, assim também, para onde quer que olhemos com esses olhos espirituais de nossos futuros corpos, contemplaremos Deus , embora espírito, governando todas as coisas, por meio de substâncias corporais. Portanto, ou os olhos possuirão alguma qualidade semelhante à da mente , pela qual poderão discernir coisas espirituais, e entre estas Deus — uma suposição para a qual é difícil ou mesmo impossível encontrar qualquer apoio nas Escrituras — ou, o que é mais fácil de compreender, Deus será tão conhecido por nós e estará tão presente em nossa vida que o veremos pelo espírito em nós mesmos, uns nos outros, nele mesmo, nos novos céus e na nova terra, em toda coisa criada que então existirá; e também pelo corpo o veremos em todo corpo que a visão aguçada do olho do corpo espiritual alcançar. Nossos pensamentos também serão visíveis a todos, pois então se cumprirão as palavras do apóstolo: " Não julgueis nada antes do tempo devido; esperem até que o Senhor venha. Ele trará à luz as coisas ocultas das trevas e manifestará os pensamentos do coração; e então cada um receberá de Deus o seu louvor" (1 Coríntios 4:5) .