É verdade que os homens maus fazem muitas coisas contrárias à vontade de Deus ; mas tão grande é a Sua sabedoria e poder, que todas as coisas que parecem adversas ao Seu propósito ainda tendem para aqueles fins e resultados justos e bons que Ele mesmo previu. E, consequentemente, quando se diz que Deus muda a Sua vontade , como quando, por exemplo , Ele se ira com aqueles a quem foi gentil, são eles, e não Ele, que mudam, e O encontram mudado na medida em que a sua experiência de sofrimento nas Suas mãos é nova, assim como o sol muda para os olhos feridos, tornando-se, por assim dizer, feroz em vez de ameno, e prejudicial em vez de agradável, embora em si mesmo permaneça o mesmo que era. Isso também é chamado de vontade de Deus , o que Ele realiza nos corações daqueles que obedecem aos Seus mandamentos; e sobre isso o apóstolo diz: " Pois é Deus quem opera em vós o querer". Filipenses 2:13 Assim como a justiça de Deus é usada não apenas para se referir à justiça com a qual Ele mesmo é justo, mas também àquela que Ele produz no homem a quem justifica, assim também é chamada a Sua lei, que, embora dada por Deus , é antes a lei dos homens. Pois certamente eram homens aos quais Jesus disse: " Está escrito na vossa lei" ( João 8:17) , embora em outro lugar lemos: " A lei do seu Deus está no seu coração". De acordo com essa vontade que Deus opera nos homens, diz-se também que Ele quer o que Ele mesmo não quer, mas faz com que o Seu povo queira; assim como se diz que Ele sabe o que fez com que aqueles que o ignoravam soubessem . Pois quando o apóstolo diz: " Mas agora, depois de conhecerdes a Deus" , ou melhor, "tendo sido conhecidos por Deus" ( Gálatas 4:9) , não podemos supor que Deus ali conheceu pela primeira vez aqueles que já eram conhecidos por Ele antes da fundação do mundo; mas diz-se que Ele os conhecia então, porque então os fez conhecer . Mas lembro-me de ter discutido esses modos de expressão nos livros anteriores. De acordo com essa vontade, então, pela qual dizemos que Deus quer o que Ele faz com que outros, de quem o futuro está oculto, queiram, Ele quer muitas coisas que não realiza.
Assim, Seus santos , inspirados por Sua santa vontade, desejam muitas coisas que nunca acontecem. Eles oram , por exemplo , por certos indivíduos — oram de maneira piedosa e santa — mas o que pedem, Ele não realiza, embora Ele mesmo, por Seu Espírito Santo, tenha operado neles essa vontade de orar . E, consequentemente, quando os santos , em conformidade com a mente de Deus , desejam e oram para que todos os homens sejam salvos, podemos usar esta expressão: Deus quer e não realiza — significando que Aquele que os leva a desejar essas coisas, Ele mesmo as deseja. Mas se falarmos de Sua vontade eterna como Sua presciência, certamente Ele já fez todas as coisas no céu e na terra que Ele quis — não apenas as coisas passadas e presentes, mas também as coisas futuras. Mas antes da chegada do tempo em que Ele quis a ocorrência daquilo que Ele previu e organizou antes de todos os tempos, dizemos: Acontecerá quando Deus quiser. Mas se desconhecemos não apenas o tempo em que ocorrerá, mas até mesmo se ocorrerá, dizemos: "Acontecerá se Deus quiser" — não porque Deus terá então uma nova vontade que não tinha antes, mas porque esse evento, que desde a eternidade foi preparado em Sua vontade imutável, então se concretizará.