Já foi relatado como os defensores das doutrinas apostólicas se dividiram em dois grupos; como, imediatamente após a conspiração formada contra o grande Eustácio, uma facção, em repúdio à abominação ariana, reuniu-se com Paulino para seu bispo, enquanto, após a ordenação de Euzócio, o outro grupo se separou dos ímpios com o excelente Meleto, enfrentou os perigos descritos anteriormente e foi guiado pelas sábias instruções que Meleto lhes deu. Além destes, Apolinário de Laodiceia constituiu-se líder de um terceiro grupo e, embora assumisse uma máscara de piedade e parecesse defender as doutrinas apostólicas, logo se revelou um inimigo declarado. Sobre a natureza divina, ele usou argumentos falaciosos e originou a ideia de certos graus de dignidade. Ele também teve a audácia de tornar o mistério da encarnação imperfeito e afirmou que a alma racional, à qual é confiada a condução do corpo, era privada da salvação alcançada. Pois, segundo seu argumento, Deus o Verbo não assumiu esta alma e, portanto, não lhe concedeu o Seu dom de cura, nem lhe deu uma porção da Sua dignidade. Assim, o corpo terreno é representado como adorado por poderes invisíveis, enquanto a alma, feita à imagem de Deus, permaneceu abaixo, revestida com a desonra do pecado. Muitos outros erros ele proferiu em sua inteligência vacilante e cega. Em certo momento, chegou a confessar que a carne da Virgem Santíssima havia sido tomada; em outro, afirmou que ela havia descido do céu com Deus, o Verbo; e ainda, que Ele se fizera carne e nada recebera de nós. Outras vãs histórias e trivialidades, que julguei supérfluo repetir, ele misturou com as promessas do Evangelho de Deus. Com argumentos dessa natureza, não só incutiu doutrinas perigosas em seus próprios amigos, como também as transmitiu a alguns dentre nós. Com o passar do tempo, ao perceberem sua própria insignificância e contemplarem o esplendor da Igreja, todos, exceto alguns poucos, foram acolhidos na comunhão da Igreja. Mas não abandonaram completamente sua antiga inconstância, e com ela contaminaram muitos dos sãos. Esta foi a origem do crescimento na Igreja da doutrina da natureza única da Carne e da Divindade, da atribuição à Divindade da Paixão do Unigênito e de outros pontos que geraram divergências entre os leigos e seus sacerdotes. Mas estes pertencem a uma época posterior. Na época de que falo, quando Sapor, o Geral, chegou e apresentou o édito imperial, Paulino afirmou que concordava com Dâmaso, e Apolinário, ocultando sua inconstância, fez o mesmo. O divino Meleto, por outro lado, não deu nenhum sinal e tolerou a disputa entre eles. Flaviano, de grande renome por sua sabedoria, que naquela época ainda fazia parte do presbiterado, disse primeiro a Paulino na presença do oficial: “Se, meu caro amigo, você aceita a comunhão com Dâmaso, mostre-nos claramente como as doutrinas concordam, pois ele, embora reconheça uma só substância da Trindade, prega abertamente três essências. Você, ao contrário, nega a Trindade das essências. Mostre-nos então como essas doutrinas estão em harmonia e receba a incumbência das igrejas, como ordena o edito.” Após silenciar Paulino com seus argumentos, voltou-se para Apolinário e disse: “Estou admirado, meu amigo, por ver você travando uma guerra tão violenta contra a verdade, quando você sabe muito bem como o admirável Dâmaso afirma que nossa natureza foi tomada em sua perfeição por Deus, o Verbo; mas você persiste em dizer o contrário, pois priva nossa inteligência de sua salvação. Se essas nossas acusações contra você forem falsas, negue agora a novidade que você criou; abrace o ensinamento de Dâmaso e aceite a responsabilidade dos santuários sagrados.”
Assim, Flaviano, em sua grande sabedoria, refutou o discurso ousado deles com seu raciocínio correto.
Meleto, que de todos os homens era o mais manso, dirigiu-se assim a Paulino com bondade e gentileza: “O Senhor das ovelhas confiou o cuidado destas ovelhas em minhas mãos; tu recebeste a responsabilidade pelas demais. Nossos pequeninos estão em comunhão uns com os outros na verdadeira religião. Portanto, meu caro amigo, unamos nossos rebanhos; ponhamos fim à nossa disputa sobre a condução deles e, apascentando as ovelhas juntos, cuidemos delas em comum. Se o trono principal for a causa da contenda, procurarei eliminá-la. No trono principal colocarei o Santo Evangelho; tomemos nossos lugares de cada lado dele; se eu for o primeiro a partir, tu, meu amigo, conduzirás o rebanho sozinho. Se este for o teu destino antes do meu, eu, por minha vez, na medida do possível, cuidarei das ovelhas.” Assim falou o divino Meleto. Paulino não concordou. O oficial julgou o que fora dito e entregou as igrejas ao grande Meleto. Paulino continuou à frente do rebanho que originalmente havia se separado.