Concílio de Tiro; Deposição ilegal de Santo Atanásio. As conspirações dos inimigos de Atanásio envolveram-no em novos problemas, acirraram o ódio do imperador contra ele e suscitaram uma multidão de acusadores. Cansado de tanta importunação, o imperador convocou um concílio em Cesareia, na Palestina . Atanásio foi convocado, mas, temendo as artimanhas de Eusébio, bispo da cidade, de Eusébio, bispo de Nicomédia , e de seus partidários, recusou-se a comparecer e, durante trinta meses, embora pressionado a fazê-lo, persistiu em sua recusa. Ao final desse período, porém, foi forçado com mais urgência e dirigiu-se a Tiro , onde um grande número de bispos do Oriente estava reunido, os quais o incumbiram de responder às acusações daqueles que o acusavam. Do grupo de João, Calínico, um bispo , e um certo Ischúrias, acusaram-no de quebrar um cálice místico e de derrubar uma cátedra episcopal; e de frequentemente mandar acorrentar Ischúria, embora este fosse presbítero . e por ter falsamente informado Higino, governador do Egito , de que havia atirado pedras nas estátuas do imperador, o que levou à sua prisão ; por ter deposto Calínico, bispo da Igreja Católica em Pelúsio, e por ter dito que o impediria de frequentar a igreja a menos que dissipasse certas suspeitas sobre ter quebrado um cálice místico; por ter confiado a Igreja de Pelúsio a Marcos, um presbítero deposto ; e por ter colocado Calínico sob guarda militar e submetido-o a torturas judiciais. Euplus, Pacômio, Isaac, Aquilas e Hermeão, bispos do partido de João, acusaram-no de infligir golpes. Todos concordaram em afirmar que ele obteve a dignidade episcopal por meio do perjúrio de certos indivíduos, visto que havia sido decretado que ninguém receberia a ordenação se não pudesse se defender de qualquer crime que lhe fosse imputado. Alegaram ainda que, tendo sido enganados por ele, se separaram da comunhão com ele e que, longe de satisfazer seus escrúpulos, ele os tratou com violência e os lançou na prisão .
Além disso, o caso de Arsênio voltou a ser agitado; e, como geralmente acontece em uma trama tão meticulosamente arquitetada, muitos, até mesmo daqueles considerados seus amigos, surgiram inesperadamente como acusadores. Um documento foi então lido, contendo queixas populares de que o povo de Alexandria não podia mais frequentar a igreja por causa dele. Atanásio, pressionado a se justificar, compareceu repetidamente perante o tribunal; refutou com sucesso algumas das acusações e solicitou adiamento para investigação das demais. Ele ficou extremamente perplexo ao refletir sobre o favoritismo em que seus acusadores eram tratados pelos juízes, sobre o número de testemunhas pertencentes às seitas de Ário e Melício que compareceram contra ele e sobre a indulgência demonstrada para com os informantes, cujas acusações haviam sido refutadas. Especialmente na acusação referente a Arsênio, de quem ele teria cortado o braço para fins de magia, e na acusação referente a uma certa mulher a quem ele teria oferecido presentes para a impureza e a teria corrompido durante a noite, embora ela não consentisse. Ambas as acusações se provaram ridículas e repletas de falsas espionagens. Quando essa mulher prestou depoimento perante os bispos , Timóteo, um presbítero de Alexandria, que estava ao lado de Atanásio, aproximou-se dela conforme um plano que havia arquitetado em segredo e lhe disse: " Então, ó mulher , violei a tua castidade ?". Ela respondeu: "Mas não o fizeste?" , e mencionou o local e as circunstâncias em que fora forçada. Ele também conduziu Arsênio ao meio deles, mostrou ambas as mãos aos juízes e pediu que os acusadores prestassem contas do braço que haviam exibido. Pois aconteceu que Arsênio, seja por influência divina, seja, como se diz, por ter sido acobertado pelos planos de Atanásio, quando o perigo que o bispo corria por sua causa foi anunciado, escapou durante a noite e chegou a Tiro na véspera do julgamento. Mas, tendo essas alegações sido sumariamente rejeitadas, de modo que nenhuma defesa se fez necessária, nenhuma menção à primeira foi feita nos autos; muito provavelmente, creio eu, porque todo o caso foi considerado demasiado indecoroso e absurdo para ser mencionado. Quanto à segunda, os acusadores procuraram justificar-se dizendo que um bispoSob a jurisdição de Atanásio, chamado Plusian, sob as ordens de seu chefe, incendiaram a casa de Arsênio, o acorrentaram a uma coluna, o maltrataram com tiras de couro e o acorrentaram em uma cela. Afirmaram ainda que Arsênio escapou da cela por uma janela e, enquanto era procurado, permaneceu escondido por algum tempo; que, como não apareceu, presumiram que estivesse morto; que a reputação que adquirira como homem e confessor o tornara querido pelos bispos do partido de João; e que o procuraram e intercederam em seu nome junto aos magistrados.
Ao refletir sobre esses assuntos, Atanásio ficou apreensivo e começou a suspeitar que seus inimigos estivessem tramando secretamente para arruiná-lo. Após várias sessões, quando o Sínodo estava tomado por tumulto e confusão, e os acusadores e uma multidão de pessoas ao redor do tribunal clamavam que Atanásio deveria ser deposto como feiticeiro e rufião, e como totalmente indigno do sacerdócio , os oficiais, designados pelo imperador para manter a ordem no Sínodo, obrigaram os acusados a deixarem o plenário secretamente; pois temiam se tornar seus assassinos, como costuma acontecer no tumulto. Ao perceber que não podia permanecer em Tiro sem correr risco de vida e que não havia esperança de obter justiça contra seus numerosos acusadores, por parte de juízes que lhe eram inimigos, ele fugiu para Constantinopla. O Sínodo o condenou durante sua ausência, depôs-o do bispado e proibiu sua residência em Alexandria, para que, segundo eles, não incitasse distúrbios e sedições. João e todos os seus seguidores foram reintegrados à comunhão, como se tivessem sofrido injustiças , e cada um foi reintegrado ao seu posto clerical. Os bispos então relataram seus procedimentos ao imperador e escreveram aos bispos de todas as regiões, ordenando-lhes que não acolhessem Atanásio em comunhão, nem lhe escrevessem ou recebessem cartas, por ser ele considerado culpado dos crimes que haviam investigado e por sua fuga, além de culpado das acusações que ainda não haviam sido julgadas. Eles também declararam, nesta epístola, que foram obrigados a proferir tal condenação contra ele porque, quando ordenado pelo imperador no ano anterior a comparecer perante os bispos do Oriente, que estavam reunidos em Cesareia, ele desobedeceu à ordem, manteve os bispos à espera e ignorou as ordens do governante. Depuseram ainda que, quando os bispos se reuniram em Tiro , ele foi para aquela cidade, acompanhado por uma grande comitiva, com o propósito de incitar distúrbios e tumultos no Sínodo; que, estando lá, por vezes se recusou a responder às acusações que lhe foram feitas; por vezes insultou os bispos individualmente; quando convocado por eles, por vezes não obedeceu , outras vezes não se dignou a ser julgado. Especificaram, na mesma carta, que ele era manifestamente culpado de ter quebrado um cálice místico, e que esse fato foi atestado por Teógnis, bispo de Niceia; por Maris,bispo de Calcedônia; por Teodoro, bispo de Heracleia; por Valentim e Ursácio; e por Macedônio, que fora enviado à aldeia no Egito , onde se dizia que o cálice fora quebrado, a fim de apurar a verdade . Assim, os bispos detalharam sucessivamente cada uma das acusações contra Atanásio, com a mesma habilidade a que os sofistas recorrem quando desejam intensificar o efeito de suas calúnias . Muitos dos sacerdotes , porém, que estavam presentes no julgamento, perceberam a injustiça da acusação. Conta-se que Pafnúcio, o confessor, que estava presente no Sínodo, levantou-se e tomou a mão de Máximo, bispo de Jerusalém, para levá-lo embora, como se aqueles que eram confessores e tiveram seus olhos arrancados em nome da piedade não devessem participar de uma assembleia de homens perversos .