Calúnias a respeito de Santo Atanásio e da Mão de Arsênio. Os melícios, após o fracasso da primeira tentativa, arquitetaram secretamente outras acusações contra Atanásio. Por um lado, acusaram-no de quebrar um cálice sagrado e, por outro, de ter assassinado um certo Arsênio, cortando-lhe o braço e guardando-o para fins mágicos. Diz-se que esse Arsênio era um membro do clero , mas que, tendo cometido algum crime, fugiu para um esconderijo por medo de ser condenado e punido pelo bispo . Os inimigos de Atanásio arquitetaram o ataque mais grave para esse acontecimento. Procuraram Arsênio com grande diligência e o encontraram; demonstraram-lhe grande bondade, prometeram-lhe assegurar-lhe toda a boa vontade e segurança, e o conduziram secretamente a Patrines, um presbítero de um mosteiro , que era um de seus aliados e tinha os mesmos interesses que eles. Depois de o terem escondido cuidadosamente, espalharam diligentemente o boato nas praças e assembleias públicas de que ele havia sido assassinado por Atanásio. Subornaram também João, um monge , para corroborar a acusação. Como este boato malicioso se espalhou por toda parte e chegou até mesmo aos ouvidos do imperador, Atanásio, temendo que seria difícil defender sua causa perante juízes cujas mentes estavam influenciadas por tais rumores falsos, recorreu a estratagemas semelhantes aos de seus adversários. Fez tudo ao seu alcance para impedir que a verdade fosse obscurecida por seus ataques; mas a multidão não se convenceu, devido ao não aparecimento de Arsênio. Refletindo, portanto, que a suspeita que recaía sobre ele só poderia ser dissipada provando que Arsênio, que se dizia estar morto, ainda estava vivo, enviou um diácono de grande confiança em sua busca. O diácono foi a Tebas e descobriu, através da declaração de alguns monges, onde ele estava morando. E quando chegou à casa de Patrines, com quem ele havia sido escondido, descobriu que Arsênio não estava lá; Pois, assim que souberam da chegada do diácono, ele já havia sido levado para o Baixo Egito . O diácono prendeu Patrines e o conduziu a Alexandria , assim como Elias, um de seus associados, que teria sido quem levou Arsênio para outro lugar. Ele os entregou ao comandante das forças egípcias , e eles confessaram que Arsênio ainda estava vivo, que havia sido escondido secretamente em sua casa e que agora vivia no Egito.Atanásio providenciou que todos esses fatos fossem relatados a Constantino. O imperador respondeu-lhe, pedindo-lhe que se dedicasse ao devido desempenho das funções sacerdotais e à manutenção da ordem e da piedade entre o povo, e que não se perturbasse com as maquinações dos melícios, pois era evidente que a inveja era a única causa das falsas acusações que circulavam contra ele e da perturbação nas igrejas. O imperador acrescentou que, no futuro, não daria lugar a tais boatos; e que, a menos que os caluniadores mantivessem a paz, certamente os submeteria ao rigor das leis do Estado e deixaria a justiça seguir seu curso, visto que não só haviam conspirado injustamente contra inocentes, como também haviam abusado vergonhosamente da boa ordem e da piedade da Igreja . Tal era o teor da carta do imperador a Atanásio; e ele ordenou ainda que fosse lida em voz alta perante o público, para que todos tomassem conhecimento de suas intenções. Os melitos ficaram alarmados com essas ameaças e permaneceram mais tranquilos por um tempo, pois encaravam com ansiedade a ameaça do governante. As igrejas em todo o Egito desfrutavam de profunda paz e, sob a liderança desse grande sacerdote , cresciam diariamente em número com a conversão de multidões de pagãos e outros hereges .