Os arianos e melícios conferem celebridade a Atanásio; a respeito de Eusébio e seu pedido a Atanásio para admitir Ário à comunhão; a respeito do termo consubstancial ; Eusébio Pânfilo e Eustácio, bispo de Antioquia, criam tumultos acima de todos os outros. A reputação de Atanásio, contudo, foi especialmente fortalecida pelos arianos e melitianos; embora sempre conspirando, eles nunca pareceram conseguir capturá-lo e prendê-lo. Em primeiro lugar, Eusébio escreveu-lhe instando-o a receber os arianos em comunhão e ameaçou, sem o fazer por escrito, maltratá-lo caso se recusasse. Mas como Atanásio não cedeu à sua argumentação, insistindo que aqueles que haviam concebido uma heresia ao inovar sobre a verdade , e que haviam sido condenados pelo Concílio de Niceia, não deveriam ser recebidos na Igreja , Eusébio conseguiu influenciar o imperador a favor de Ário , e assim obteve seu retorno. Explicarei mais adiante como todos esses eventos se desenrolaram.
Nesse período, os bispos travaram outra acirrada disputa entre si, a respeito do significado preciso do termo consubstancial. Alguns acreditavam que esse termo não poderia ser admitido sem blasfêmia ; que implicava a inexistência do Filho de Deus ; e que envolvia o erro de Montano e Sabélio. Aqueles, por outro lado, que defendiam o termo, consideravam seus oponentes gregos (ou pagãos ) e acreditavam que seus sentimentos conduziam ao politeísmo . Eusébio, cognominado Pânfilo, e Eustácio, bispo de Antioquia , lideraram essa disputa. Ambos confessavam a existência hipostática do Filho de Deus , e ainda assim contendiam como se tivessem se desentendido. Eustácio acusava Eusébio de alterar as doutrinas ratificadas pelo Concílio de Niceia, enquanto este declarava aprovar todas as doutrinas nicenas e repreendia Eustácio por se apegar à heresia de Sabélio.