A Descoberta da Cruz que Dá Vida e dos Santos Cravos. Após a conclusão dos negócios em Niceia, conforme relatado acima, os sacerdotes retornaram para casa. O imperador alegrou-se imensamente com a restauração da unidade de opinião na Igreja Católica e, desejando expressar em nome de si mesmo, de seus filhos e do império, a gratidão a Deus inspirada pela unanimidade dos bispos , ordenou a construção de uma casa de oração dedicada a Deus em Jerusalém, perto do local chamado Calvário. Ao mesmo tempo, sua mãe, Helena, dirigiu-se à cidade com o propósito de orar e visitar os lugares sagrados. Seu zelo pelo cristianismo a levou a ansiar por encontrar a madeira que formara a adorável cruz. Mas não foi tarefa fácil descobrir nem essa relíquia nem o sepulcro do Senhor; Pois os pagãos, que em tempos antigos haviam perseguido a Igreja e que, na primeira promulgação do cristianismo , recorreram a todos os artifícios para exterminá-la, ocultaram aquele local sob muita terra amontoada e elevaram o que antes era bastante deprimido, como parece agora, e para os esconderem ainda mais eficazmente, cercaram todo o local da ressurreição e o Monte Calvário com um muro, e, além disso, ornamentaram toda a área e a pavimentaram com pedra. Também ergueram um templo para Afrodite e colocaram uma pequena imagem, para que aqueles que ali fossem adorar a Cristo parecessem curvar os joelhos diante de Afrodite, e para que assim a verdadeira causa de oferecer culto naquele lugar fosse, com o tempo , esquecida; e para que, como os cristãos não ousassem frequentar o local sem medo ou apontá-lo a outros, o templo e a estátua passassem a ser considerados como pertencentes exclusivamente aos pagãos. Por fim, porém, o local foi descoberto e a fraude a seu respeito, tão zelosamente defendida, foi desmascarada. Alguns dizem que os fatos foram revelados primeiramente por um hebreu que vivia no Oriente e que obteve suas informações de documentos que lhe foram herdados por pai. Contudo, parece mais coerente com a verdade supor que Deus revelou o fato por meio de sinais e sonhos, pois não creio que a informação humana seja necessária quando Deus considera melhor manifestá-la. Quando, por ordem do imperador, o local foi escavado profundamente, a caverna de onde Nosso Senhor ressuscitou dos mortos foi descoberta; e a uma curta distância, foram encontradas três cruzes e um outro pedaço de madeira, no qual estavam inscritas, em letras brancas, em hebraico, grego e latim, as seguintes palavras: Jesus de Nazaré , o rei dos judeus . Essas palavras, como relata o livro sagrado dos evangelhos , foram colocadas por ordem de Pilatos , governador da Judeia, sobre a cabeça de Cristo . Contudo, persistia a dificuldade em distinguir a cruz divina das demais, pois a inscrição havia sido arrancada e jogada fora, e a própria cruz fora descartada junto com as outras, sem qualquer distinção, quando os corpos dos crucificados foram retirados. Segundo a história, os soldados encontraram Jesus morto na cruz , retiraram-no da cruz e o entregaram para ser sepultado; enquanto isso, para acelerar a morte dos dois ladrões, que foram crucificados um de cada lado, quebraram-lhes as pernas, retiraram as cruzes e as jogaram para longe. Não lhes preocupou depositar as cruzes em sua ordem original, pois já era tarde e, como os homens estavam mortos, não acharam que valesse a pena ficar para cuidar das cruzes. Era, portanto, necessária uma informação mais divina do que qualquer outra que pudesse ser fornecida pelo homem para distinguir a cruz divina das demais, e essa revelação foi dada da seguinte maneira: Havia em Jerusalém uma certa dama de alta posição que sofria de uma doença gravíssima e incurável; Macário, bispo de Jerusalém, acompanhado pela mãe do imperador e suas damas de companhia, dirigiu-se ao seu leito. Após orar , Macário indicou por meio de sinais aos presentes que a cruz divina seria aquela que, ao entrar em contato com a enferma, curaria a doença. Ele aproximou-se dela, uma a uma, com cada uma das cruzes; mas quando duas cruzes foram colocadas sobre ela, pareceu-lhe pura tolice e zombaria, pois estava à beira da morte. Quando, porém, a terceira cruz foi trazida a ela da mesma maneira, ela subitamente abriu os olhos, recuperou as forças e imediatamente saltou da cama, curada. Diz-se que uma pessoa morta foi, da mesma forma, trazida de volta à vida. Identificada a madeira venerada, a maior parte dela foi depositada em um estojo de prata, onde ainda se conserva em Jerusalém; mas a imperatriz enviou parte dela a seu filho Constantino, juntamente com os pregos que haviam fixado o corpo de Cristo. Conta-se que, a partir desses pregos, o imperador mandou fazer uma cabeçada e um freio para o seu cavalo, conforme a profecia de Zacarias, que se referiu a esse período quando disse: "O que estiver no freio do cavalo será santo ao Senhor dos Exércitos" (Zacarias 14:20) . Essas coisas, de fato, já eram conhecidas pelos profetas sagrados.e preditos por eles, e finalmente, quando pareceu a Deus que deveriam se manifestar, foram confirmados por obras maravilhosas . Nem isso parece tão maravilhoso quando se lembra que, mesmo entre os pagãos, confessava-se que a Sibila havia predito que assim seria —
Ó árvore bendita, na qual nosso Senhor foi crucificado.
Nossos adversários mais zelosos não podem negar a verdade deste fato, e é evidente, portanto, que uma pré-manifestação foi feita da madeira da cruz e da adoração ( σέβας ) que ela recebeu.
Os incidentes acima foram relatados precisamente como nos foram transmitidos por homens de grande precisão, que receberam as informações de geração em geração; e outros registraram os mesmos eventos por escrito para benefício da posteridade.