Depois disso, Ismael nasceu de Agar; e Abraão pôde pensar que nele se cumprira o que Deus lhe havia prometido, dizendo, quando quis adotar sua serva nascida em casa: Este não será o teu herdeiro; mas aquele que vier de ti, esse será o teu herdeiro. Gênesis 15:4 Portanto, para que não pensasse que a promessa se cumprira no filho da serva, quando Abrão tinha noventa e nove anos, Deus lhe apareceu e disse: Eu sou Deus ; agrada-me e não reclame, e farei a minha aliança entre mim e ti, e te fartarei abundantemente.
Aqui encontramos promessas mais claras sobre o chamado das nações em Isaque, isto é, no filho da promessa, que simboliza a graça , e não a natureza; pois o filho é prometido a partir de um homem idoso e uma mulher idosa estéril . Embora Deus realize até mesmo o curso natural da procriação, onde a ação de Deus se manifesta, através da decadência ou falha da natureza, a graça é discernida mais claramente. E porque isso deveria ocorrer não pela geração, mas pela regeneração, a circuncisão foi ordenada agora, quando um filho foi prometido a Sara. E ao ordenar que todos, não apenas os filhos, mas também os servos nascidos em casa e os comprados, fossem circuncidados , ele testifica que essa graça pertence a todos. Pois o que mais significa a circuncisão senão uma natureza renovada com o despojamento do velho? E o que mais significa o oitavo dia senão Cristo, que ressuscitou quando a semana se completou, isto é, depois do sábado ? Os próprios nomes dos pais são mudados: todas as coisas proclamam novidade, e a nova aliança é prenunciada no antigo. Pois o que significa o termo "antiga aliança" senão o ocultamento da nova? E o que significa o termo "nova aliança" senão a revelação da antiga? O riso de Abraão é a exultação de quem se alegra, não o riso de desprezo de quem desconfia. E aquelas palavras em seu coração: " Porventura, eu, com cem anos, me nascerá um filho? E poderá Sara, com noventa anos, dar à luz?", não são palavras de dúvida , mas de admiração. E quando se diz: " E darei a ti e à tua descendência depois de ti a terra em que peregrinas, toda a terra de Canaã, em possessão perpétua", se alguém se preocupa se isto deve ser considerado cumprido, ou se o seu cumprimento ainda pode ser esperado, visto que nenhum tipo de possessão terrena pode ser eterna para qualquer nação, saiba que a palavra traduzida como "eterna" pelos nossos escritores é o que os gregos chamam de αἰώ·νιον , que deriva de αἰὼ·ν , o termo grego para sæculum , uma era. Mas os latinos não se aventuraram a traduzir isto como secular , para não alterarem o significado para algo muito diferente. Pois muitas coisas são chamadas de seculares, que acontecem neste mundo de tal forma que desaparecem mesmo em pouco tempo; mas aquilo que é denominado αἰω·νιον ou não tem fim, ou dura até o fim deste mundo.