Os oponentes habituais da verdade ficaram tão descontentes com esses acontecimentos que planejaram um crime notoriamente execrável e ímpio.
Os dois bispos residiam perto do sopé da montanha, enquanto o comandante militar havia se instalado em uma hospedaria em outro bairro.
Nesse período, Estêvão detinha o leme da igreja de Antioquia e quase a afundou, pois empregava diversas ferramentas em suas ações despóticas e, com a ajuda delas, envolvia todos os que defendiam a ortodoxia em inúmeras calamidades. O líder dessas ferramentas era um jovem de caráter impetuoso e temerário, que levava uma vida infame. Ele não só arrastava homens da praça do mercado e os tratava com socos e insultos, como também tinha a audácia de invadir casas particulares, de onde raptava homens e mulheres de reputação ilibada. Mas, para não me alongar demais na descrição de seus crimes, narrarei apenas sua conduta ousada para com os bispos; pois isso por si só basta para dar uma ideia dos atos ilícitos de violência que perpetrou contra os cidadãos. Ele foi até uma das mulheres mais humildes da cidade e lhe disse que alguns estrangeiros haviam acabado de chegar e desejavam passar a noite com ela. Ele reuniu quinze homens de seu bando, escondeu-os entre os muros de pedra ao pé da colina e foi atrás da prostituta. Após dar o sinal combinado e constatar que os envolvidos no complô estavam no local, dirigiu-se ao portão do pátio da hospedaria onde os bispos estavam alojados. As portas foram abertas por um dos criados, subornado por ele. Conduziu a mulher para dentro da casa, indicou-lhe a porta do quarto onde um dos bispos dormia e pediu-lhe que entrasse. Em seguida, saiu para chamar seus cúmplices. A porta que ele havia indicado era a de Eufrates, o bispo mais velho, cujo quarto era o mais externo dos dois. Vincentius, o outro bispo, ocupava o quarto interno. Quando a mulher entrou no quarto de Eufrates, ele ouviu o som de seus passos e, como já estava escuro, perguntou quem estava ali. Ela falou, e Eufrates ficou cheio de alarme, pois pensou que fosse um demônio imitando a voz de uma mulher, e invocou Cristo Salvador em busca de ajuda. Onagro, pois este era o nome do líder desta gangue perversa (um nome (O que lhe era peculiar, pois usava não só as mãos, mas também os pés como armas contra os piedosos), entretanto, havia retornado com seu bando de foras da lei, denunciando como criminosos aqueles que esperavam ser juízes do crime. Ao barulho que se ouviu, todos os criados correram para dentro e Vincentius se levantou. Fecharam o portão do pátio e capturaram sete dos bandidos; mas Onager e os demais fugiram. A mulher foi entregue à custódia junto com os outros presos. Ao amanhecer, os bispos acordaram o oficial que os acompanhava e os três foram juntos ao palácio para reclamar dos atos audaciosos de Stephanus, cujas más ações, disseram, eram evidentes demais para serem comprovadas por julgamento ou tortura. O general exigiu em voz alta do imperador que o ato audacioso não fosse tratado sinodalmente, mas sim pelo processo legal ordinário, e ofereceu-se para entregar o clero ligado aos bispos para ser interrogado primeiro, declarando que os agentes de Stephanus também deveriam ser torturados. A isso, Estêvão objetou insolentemente, alegando que o clero não deveria ser açoitado. O imperador e as principais autoridades decidiram então que seria melhor julgar a causa no palácio. A mulher foi interrogada em primeiro lugar e perguntaram-lhe por quem a conduzira à hospedaria onde os bispos estavam alojados. Ela respondeu que um jovem se aproximou e lhe disse que alguns estrangeiros haviam chegado e desejavam sua companhia; que à noite ele a conduziu à hospedaria; que foi procurar seu grupo e, quando o encontrou, a levou pela porta do pátio e pediu-lhe que entrasse no quarto adjacente ao vestíbulo. Ela acrescentou que o bispo perguntou quem estava ali; que ficou alarmado; e que começou a rezar; e que então outros correram para o local.