Em Antioquia, Plácido foi sucedido por Estêvão, que foi expulso da Igreja. Leôncio então aceitou o Primado, mas em violação dos decretos do Concílio de Niceia, pois havia se mutilado e era eunuco. A causa de seu ato precipitado é assim narrada pelo bem-aventurado Atanásio. Leôncio, ao que parece, foi vítima de calúnias por causa de uma certa jovem chamada Eustólia. Impedido de viver com ela, mutilou-se por amor a ela, para que pudesse se sentir livre para viver com ela. Mas não se livrou das suspeitas e, por essa razão, foi deposto do presbiterado. Atanásio escreveu isso sobre o restante de sua vida anterior. Apresentarei agora um resumo de sua má conduta. Embora compartilhasse do erro ariano, sempre se esforçou para ocultar sua inconsciência. Ele observou que o clero e o restante do povo estavam divididos em duas partes: uma, ao glorificar o Filho, usava a conjunção “e”; a outra usava a preposição “por meio do Filho” e aplicava “no” ao Espírito Santo. Ele próprio ofereceu toda a doxologia em silêncio, e tudo o que os que estavam perto dele podiam ouvir era o “Para sempre e sempre”. E se a extrema maldade de sua alma não tivesse sido revelada por outros meios, poderia-se dizer que ele adotou esse artifício por um desejo de promover a concórdia entre o povo. Mas, depois de causar tanto mal aos defensores da verdade e continuar a dar todo o apoio aos promotores da impiedade, foi convencido de que estava ocultando sua própria insanidade. Ele foi influenciado tanto pelo medo do povo quanto pelas graves ameaças que Constâncio havia proferido contra qualquer um que ousasse dizer que o Filho era diferente do Pai. Seus verdadeiros sentimentos, porém, foram comprovados por sua conduta. Os seguidores das doutrinas apostólicas jamais receberam dele ordenação ou sequer o menor encorajamento. Homens que, por outro lado, apoiavam a superstição ariana, tinham total liberdade para expressar suas opiniões e, ocasionalmente, eram admitidos ao sacerdócio. Nesse contexto, Aécio, mestre de Eunômio, que promovia o erro ariano com suas especulações, foi admitido ao diaconato. Flaviano e Diodoro, contudo, que haviam abraçado uma carreira ascética e eram defensores declarados dos decretos apostólicos, protestaram publicamente contra os ataques de Leôncio à verdadeira religião. Que um homem criado na iniquidade e que tramava para obter notoriedade pela impiedade fosse considerado digno do diaconato era, argumentavam, uma desgraça para a Igreja. Além disso, ameaçaram se retirar da comunhão com ele, viajar para o Império Romano do Ocidente e divulgar seus planos ao mundo. Leôncio ficou alarmado e suspendeu Aécio de seu cargo sagrado, mas continuou a demonstrar-lhe grande favor.
Aquela excelente dupla Flaviano e Diodoro, embora ainda não admitidos ao sacerdócio e ainda classificados entre os leigos, trabalhavam dia e noite para estimular o zelo dos homens pela verdade. Foram os primeiros a dividir os coros em duas partes e a ensiná-los a cantar os salmos de Davi antifonalmente. Introduzida inicialmente em Antioquia, a prática espalhou-se em todas as direções e penetrou até os confins da terra. Seus idealizadores reuniam então os amantes da palavra e da obra divina nas Igrejas dos Mártires e com eles passavam a noite cantando salmos a Deus.
Ao perceber isso, Leôncio não achou seguro tentar impedi-los, pois viu que o povo era extremamente bem-disposto para com esses homens excelentes. Contudo, disfarçando-se de cortesia em suas palavras, pediu-lhes que realizassem esse ato de culto nas igrejas. Eles estavam perfeitamente cientes de sua má intenção. Mesmo assim, obedeceram prontamente ao seu pedido e convocaram seu coro à igreja, exortando-os a cantar louvores ao bom Senhor. Nada, porém, conseguiu induzir Leôncio a corrigir sua maldade, mas ele vestiu a máscara da equidade e ocultou a iniquidade de Estêvão e Plácido. Homens que haviam aceitado a corrupção da fé de sacerdotes e diáconos, embora tivessem abraçado uma vida de vil irregularidade, foram adicionados à lista; enquanto outros, adornados com toda sorte de virtudes e firmes seguidores das doutrinas apostólicas, ele deixou passar despercebidos. Assim, aconteceu que entre o clero se contava uma maioria de homens contaminados pela heresia, enquanto a massa dos leigos eram defensores da Fé, e até mesmo os mestres profissionais não tinham coragem de expor sua blasfêmia. Na verdade, os atos de impiedade e iniquidade cometidos por Plácido, Estéfano e Leôncio em Antioquia são tantos que merecem uma história própria, e tão terríveis que são dignos do lamento de Davi; pois deles também se deve dizer: “Eis que teus inimigos murmuram, e os que te odeiam levantam a cabeça. Tramaram astutamente contra o povo e conspiraram contra os teus protegidos. Disseram: Vinde, vamos extirpá-los, para que deixem de ser povo, e para que o nome de Israel não seja mais lembrado.”