Com esses e outros argumentos semelhantes, os bispos atacaram o imperador de mente fraca e o persuadiram a expulsar Atanásio de sua igreja. Mas Atanásio obteve conhecimento oportuno de seu plano e partiu para o Ocidente. Os amigos de Eusébio enviaram falsas acusações contra ele a Júlio, que então era bispo de Roma . Em obediência às leis da igreja, Júlio convocou os acusadores e o acusado a Roma, para que a causa fosse julgada . Atanásio, portanto, partiu para Roma, mas os caluniadores se recusaram a ir porque perceberam que sua falsidade seria facilmente descoberta . Mas, percebendo que o rebanho de Atanásio estava sem pastor, nomearam um lobo em vez de pastor. Gregório, pois esse era o seu nome, superou as feras em seus atos de crueldade para com o rebanho; mas, após seis anos, foi destruído pelas próprias ovelhas. Atanásio foi ter com Constante (Constantino, o irmão mais velho, havia caído em batalha) e queixou-se das conspirações armadas contra ele pelos arianos e da sua oposição à fé apostólica . Lembrou-lhe do seu pai e de como este assistira pessoalmente ao grande e famoso concílio que convocara; de como estivera presente nos debates, participara na elaboração dos decretos e os confirmara por lei. O imperador foi movido pela emulação do zelo do pai e prontamente escreveu ao irmão, exortando-o a preservar inviolável a religião do pai, que haviam herdado; “pois”, insistiu, “pela piedade ele engrandeceu o seu império, destruiu os tiranos de Roma e subjugou as nações estrangeiras por todos os lados”. Constâncio foi levado por esta carta a convocar os bispos do leste e do oeste para Sardica , uma cidade da Ilíria e a metrópole da Dácia, para que pudessem deliberar sobre os meios de resolver os outros problemas da igreja, que eram muitos e urgentes.