.— Do cerco da cidade de Nisibis, e da conversa apostólica do bispo Jacobus .
Quando Sapor, rei da Pérsia, declarou guerra aos romanos, Constâncio reuniu suas forças e marchou para Antioquia. Mas o inimigo foi expulso, não pelo exército romano, mas por Aquele a quem os piedosos do exército romano adoravam como seu Deus. Como a vitória foi conquistada, relatarei agora.
Nisibis, por vezes chamada Antioquia Migdônia, situa-se nos limites dos reinos da Pérsia e de Roma. Em Nisibis, Jacó, a quem mencionei agora há pouco, foi ao mesmo tempo bispo, guardião e comandante-em-chefe. Era um homem que irradiava a graça de um caráter verdadeiramente apostólico. Os seus extraordinários e memoráveis milagres, que relatei detalhadamente na minha história religiosa, considero supérfluo e irrelevante enumerá-los novamente.
No entanto, vou registrar uma por causa do assunto que temos em mãos. A cidade que Jacó governava estava agora em posse dos romanos e sitiada pelo exército persa. O bloqueio se prolongou por setenta dias. “Helepoles” E muitas outras máquinas de guerra foram levadas até as muralhas. A cidade estava cercada por uma paliçada e trincheiras, mas ainda resistia. O rio Mígdônio, que atravessava o centro da cidade, foi finalmente represado pelos persas a uma distância considerável, e as margens foram elevadas em ambos os lados, de modo a conter as águas. Quando viram que uma grande massa de água estava acumulada e já começava a transbordar a represa, lançaram-na repentinamente como uma máquina de guerra contra a muralha. O impacto foi tremendo; os baluartes não resistiram, cederam e desabaram. O mesmo destino aconteceu do outro lado do circuito, por onde o Mígdônio saía; não resistiu ao choque e foi arrastado. Assim que Sapor viu isso, esperou capturar o resto da cidade e passou todo o dia descansando até que a lama secasse e o rio se tornasse navegável. No dia seguinte, atacou com toda a sua força e planejou entrar na cidade pelas brechas que haviam sido abertas. Mas ele encontrou o muro erguido em ambos os lados, e todo o seu trabalho em vão. Pois aquele homem santo, por meio da oração, encheu de valor tanto as tropas quanto o restante dos habitantes da cidade, e ambos construíram os muros, resistiram às máquinas de guerra e repeliram o inimigo que avançava. E tudo isso ele fez sem se aproximar dos muros, mas suplicando ao Senhor de todos dentro da igreja. Sapor, além disso, não só ficou estupefato com a rapidez da construção dos muros, mas também impressionado com outro espetáculo. Pois ele viu, de pé nas ameias, um homem de porte régio, todo envolto em um manto púrpura e coroa. Ele supôs que se tratava do imperador romano e ameaçou seus acompanhantes de morte por não terem anunciado a presença imperial; mas, ao ouvirem firmemente que seu relato era verdadeiro e que Constâncio estava em Antioquia, ele compreendeu o significado da visão e exclamou: “O Deus deles está lutando pelos romanos!” Então o infeliz, enfurecido, lançou um dardo ao ar, embora soubesse que não atingiria um ser incorpóreo, mas incapaz de conter sua paixão. Por isso, o excelente Efraim (o melhor escritor entre os sírios) suplicou ao divino Jacó que subisse à muralha para ver os bárbaros e lançar sobre eles os dardos de sua maldição. O divino homem consentiu e subiu a uma torre, mas ao avistar o exército inumerável, não proferiu outra maldição senão a de que mosquitos e pernilongos fossem enviados sobre eles, para que, por meio desses minúsculos animais, pudessem conhecer o poder do Protetor dos Romanos. À sua súplica, seguiram-se nuvens de mosquitos e pernilongos; eles infestaram as trombas ocas dos elefantes e as orelhas e narinas dos cavalos e outros animais. Considerando o ataque dessas pequenas criaturas insuportável, romperam as rédeas, derrubaram seus cavaleiros e lançaram as fileiras em confusão. Os persas abandonaram o acampamento e fugiram a toda velocidade.Assim, o infeliz príncipe aprendeu, por meio de um leve e benevolente castigo, o poder do Deus que protege os piedosos, e marchou com seu exército de volta para casa, colhendo para todos os frutos do cerco não o triunfo, mas a desgraça.