Fotino, Bispo de Sírmio. Sua heresia e o concílio convocado em Sírmio em oposição a ela. As três fórmulas da fé. Este agitador de ideias vazias foi refutado por Basílio de Ancira. Após sua deposição, Fotino, embora solicitado, recusou a reconciliação. Por essa época, Fotino, que administrava a igreja de Sírmio, apresentou ao imperador, que então se encontrava naquela cidade, uma heresia que ele próprio havia propagado algum tempo antes. Sua natural facilidade de expressão e poder de persuasão permitiram-lhe levar muitos a adotar seu próprio modo de pensar. Ele reconhecia a existência de um Deus Todo-Poderoso, por cuja palavra todas as coisas foram criadas, mas não admitia que a geração e a existência do Filho fossem anteriores a todos os tempos; pelo contrário, alegava que Cristo derivava sua existência de Maria. Assim que essa opinião foi divulgada, provocou a indignação dos bispos ocidentais e orientais , que a consideraram, em comum, uma inovação de suas respectivas crenças, pois era igualmente contestada tanto pelos que defendiam as doutrinas do Concílio de Niceia quanto pelos que favoreciam os princípios de Ário . O imperador também considerou a heresia com aversão e convocou um concílio em Sírmio, onde então residia. Dos bispos orientais , Jorge, que governava a igreja de Alexandria , Basílio, bispo de Ancira, e Marcos, bispo de Aretusa , estavam presentes neste concílio; e entre os bispos ocidentais estavam Valente, bispo de Mursa, e Hósio, o Confessor. Este último, que havia participado do Concílio de Niceia, participou deste a contragosto; ele havia sido condenado ao exílio não muito tempo antes pelas maquinações dos arianos ; ele foi convocado ao Concílio de Sírmio por ordem do imperador, extorquido pelos arianos , que acreditavam que seu partido se fortaleceria se conseguissem convencer, por persuasão ou força, um homem universalmente admirado e estimado como Hósio. O período em que o concílio foi convocado em Sírmio foi o ano seguinte ao término do consulado de Sérgio e Nigriniano; E durante esse ano não houve cônsules nem no Oriente nem no Ocidente, devido às insurreições instigadas pelos tiranos. Fotino foi deposto por este concílio, por ter sido acusado de endossar os erros de Sabélio e Paulo de Samósata . O concílio então procedeu à elaboração de três fórmulas de fé , além das confissões anteriores, das quais uma foi escrita em grego e as outras em latim. Mas elas não concordavam entre si, nem com nenhuma das exposições doutrinárias anteriores, nem em palavras nem em significado. Não se afirma na fórmula grega que o Filho seja consubstancial, ou de substância semelhante, ao Pai.Mas declara-se ali que aqueles que sustentam que o Filho não teve princípio, ou que procedeu de uma expansão da substância do Pai , ou que está unido ao Pai sem estar sujeito a Ele, são excomungados . Em uma das fórmulas romanas, é proibido dizer, da essência da Divindade que os romanos chamam de substância, que o Filho é consubstancial ou da mesma substância que o Pai , pois tais afirmações não ocorrem nas Sagradas Escrituras e estão além do alcance do entendimento e do conhecimento dos homens. Diz-se que o Pai deve ser reconhecido como superior ao Filho em honra , dignidade, divindade e na relação sugerida por Seu nome de Pai; e que deve ser confessado que o Filho , como todos os seres criados, está sujeito ao Pai , que o Pai não teve princípio e que a geração do Filho é desconhecida para todos, exceto para o Pai. Conta-se que, quando este formulário foi concluído, os bispos tomaram conhecimento dos erros que continha e tentaram retirá-lo do público e corrigi-lo; e que o imperador ameaçou punir aqueles que retivessem ou ocultassem quaisquer cópias que tivessem sido feitas. Mas, uma vez publicado, nenhum esforço foi suficiente para suprimi-lo completamente.
A terceira fórmula tem o mesmo significado que as outras. Ela proíbe o uso do termo " substância" devido aos termos usados em latim, enquanto o termo grego, tendo sido usado com muita simplicidade pelos Padres da Igreja e causado ofensa a muitos dos menos instruídos, por não ser encontrado nas Escrituras , julgamos correto rejeitar totalmente o seu uso. E recomendamos a omissão de toda menção do termo em alusão à Divindade, pois em nenhum lugar das Sagradas Escrituras está escrito que o Pai , o Filho e o Espírito Santo são da mesma substância, onde se usa a palavra "pessoa". Mas dizemos, em conformidade com as Sagradas Escrituras , que o Filho é semelhante ao Pai.
Essa foi a decisão tomada na presença do imperador a respeito da fé . Hosius, a princípio, recusou-se a aceitá-la. Recorreu-se, porém, à coerção; e, sendo extremamente idoso, sucumbiu, segundo relatos, aos golpes que lhe foram infligidos, e concedeu seu consentimento e assinatura.
Após a deposição de Fotino, o Sínodo julgou conveniente tentar persuadi-lo a mudar de opinião. Mas quando o bispo insistiu e prometeu restaurar seu bispado se ele renunciasse ao seu próprio dogma e votasse a favor da fórmula proposta, Fotino não cedeu, mas os desafiou para um debate. No dia marcado para esse fim, os bispos reuniram-se com os juízes que haviam sido nomeados pelo imperador para presidir as reuniões e que, em termos de eloquência e dignidade, ocupavam o primeiro lugar no palácio. Basílio, bispo de Ancira, foi escolhido para iniciar a disputa contra Fotino. O conflito prolongou-se por muito tempo, devido às inúmeras questões levantadas e às respostas dadas por cada lado, que foram imediatamente registradas em taquigrafia; mas, finalmente, a vitória se declarou a favor de Basílio. Fotino foi condenado e exilado, mas não deixou de expandir seu próprio dogma por esse motivo . Ele escreveu e publicou muitas obras em grego e latim, nas quais se esforçou para demonstrar que todas as opiniões, exceto a sua, estavam erradas. Concluí agora tudo o que tinha a dizer sobre Fotino e a heresia à qual seu nome foi associado.