1. Depois de Nero ter exercido o poder durante treze anos, e tendo os reinados de Galba e Oto
durado um ano e seis meses, Vespasiano, que havia se distinguido nas operações bélicas contra
os judeus, foi nomeado imperador na própria Judéia, após ser proclamado senhor absoluto pelo
exército ali acampado. Encaminhando-se então a Roma, pôs em mãos de seu filho Tito a guerra
contra os judeus.
2. Depois da ascensão de nosso Salvador, os judeus acrescentaram ao crime cometido contra ele a
invenção de inúmeras ameaças contra seus apóstolos: Estevão foi o primeiro que eliminaram,
apedrejando-o188; depois dele, Tiago, filho de Zebedeu e irmão de João, a quem decapitaram189; e
depois de todos, Tiago, o que depois da ascensão de nosso Salvador foi o primeiro designado para o
trono episcopal de Jerusalém e morreu da forma que já descrevemos. E os demais apóstolos
sofreram milhares de ameaças de morte e foram expulsos da terra da Judéia. Porém, com o
poder de Cristo, que havia-lhes dito: Ide e fazei discípulos de todas as nações em meu nome 190,
dirigiram seus passos para todas as nações para ensinar a mensagem.
3. E não apenas eles. Também o povo da igreja de Jerusalém, por seguir um oráculo enviado por
revelação aos notáveis do lugar, receberam a ordem de mudar de cidade antes da guerra e habitar
certa cidade da Peréia chamada Pella. Tendo os que creram em Cristo emigrado até lá desde
Jerusalém, a partir deste momento, como se todos os homens santos tivessem abandonado por
completo a própria metrópole real dos judeus e toda a região da Judéia, a justiça divina alcançou
os judeus pelas iniqüidades que cometeram contra Cristo e seus apóstolos, e apagou dentre os
homens toda aquela geração de ímpios.
4. Quem pois quiser saber com exatidão os males que então caíram sobre a nação em todo lugar, e
como especialmente os habitantes da Judéia viram-se empurrados ao fundo das calamidades,
quantos milhares de jovens, de mulheres e de crianças morreram pela espada, pela fome, e
inúmeras outras formas de morte, e quantas e quais cidades da Judéia foram sitiadas, e também
quantos horrores e pior do que horrores atingiram os que se refugiaram na mesma Jerusalém,
por ser um metrópole muito fortificada, assim como a índole de toda a guerra, os
acontecimentos que nela se sucederam e como, finalmente, a abominação da desolação anunciada
pelos profetas se instalou no próprio templo de Deus, tão célebre antigamente, que sofreu todo
tipo de destruição e, por último, foi aniquilado pelo fogo: tudo isso encontrará na narrativa
escrita por Josefo.
5. Mas é necessário assinalar que este mesmo autor refere que o número dos que se concentraram
nos dias da festa da Páscoa, vindos de toda a Judéia para Jerusalém, como num cárcere, para
usar suas palavras, era de uns três milhões.
6. Era necessário pois, que nos dias em que causaram a paixão do Salvador e benfeitor de todos e
Cristo de Deus, nestes mesmos, encerrados como num cárcere, recebessem a ruína que os
alcançava da justiça de Deus.
7. Mas passando por alto o que lhes sobreveio e o que lhes foi feito pela espada e de outras
maneiras, acho necessário apresentar apenas as calamidades causadas pela fome, para que os
que leiam este escrito possam saber em parte como não tardou muito para que os alcançasse o
castigo divino por seu crime contra o Cristo de Deus.