Livro 3 Flávio Josefo

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"TERRÍVEL ASSALTO A JOTAPATE, ONDE, DEPOIS DE ATOS INCRÍVEIS DE VALOR, DE
PARTE A PARTE, OS ROMANOS PÕEM O PÉ NA BRECHA.",
"260. No dia seguinte, de manhã, depois que o exército romano havia
descansado um pouco, do exaustivo trabalho de tão horrível noite, Vespasiano
deu suas ordens para o assalto. A fim de impedir que os sitiados ousassem
aparecer na brecha, mandou que os mais corajosos da cavalaria apeassem,
para atacar ao mesmo tempo, por três lugares, e entrar na frente, quando as
portas estivessem abertas. Eram seguidos pela melhor infantaria e o restante
da cavalaria teve ordem de ocupar a torre das muralhas, para impedir que os
sitiados pudessem escapar, depois da queda da cidade. Dispôs também todos
os arqueiros, fundibulários e todas as máquinas para atirar ao mesmo tempo, e
ordenou que se iniciasse a escalada nos lugares onde os muros estavam
inteiros, para enfraquecer desse modo o número dos que defendiam a brecha e
obrigar a fugir, por aquela chuva de flechas, dardos e pedras, os que lá
estavam.
Josefo, que tinha previsto todas essas coisas, para resistir àquela escala-
da, que ele não julgava muito perigosa, designou somente os velhos e os que
estavam muito cansados pelo trabalho da noite precedente, e escolheu os mais
valentes e os mais fortes, para a defesa da brecha, e com cinco, dentre os mais
valorosos, pôs-se à frente do exército. Disse-lhes que zombassem dos gritos dos
inimigos, que se cobrissem com os escudos e que retrocedessem um pouco
quando eles atirassem, até que se esgotassem os dardos e as flechas. Mas logo
que tivessem fixado as pontes, tudo deveriam fazer para repeli-los, lembrando-
lhes, para incitá-los aos maiores atos de valor, que, não havendo mais
esperança de salvação, eles combatiam, não para conservar sua pátria, mas
para vingá-la e fazer sentir os efeitos do seu justo furor àqueles, de cuja
crueldade não podiam duvidar, e que fariam correr, depois da queda, o sangue
de seus pais, de seus filhos e de suas esposas.
Estas foram as ordens de Josefo; entretanto, os que eram incapazes de
pegar em armas, as mulheres, e as crianças, vendo a cidade atacada por três
pontos diversos, as colinas dos arredores reluzindo com as armas dos inimigos,
e os árabes prestes a atirar suas flechas, compreenderam todo o mal que os
ameaçava, e fizeram ressoar o espaço com gritos e gemidos, como se a cidade já
tivesse sido tomada. Josefo teve medo de que isso enfraquecesse a coragem dos
soldados e mandou então trancar as mulheres em suas casas, ameaçando-as,
se não se calassem, e foi ao lugar do ataque, que ele tinha escolhido para
defender. A escalada não lhe dava muito trabalho, pois ele estava muito atento
ao que se seguiria àquela quantidade incrível de dardos e flechas que os
inimigos atiravam. Logo que as trombetas das legiões tocaram o assalto, todo
aquele grande exército soltou gritos militares; dado o sinal, o ar escureceu e
rugia com o ruído incrível dos dardos e das flechas. Os judeus, lembrando-se
das ordens de Josefo, fecharam os ouvidos àqueles gritos, cobriram-se com os
escudos e, quando os inimigos quiseram fixar suas pontes, marcharam contra
eles com tanto ardor e coragem, que, à medida que eles subiam, eram
derrubados. Jamais se viu tanto valor do que então; o perigo, tão grande e
temível, redobrava-lhes a coragem, em vez de abatê-la; eles não demonstravam
menos firmeza de alma em tal contingência, do que se corressem menos risco
que os inimigos; uma luta tão obstinada só terminava com a morte de uns e de
outros. Os judeus tinham a desvantagem de não poder ser substituídos por
novos combatentes, ao passo que o grande número de romanos fazia com que
novas tropas tomassem o lugar das que eram repelidas. Assim, animando-se
reciprocamente, impelindo-se, cobrin-do-se com os escudos, formaram como
um muro impenetrável, e atacando todos ao mesmo tempo, como se aquele
grande corpo fosse animado por uma única alma, repeliram os judeus e
puseram os pés na brecha.",