Livro 3 Flávio Josefo

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"JOSEFO, NÃO TENDO MAIS ESPERANÇA DE SALVAR JOTAPATE, QUER RETIRAR-SE; MAS O
DESESPERO DOS HABITANTES O FAZ FICAR. FURIOSOS ATAQUES DOS SITIADOS.",
"253. Josefo, vendo que não havia mais esperança de salvação para a
cidade, nem para os que a ocupavam — pois se continuassem obstinadamente
a defendê-la, dentro de poucos dias estariam reduzidos aos extremos — reuniu
em conselho os oficiais e os principais da cidade para tratar dos meios de se
salvarem. O povo soube-o e veio em massa rogar-lhe que não o abandonasse,
que toda a sua confiança estava nele, que somente ele podia salvá-lo, pois
tendo-o à sua frente combateriam com alegria ate o último respiro; se tinham
de perecer, que tivessem pelo menos a consolação de morrer todos aos seus
pés. Disseram-lhe que não era uma ação digna dele querer fugir dos inimigos,
abandonando os amigos; era como abandonar durante a tempestade o navio, de
que se tivera o comando em tempo de calma; seria, daquele modo, fazer
naufragar a cidade que ninguém mais tinha coragem de defender, depois de
terem perdido aquele em quem punham toda esperança de salvação. Josefo,
para persuadi-los de que só pensavam neles, disse-lhes que era mais para o
bem deles do que seu, que ele queria se retirar, porque sua presença ser-lhes-ia
inútil, se eles não fossem aprisionados; e se o fossem, de nada lhes serviria
morrer com ele. Se se ausentasse, ele poderia reunir grandes tropas na Galiléia
e obrigar os romanos a abandonar o cerco; o desejo de se apoderar da cidade os
fazia dobrar os esforços, e eles desanimariam quando soubessem que não mais
poderiam fazê-lo.
Não somente o povo não se convenceu com estas razões, mas insistiu
ainda mais. Os moços e os velhos, as mulheres e as crianças, banhados em
lágrimas, lançaram-se-lhe aos pés e abraçando-lhe os joelhos, com soluços e
gemidos rogaram-no que ficasse para correr o mesmo risco que eles. Eu não
saberia imaginar o que os levava a rogar de tal modo; talvez porque desejavam
também salvar-se; mas penso que talvez eles imaginavam que enquanto eu
ficasse com eles, preservá-los-ia de tão grande perigo. Josefo já estava comovido
pelo extremo amor de todo aquele povo por ele; considerando que, se ficasse
voluntariamente, não se poderia duvidar ter ele consentido em seus pedidos e
rogos, mas se ao contrário, depois de se ter recusado eles o obrigassem a ficar,
ele seria quase como um prisioneiro; resolveu então fazer o que lhe pediam.
Pondo sua força principal no desespero em que os via e que os tornava capazes
de tudo empreender, ele disse-lhes que chegara o momento de combater mais
corajosamente do que nunca, pois não lhes restava nenhuma esperança de
salvação; e que nada era mais glorioso do que preferir a honra à vida, morrendo
com as armas na mão, depois de ter praticado atos de valor, tão extraordinários
que a posteridade jamais havia de esquecê-los.
Assim falou e procurou passar das palavras aos fatos. Deu um assalto
com os mais corajosos dos seus soldados e repeliu a guarda romana, atacou as
trincheiras, chegou até o acampamento, derrubou as peles debaixo das quais os
soldados se agasalhavam e incendiou-lhes os trabalhos.
No dia seguinte e em outros dois fez a mesma coisa; continuou ainda por
vários dias e noites, a agir com semelhante energia, sem que tão extraordinários
esforços pudessem esgotá-los.
Vespasiano, vendo os prejuízos que os romanos recebiam desses ataques
porque tinham vergonha de fugir diante dos judeus, e mesmo quando
vencessem não os poderiam perseguir, por causa do peso de suas armas — o
que fazia com que eles tivessem sempre grande vantagem, nos assaltos — antes
de entrar na cidade, proibiu aos seus soldados combater com aqueles
desesperados, que só procuravam a morte, porque nada é mais temível que o
desespero e o verdadeiro meio de lhes enfraquecer a impetuosidade é impedir
que o fomentem, como o fogo se apaga quando não se lhe dá material para
consumir; além de que os romanos não faziam a guerra por necessidade, mas
somente para aumentar seu império, e para obter vitórias uniam a prudência
ao valor. Dessa forma, esse sábio general contentou-se em lhes atirar
continuamente flechas, dardos e pedras, por meio dos árabes, dos sírios, dos
fundibulários e das máquinas. Os judeus, embora muito oprimidos e
atribulados, em vez de se espantarem e de recuarem, avançavam com incrível
coragem, para travar combate com os romanos e nenhuma luta poderia ser
mais obstinada do que aquela.",