Livro 1 - Capítulo 7 - História Eclesiástica do Povo Inglês - Beda

Capítulo 7

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Da mesma forma, Santo Albano sofreu nela, de quem o sacerdote Fortunato, em seu Laud Virginum, ao mencionar os bem-aventurados mártires que vieram ao Senhor de todo o mundo, diz:

A fértil Grã-Bretanha produz um excelente Alban.

Ora, Albano, ainda pagão, quando as ordens dos príncipes pérfidos se alastravam contra os cristãos, acolheu como hospitaleiro um certo clérigo que fugia dos perseguidores; enquanto o observava estudar com orações e vigílias constantes, dia e noite, foi subitamente tocado pela graça divina, começou a imitar seu exemplo de fé e piedade e, gradualmente, instruído por suas salutares exortações, deixando para trás as trevas da idolatria, tornou-se cristão de coração. E quando o referido clérigo já estava hospedado com ele havia alguns dias, chegou aos ouvidos do príncipe perverso que o confessor de Cristo, a quem ainda não havia sido designado o lugar do martírio, estava escondido sob os cuidados de Albano. De lá, ele imediatamente ordenou aos soldados que o revistassem com mais cuidado. E quando chegaram à cabana do mártir, Santo Albano logo se apresentou aos soldados como seu hóspede e mestre, vestido com seu próprio hábito, isto é, a Caracalla com a qual estava vestido, e foi conduzido preso ao juiz.

Ora, aconteceu que o juiz, na hora em que Albano lhe era trazido, estava junto aos altares, oferecendo sacrifícios aos demônios. E quando viu Albano, imediatamente se encheu de grande ira, porque este se oferecera presunçosamente aos soldados como hóspede a quem recebera, expondo-se presunçosamente ao perigo, e ordenou que o arrastassem até as imagens dos demônios, junto às quais se encontrava: 'Porque', disse ele, 'preferiste esconder o rebelde e sacrílego a devolvê-lo aos soldados, para que o desprezador dos deuses pagasse o merecido castigo por sua blasfêmia, quaisquer que fossem os castigos que lhe fossem devidos, tu deves pagá-los, se tentares afastar-te do culto da nossa religião.' Mas o santo Albano, que voluntariamente se revelara aos perseguidores da fé como cristão, não temeu em nada as ameaças do príncipe; pelo contrário, cingindo-se com as armas da guerra espiritual, declarou abertamente que não obedeceria às suas ordens. Então o juiz perguntou: 'A que família ou raça você pertence?' Alban respondeu: 'Que lhe importa a linhagem da qual nasci? Mas se deseja ouvir a verdade da religião, saiba que já sou cristão e que estou ocupado com meus deveres cristãos.' O juiz disse: 'Pergunto-lhe o seu nome, que você insinua sem demora.' Mas ele disse: 'Albanus', 'meus pais me chamam assim, e sempre adoro e venero o Deus verdadeiro e vivo, que criou o universo.' Então o juiz, tomado pela ira, disse: 'Se deseja desfrutar da felicidade da vida eterna, não demore em oferecer sacrifícios aos grandes deuses.' Alban respondeu: 'Esses sacrifícios, que você oferece aos demônios, não podem ajudar aqueles que lhes são submissos, nem satisfazer os desejos ou votos daqueles que lhes suplicam. Pelo contrário, quem oferece sacrifícios a essas imagens receberá como recompensa os castigos eternos do inferno.'

Ao ouvir isso, o juiz, tomado por grande fúria, ordenou que o santo confessor de Deus fosse açoitado pelos torturadores, pensando que poderia amolecer a firmeza de seu coração com golpes, o que não conseguiria com palavras. Embora estivesse sendo submetido às mais severas torturas, ele as suportava pacientemente por amor ao Senhor, e até mesmo com alegria. Mas quando o juiz percebeu que ele não poderia ser vencido pelas torturas, nem afastado da prática da religião cristã, ordenou que fosse decapitado.

E enquanto era conduzido à morte, chegou a um rio dividido por um muro e um banco de areia, onde seria atingido por uma correnteza muito forte; e ali viu uma grande multidão de homens de ambos os sexos, de diversas condições e idades, que sem dúvida foram chamados por inspiração divina ao serviço do beatíssimo confessor e mártir, e ocuparam a ponte sobre o rio de tal forma que ele mal conseguiu atravessá-la antes do anoitecer. Finalmente, quando quase todos já haviam saído, o juiz permaneceu na cidade sem ser servido. Então, Santo Albano, em quem ardia uma ardente devoção para alcançar o martírio o mais rápido possível, aproximou-se da correnteza e, dirigindo os olhos para o céu, viu imediatamente o rio secar, e a onda se acalmou, deixando rastros de seus pés. Quando o próprio carrasco, que estava prestes a golpeá-lo, viu isso entre outros, apressou-se a encontrá-lo quando este chegou ao local destinado à morte, sem dúvida avisado por instinto divino, e, atirando ao chão a espada que segurava com firmeza, prostrou-se a seus pés, desejando muito que ele próprio merecesse ser golpeado junto com o mártir, ou pelo mártir que fora ordenado a golpear.

Enquanto, portanto, ele se tornara um companheiro da verdade e da fé, deixando de ser um perseguidor, e enquanto a espada pairava sobre os executores, havia apenas hesitação entre eles, e o reverendíssimo confessor de Deus subiu a montanha com a multidão; ele, oportunamente feliz, com a graça mais apropriada, estava situado a cerca de quinhentos passos da areia, adornado com diversas flores e ervas, e de fato, vestido de todas as maneiras; na qual não havia nada de repentinamente árduo, nada de íngreme, nada de abrupto, que a natureza, tendo-o levado para longe e amplamente como um mar, achatou, evidentemente tornando-o digno, pela aparência de graça nele infundida, já uma vez tornado digno, que seria nomeado com o sangue do bem-aventurado mártir. No cume, portanto, Santo Albano pediu a Deus que lhe desse água, e imediatamente, fechando o canal, uma fonte perene brotou diante de seus pés, para que todos pudessem reconhecer que até mesmo a torrente prestara homenagem ao mártir; Pois não era possível que o mártir pedisse água no cume íngreme da montanha, água essa que não havia deixado no rio, se não visse nisso uma oportunidade. Ele, por assim dizer, tendo cumprido seu ministério, completado sua devoção e deixado o testemunho de seu dever, retornou à natureza. Assim, o valente mártir, decapitado, recebeu ali a coroa da vida, que Deus havia prometido àqueles que o amavam. Mas aquele que impôs mãos ímpias sobre pescoços piedosos não teve permissão para se alegrar com o morto; pois seus olhos caíram ao chão junto com a cabeça do bem-aventurado mártir.

Ali também foi decapitado, naquela época, aquele soldado que, tendo sido previamente repreendido por uma vontade divina, recusou-se a golpear o santo confessor de Deus; do qual é certo que, embora não tenha sido lavado na pia batismal, foi, no entanto, purificado pela pia do seu próprio sangue e tornado digno de entrar no reino celestial. Então o juiz, impressionado com tal novidade de milagres celestiais, ordenou imediatamente o fim da perseguição, passando a prestar homenagem à morte de santos, pela qual antes pensava que poderiam se afastar da devoção à fé cristã. E o bem-aventurado Albano sofreu no dia 10 do calendário juliano, perto da cidade de Verolamium, que hoje é chamada de Verlamacæstir ou Væclingacæstir pelos ingleses, onde, posteriormente, com o retorno da serenidade dos tempos cristãos, foi construída uma igreja digna de sua obra milagrosa e martírio. Nesse lugar, naturalmente, a cura dos enfermos e a frequente prática de virtudes não deixam de ser celebradas até hoje.

Naquele tempo, Aaron e Julius, cidadãos da cidade das Legiões, e muitos outros de ambos os sexos em vários lugares sofreram, sendo torturados por diversos tipos de tortura e dilacerados por arrancamentos de membros nunca antes ouvidos, enviando suas almas para as alegrias da cidade celestial com uma luta perfeita.

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