A Grã-Bretanha, uma ilha no oceano, antigamente chamada Albion, está situada entre o norte e o oeste, de frente para a Alemanha, a Gália, a Espanha e a maior parte da Europa, por uma grande distância. Tem 800 milhas de comprimento e 200 milhas de largura, exceto pelos trechos mais extensos dos vários promontórios, que fazem com que seu perímetro seja de quarenta e oito vezes setenta e cinco milhas. Tem a Gália Belga ao sul, cuja costa mais próxima se abre para quem passa pela cidade chamada Rutubi Portus, agora corruptamente chamada Reptacæstir pela nação inglesa, com o mar interposto desde a costa mais próxima da nação gessória dos Moryns, a uma distância de cinquenta milhas, ou, como alguns escreveram, trezentos e cinquenta estádios. Mas na parte de trás, de onde se abre o oceano infinito, tem as Ilhas Órcades.
A ilha é rica em plantações e árvores, sendo propícia para a criação de gado e outros animais; vinhedos também brotam em alguns lugares; mas é também uma terra fértil para aves e um mar de diversas espécies; além de rios repletos de peixes e excelentes nascentes, e de fato, abunda especialmente em peixes-rei e enguias. Ademais, é comum a captura de bezerros e golfinhos, bem como de baleias; além de diversas espécies de búzios; na ilha também se encontram mexilhões, nos quais frequentemente se encontram pérolas belíssimas de todas as cores, ou seja, vermelhas, roxas, jacinto e verdes, mas principalmente brancas. Há também caracóis em abundância, dos quais se extrai um corante escarlate, cujo rubor belíssimo jamais se desvanece com o calor do sol, nem com os danos das chuvas; mas quanto mais velho, mais belo costuma ser. Possui nascentes salinas, também possui nascentes termais, e destas brotam fontes termais para banhos, adequadas para todas as idades e sexos em locais distintos, de acordo com a preferência de cada um. Pois a água, como diz São Basílio, adquire uma qualidade fervorosa ao passar por certos metais, tornando-se não apenas quente, mas também ardente. A qual, por ser fértil em veios de metais como cobre, ferro, chumbo e prata, produz também uma pedra preciosa excelente, o azeviche; porém, trata-se de uma gema negra que, quando levada ao fogo, aceso, afasta serpentes e, quando aquecida pela moagem, retém o fogo, tal como o âmbar. Antigamente, o azeviche era também o material que distinguia as mais nobres cidades dos séculos VIII e XX, além de inúmeros castelos, os quais ostentavam muralhas, torres, portões e trincos muito fortes.
E por estar situada quase no extremo norte do mundo, tem noites claras no verão; de modo que, no meio da noite, surge frequentemente a dúvida, para quem a observa, se ainda resta o crepúsculo vespertino ou se já chegou o crepúsculo matutino, visto que o sol noturno retorna não muito abaixo da Terra, a leste, através das latitudes setentrionais; daí também ter dias de grande duração no verão, bem como noites, ao contrário, no inverno, com o sol recuando para as regiões da Líbia, isto é, de 10 e 8 horas; da mesma forma, tem noites de grande duração no verão e dias, no inverno, de apenas seis horas equinociais; enquanto que na Armênia, Macedônia, Itália e outras regiões da mesma linha, o dia ou a noite mais longa tem 15 horas, e a mais curta, 81.
Este é o presente, de acordo com o número de livros em que a lei divina foi escrita, nas línguas de cinco nações, e examina e confessa um mesmo conhecimento da suprema verdade e da verdadeira sublimidade, a saber, dos ingleses, bretões, escoceses, pictos e latinos, que se tornou comum a todos os outros através da meditação nas Escrituras.
Mas, a princípio, esta ilha tinha apenas os bretões, de quem herdou o nome, como habitantes; os quais, como se diz, tendo sido trazidos para a Grã-Bretanha da região da Armórica, reivindicaram para si as partes sul da ilha.
E quando tomaram posse da maior parte da ilha, começando pelo sul, aconteceu que os pictos da Cítia, como se diz, tendo entrado no oceano com poucos navios compridos, impulsionados pelos ventos, chegaram à Irlanda para além das fronteiras da Grã-Bretanha, e entraram em suas costas setentrionais, e encontrando ali a nação escocesa, também procuraram estabelecer-se em suas regiões, mas não conseguiram. Ora, a Irlanda é a maior ilha depois da Grã-Bretanha, situada, de fato, a oeste da Grã-Bretanha; mas, como é mais curta em direção ao norte, estende-se para o sul além de suas fronteiras, até mesmo em direção ao norte da Espanha, embora haja um grande mar entre elas. Portanto, tendo chegado até ali por navio, os pictos, como já dissemos, pediram que lhes fosse concedido um assentamento e habitação também na ilha. Os escoceses responderam que a ilha não poderia conter ambos, "mas podemos", disseram eles, "dar-lhes bons conselhos sobre o que vocês são capazes de fazer." Sabemos que existe outra ilha não muito longe da nossa, na direção do nascer do sol, que costumamos avistar de longe em dias mais claros. Se desejarem ir até lá, podem torná-la habitável para vocês; ou, se ela resistir, usem nossos auxiliares.' Portanto, os pictos, buscando a Grã-Bretanha, começaram a habitar as partes do norte da ilha, pois os bretões haviam ocupado o sul. E quando os pictos, não tendo esposas, pediram a ilha aos escoceses, estes concordaram em concedê-la apenas sob a condição de que, em caso de dúvida, escolhessem um rei para si da linhagem feminina, e não da masculina; prática que se sabe ter sido observada entre os pictos até os dias de hoje.
Mas com o passar do tempo, a Grã-Bretanha, depois dos bretões e dos pictos, recebeu uma terceira nação de escoceses do lado dos pictos; que, sob a liderança de Reud, avançaram da Irlanda e, seja por amizade ou pela espada, reivindicaram para si os assentos entre eles que ainda ocupam; de cujo líder são chamados até hoje de Dalreudini, pois em sua língua daal significa parte.
A Irlanda, contudo, é muito superior à Grã-Bretanha tanto em latitude quanto em clima salubre e sereno, de modo que a neve raramente permanece por mais de três dias; ninguém corta feno no inverno nem constrói estábulos para o gado no verão; nenhum réptil é comumente visto lá, nenhuma cobra consegue sobreviver; pois muitas vezes as cobras trazidas da Grã-Bretanha morrem assim que são tocadas pelo cheiro daquele ar, quando se aproximam da terra de navio; aliás, quase tudo o que vem daquela ilha é eficaz contra veneno. Finalmente, vimos que, quando alguns foram mordidos por uma cobra, as folhas raspadas dos códices que vieram da Irlanda, e as mesmas raspas, colocadas na água e dadas para beber, consumiram imediatamente toda a força do veneno que os estava devastando e acalmaram todo o inchaço do corpo. Uma ilha rica em leite e mel, não desprovida de vinhedos e notável pela caça de peixes e aves, mas também de veados e corços. Esta é propriamente a pátria dos escoceses; Partindo disso, como já dissemos, eles adicionaram uma terceira nação aos bretões e pictos na Grã-Bretanha.
Existe uma baía marítima muito extensa, que antigamente separava a nação bretã dos pictos, e que se estende por uma longa distância a oeste, onde se encontra uma cidade bretã, muito fortificada até hoje, chamada Alcluith; ou seja, na parte norte dessa baía, os escoceses, que já mencionamos, estabeleceram-se como sua pátria.