Assim que os persas souberam da morte de Constâncio, animaram-se, proclamaram guerra e marcharam sobre a fronteira do Império Romano. Juliano, portanto, decidiu reunir suas forças, embora fossem um exército sem um Deus para protegê-las. Primeiro, enviou mensageiros a Delfos, Delos e Dodona, e aos outros oráculos , perguntando aos videntes se deveria marchar. Eles o intimaram a marchar e prometeram-lhe a vitória. Apresento um desses oráculos como prova de sua falsidade. Dizia o seguinte: “Agora, todos nós, deuses, começamos a obter troféus de vitória junto à besta do rio, e dentre eles eu, Ares, audacioso instigador do fragor da guerra, serei o líder.” Que aqueles que chamam o Pítio de Deus sábio em palavras e príncipe das musas zombem do absurdo dessa afirmação. Eu, que descobri sua falsidade, terei mais pena daquele que foi enganado por ela. O oráculo chamou o Tigre de “besta” porque o rio e o animal têm o mesmo nome. Nascendo nas montanhas da Armênia e fluindo pela Assíria, ele deságua no Golfo Pérsico. Iludido por esses oráculos, o infeliz homem se entregou a sonhos de vitória e, depois de lutar contra os persas, teve visões de uma campanha contra os galileus, pois assim chamava os cristãos, pensando assim desonrá-los. Mas, sendo um homem instruído como era, deveria ter lembrado que a mudança de nome não prejudica a reputação, pois mesmo que Sócrates tivesse sido chamado de Crítias e Pitágoras de Fálaris, não teriam sofrido nenhuma desonra com a mudança de nome — e Nireu, se tivesse sido chamado de Tersites , não teria perdido a beleza com que a natureza o agraciou. Juliano havia aprendido sobre essas coisas, mas não as levou a sério e supôs que poderia nos ofender usando um título inadequado. Ele acreditava nas mentiras dos oráculos e ameaçou colocar em nossas igrejas a estátua da deusa da luxúria.