A postura intrépida de Santo Ambrósio na presença do Imperador Teodósio. Massacre em Tessalônica. Narrativa de outros atos de justiça deste santo. Após a morte de Eugênio, o imperador foi a Milão e dirigiu-se à igreja para orar em seu interior. Ao aproximar-se dos portões do edifício, foi recebido por Ambrósio, o bispo da cidade, que o agarrou pela túnica púrpura e disse-lhe, na presença da multidão: " Afasta-te! Um homem maculado pelo pecado e com as mãos manchadas de sangue injustamente derramado não é digno, sem arrependimento, de entrar nestes recintos sagrados ou de participar dos santos mistérios ." O imperador, admirado com a ousadia do bispo , começou a refletir sobre sua própria conduta e, com muita contrição, retratou-se. A ocasião do pecado foi a seguinte: quando Butérico era general das tropas na Ilíria, um cocheiro o viu exposto de forma vergonhosa em uma taverna e tentou atacá-lo; ele foi preso e mantido sob custódia. Algum tempo depois, algumas magníficas corridas seriam realizadas no hipódromo, e a população de Tessalônica exigiu a libertação do prisioneiro, considerando-o essencial para a realização da competição. Como seu pedido não foi atendido, eles se revoltaram e finalmente mataram Buterico. Ao saber desse ato, a ira do imperador se acendeu imediatamente, e ele ordenou que um certo número de cidadãos fosse morto . A cidade ficou repleta do sangue de muitos injustamente derramado; pois estrangeiros, que haviam acabado de chegar em sua jornada para outras terras, foram sacrificados junto com os demais. Houve muitos casos de sofrimento dignos de compaixão, dos quais o seguinte é um exemplo. Um mercador se ofereceu para ser morto em substituição de seus dois filhos, que haviam sido escolhidos como vítimas, e prometeu aos soldados dar-lhes todo o ouro que possuía, sob a condição de que eles efetuassem a troca. Eles não puderam deixar de se compadecer de sua desgraça e concordaram em tomá-lo como substituto de um de seus filhos, mas declararam que não ousariam libertar ambos os jovens, pois isso tornaria o número determinado de mortos incompleto. O pai olhou para seus filhos, gemendo e chorando; ele não podia salvar nenhum dos dois da morte, mas continuou hesitando até que ambos fossem executados , vencido por um amor igual por cada um. Também fui informado de que um escravo fiel se ofereceu voluntariamente para morrer no lugar de seu senhor, que estava sendo levado ao local da execução. Parece que foi por esses e outros atos de crueldade que Ambrósio repreendeu o imperador, proibiu-o de entrar na igreja e o excomungou . Teodósio confessou publicamente seu pecado.Na igreja, e durante o tempo reservado para penitência, absteve-se de usar seus ornamentos imperiais, de acordo com o costume dos enlutados. Também promulgou uma lei proibindo os oficiais encarregados da execução dos mandatos imperiais de infligir a pena de morte até trinta dias após a emissão do mandato, para que a ira do imperador tivesse tempo de ser aplacada e houvesse espaço para o exercício da misericórdia e do arrependimento.
Ambrósio, sem dúvida , realizou muitas outras ações dignas de seu ofício sacerdotal , que são conhecidas , como é provável, apenas pelos habitantes do país. Entre os feitos ilustres que lhe são atribuídos, tomei conhecimento dos seguintes. Era costume do imperador sentar-se nas assembleias da igreja dentro da paliçada do altar, de modo que ficasse separado do restante do povo. Ambrósio, considerando que esse costume havia se originado ou da subserviência ou da falta de disciplina, fez com que o imperador se sentasse fora da treliça do altar, de modo que ficasse em frente ao povo e atrás dos sacerdotes . O imperador Teodósio aprovou essa boa tradição, assim como seus sucessores; e nos dizem que ela tem sido escrupulosamente observada desde então.
Considero necessário registrar outra ação digna de menção realizada por este bispo . Um pagão de distinção insultou Graciano, afirmando que ele era indigno de seu pai; e, em consequência, foi condenado à morte. Enquanto era conduzido para a execução, Ambrósio foi ao palácio implorar perdão. Graciano estava então assistindo a uma exibição privada de caça, como as que os imperadores costumavam celebrar para seu prazer particular, e não para o passatempo público. Ao constatar isso, o bispo foi até o portão por onde os animais entravam; escondeu-se e entrou com os caçadores que se encarregaram dos animais, e não interrompeu, embora Graciano e seus acompanhantes resistissem, até obter o consentimento imediato e salvador do imperador, que libertou o homem que seria levado à morte. Ambrósio era muito diligente na observância das leis da Igreja e na manutenção da disciplina entre seu clero . Selecionei os dois incidentes acima dentre os registros de seus numerosos feitos magnânimos , a fim de mostrar com que intrepidez ele se dirigia aos poderosos quando o serviço a Deus estava em questão.