Morte de Valentiniano, o Jovem, Imperador em Roma, por estrangulamento. O tirano Eugênio. Profecia de João, o monge de Tebas. Enquanto Teodósio se dedicava ao sábio e pacífico governo de seus súditos no Oriente e ao serviço de Deus , chegou a notícia de que Valentiniano havia sido estrangulado. Alguns dizem que ele foi morto pelos eunucos da câmara, a mando de Arbogastes, um chefe militar, e de certos cortesãos, que estavam descontentes porque o jovem príncipe começara a seguir os passos de seu pai no que diz respeito ao governo, contrariando as opiniões por eles aprovadas. Outros afirmam, porém, que Valentiniano cometeu o ato fatal com as próprias mãos, porque se viu impedido de realizar feitos ilícitos para alguém de sua idade; e por isso não considerou que valesse a pena viver, pois, embora imperador, não lhe era permitido fazer o que desejava. Diz-se que o rapaz era nobre de aparência e excelente em maneiras reais; E que, se tivesse vivido até a idade adulta, teria se mostrado digno de comandar as rédeas do império e teria superado seu pai em magnanimidade e justiça . Mas, embora dotado dessas qualidades promissoras, morreu da maneira relatada acima.
Um certo homem chamado Eugênio, que não era de modo algum sincero em suas professações de cristianismo , aspirava à soberania e assumia os símbolos do poder imperial. Ele esperava ter sucesso nessa empreitada sem problemas, pois se guiava pelas previsões de indivíduos que afirmavam predizer o futuro, pelo exame das entranhas e fígados de animais e pelo curso das estrelas. Homens da mais alta posição entre os romanos eram adeptos dessas superstições . Flaviano, então prefeito pretoriano, um homem instruído e que parecia ter aptidão para a política, era conhecido por conhecer todos os meios de predizer o futuro. Ele persuadiu Eugênio a pegar em armas, assegurando-lhe que estava destinado ao trono, que suas façanhas bélicas seriam coroadas de vitória e que a religião cristã seria abolida. Enganado por essas lisonjeiras representações, Eugênio reuniu um exército e tomou posse das portas da Itália , como os romanos chamam os Alpes Julianos, uma cadeia de montanhas elevada e íngreme. Ele os tomou de antemão e fortificou, pois tinham apenas um caminho no desfiladeiro e eram cercados de ambos os lados por precipícios e pelas montanhas mais altas. Teodósio estava perplexo sobre se deveria esperar o resultado da guerra ou se seria melhor atacar Eugênio em primeiro lugar; e nesse dilema, resolveu consultar João, um monge de Tebas, que, como já mencionei, era célebre por seu conhecimento do futuro. Enviou, portanto, Eutrópio, um eunuco do palácio e de comprovada fidelidade, ao Egito , com ordens para trazer João, se possível, à corte; mas, caso este se recusasse, para descobrir o que deveria ser feito. Quando chegou a João, o monge não pôde ser persuadido a ir até o imperador, mas enviou uma mensagem por meio de Eutrópio dizendo que a guerra terminaria a favor de Teodósio e que o tirano seria morto; mas que, após a vitória, o próprio Teodósio morreria na Itália . A veracidade de ambas as previsões foi confirmada pelos acontecimentos.