1. Como sucessor deste, Nero enviou a Festo. Foi em seu tempo que Paulo sustentou seus direitos
e foi enviado preso a Roma145. Com ele estava Aristarco, a quem em algum lugar de suas cartas
chama com toda naturalidade de companheiro de cativeiro146. E Lucas, o que pôs por escrito os
Atos dos Apóstolos, termina sua narrativa com estes acontecimentos, indicando que Paulo
passou em Roma dois anos inteiros em liberdade provisória e que pregou a palavra de Deus sem
nenhum obstáculo147.
2. É pois tradição148 que o Apóstolo, depois de haver pronunciado sua defesa, partiu novamente
para exercer o ministério da pregação e que, tendo voltado pela segunda vez à mesma cidade,
terminou sua vida com o martírio, nos tempos do mesmo imperador. Estando preso, compôs a
segunda carta a Timóteo, e se refere de uma só vez a sua primeira defesa e a seu fim iminente.
3. Mas ouçamos melhor seu próprio testemunho: Em minha primeira defesa -diz - ninguém me
ajudou, antes, todos me abandonaram (que isto não lhes seja posto em conta). Mas o Senhor me
ajudou e me infundiu forças para que por mim a pregação fosse plenamente cumprida e todas as
nações a ouvissem, e fui libertado da boca do leão149.
4. Por estas palavras deixa claramente expresso que na primeira ocasião, para que se cumprisse sua
pregação, fora livrado da boca do leão, referindo-se com esta expressão, ao que parece, a Nero,
por causa de sua crueldade. Por outro lado, em continuação não acrescenta nada como: me
livrará da boca do leão, porque em seu espírito já via que sua morte seria iminente.
5. Por isso, às palavras: e fui libertado da boca do leão, acrescenta: O Senhor me livrará de toda
obra má e me preservará para seu reino celestial150, indicando assim seu martírio iminente. Isto
ele expressa ainda mais claramente um pouco antes, na mesma carta, quando diz: porque estou já
144 At 21:38.
145 At 25:8-12; 27:1-2.
146 Cl 4:10.
147 At 28:30-31.
148 Tradição escrita, pela expressão utilizada.
149 2 Tm 4:16-17.
150 2 Tm 4:18.
sendo oferecido em libação e o tempo de minha partida está próximo151.
6. Pois bem, na segunda carta das que enviou a Timóteo afirma que, no momento em que a
escrevia, somente Lucas o acompanha152, enquanto que, quando fez sua primeira defesa, nem
sequer este153. De onde se deduz que Lucas provavelmente concluiu os Atos dos Apóstolos neste
tempo, havendo narrado o que sucedeu enquanto esteve com Paulo.
6. Dissemos isto para mostrar que o martírio de Paulo não ocorreu durante sua primeira estada em
Roma, descrita por Lucas154.
7. É provável que Nero, ao menos no começo155, estivesse mais propício e que aceitasse mais
facilmente a defesa de Paulo em favor de sua doutrina, mas depois que avançou em sua audácia
criminosa, atacou os apóstolos tanto quanto aos demais.