Sendo assim, não atribuímos o poder de conceder reinos e impérios a ninguém, senão ao verdadeiro Deus , que concede a felicidade no reino dos céus somente aos piedosos , mas concede poder real na terra tanto aos piedosos quanto aos ímpios, conforme Lhe apraz, cuja boa vontade é sempre justa. Pois, embora tenhamos dito algo sobre os princípios que guiam a Sua administração, na medida em que Lhe pareceu bem explicá-los, ainda assim é demais para nós, e ultrapassa em muito as nossas forças, discutir os mistérios dos corações dos homens e, por meio de um exame minucioso, determinar os méritos dos diversos reinos. Ele, portanto, que é o único Deus verdadeiro , que jamais abandona a humanidade sem justo julgamento e auxílio, concedeu um reino aos romanos quando quis, e tão grande quanto quis, assim como fez aos assírios e até mesmo aos persas , pelos quais, como atestam seus próprios livros, apenas dois deuses são adorados, um bom e outro mau — para não mencionar o povo hebreu, do qual já falei o suficiente, que, enquanto reinou, não adorou senão o Deus verdadeiro . O mesmo, portanto, que deu aos persas colheitas, embora eles não adorassem a deusa Segetia, que concedeu as demais bênçãos da terra, embora eles não adorassem os muitos deuses que os romanos supunham presidir, cada um sobre alguma coisa em particular, ou mesmo muitos deles sobre várias coisas — Ele, eu digo, deu domínio aos persas, embora eles não adorassem nenhum desses deuses aos quais os romanos se consideravam devedores do império. E o mesmo se aplica tanto aos homens quanto às nações. Aquele que deu o poder a Mário, deu-o também a Caio César; aquele que o deu a Augusto, deu-o também a Nero ; aquele que o deu aos mais benevolentes imperadores, os Vespasianos, pai e filho, deu-o também ao cruel Domiciano ; e, finalmente, para evitar a necessidade de mencioná-los a todos, aquele que o deu ao cristão Constantino, deu-o também ao apóstata Juliano, cuja mente talentosa foi enganada por uma curiosidade sacrílega e detestável, estimulada pela sede de poder. E foi porque, por curiosidade, se deixou levar por vãs profecias que, confiante na vitória, incendiou os navios carregados com os mantimentos necessários ao seu exército e, portanto, agindo com fervor ...Em empreendimentos temerários e audaciosos, ele logo foi morto, como justa consequência de sua imprudência, e deixou seu exército sem provisões em território inimigo, em tal situação que jamais poderia ter escapado, a não ser alterando as fronteiras do Império Romano, em violação ao presságio do deus Terminus de que falei no livro anterior; pois o deus Terminus cedeu à necessidade, embora não tenha cedido a Júpiter. Manifestamente, essas coisas são regidas e governadas pelo único Deus segundo a Sua vontade; e se Seus motivos são ocultos, são eles injustos ?