Os filósofos — que colocam o fim do bem humano na própria virtude , a fim de envergonhar certos outros filósofos que, de fato, aprovam as virtudes , mas as avaliam em função do prazer corporal, e pensam que esse prazer deve ser buscado por si mesmo, enquanto as virtudes devem ser buscadas por causa do prazer — costumam pintar uma espécie de quadro em que o Prazer se senta como uma rainha luxuosa em um trono real, e todas as virtudes lhe são submetidas como escravas, observando-a acenar com a cabeça para que façam tudo o que ela ordenar. Ela ordena à Prudência que esteja sempre vigilante para descobrir como o Prazer pode governar e estar seguro. À Justiça, ela ordena que conceda todos os benefícios que puder, a fim de garantir as amizades necessárias ao prazer corporal; que não faça mal a ninguém, para que, por causa da transgressão das leis , o Prazer não seja impedido de viver em segurança. À fortaleza, ela ordena que mantenha sua senhora, isto é, o Prazer, corajosamente em sua mente , caso alguma aflição atinja seu corpo, mesmo que não cause a morte, para que, pela lembrança de prazeres passados, ela possa mitigar a intensidade da dor presente. À temperança, ela ordena que consuma apenas uma certa quantidade , mesmo do alimento mais apreciado, para que, pelo uso imoderado, nada se torne prejudicial, perturbando a saúde do corpo e, assim, o Prazer, que os epicuristas consideram consistir principalmente na saúde do corpo, seja gravemente ofendido. Dessa forma, as virtudes , com toda a dignidade de sua glória , serão escravas do Prazer, como de alguma mulher imperiosa e desonrosa .
Não há nada, dizem nossos filósofos , mais vergonhoso e monstruoso do que esta imagem, e que os olhos dos homens bons menos possam suportar. E eles dizem a verdade . Mas não creio que a imagem seria suficientemente apropriada, mesmo que fosse feita de modo que as virtudes fossem representadas como escravas da glória humana ; pois, embora essa glória não seja uma mulher voluptuosa , ela é, no entanto, inflada e cheia de vaidade. Portanto, é indigno da solidez e firmeza das virtudes representá-las servindo a essa glória , de modo que a Prudência nada proverá, a Justiça nada distribuirá, a Temperança nada moderará, exceto para que os homens se sintam satisfeitos e a vã glória seja servida. Nem poderão se defender da acusação de tamanha baixeza, enquanto, por desprezarem a glória , ignorarem o juízo dos outros, se considerarem sábias e se agradarem a si mesmas. Pois sua virtude — se é que se trata de virtude — só se submete ao louvor humano de outra maneira . Pois quem busca agradar a si mesmo busca agradar aos homens. Mas quem, com verdadeira piedade para com Deus , a quem ama, crê e em quem deposita sua esperança, fixa sua atenção mais naquilo que lhe desagrada do que naquilo que, se é que existem, lhe agrada, ou melhor, não a si mesmo, mas à verdade , não atribui aquilo que lhe permite agora agradar à verdade a nada além da misericórdia Daquele a quem temeu desagradar, dando graças pelo que nele foi curado e proferindo orações pela cura daquilo que ainda não foi curado.