Portanto, tampouco se deve temer a necessidade que os estoicos tanto temiam, a ponto de distinguirem as causas das coisas de modo a libertar certas coisas do domínio da necessidade e sujeitar outras a ela. Entre as coisas que não desejavam submeter à necessidade, incluíram a nossa vontade, sabendo que esta não seria livre se a ela sujeita. Pois, se chamarmos de necessidade aquilo que não está em nosso poder, mas que, mesmo sem a nossa vontade, produz o que pode produzir — como, por exemplo, a necessidade da morte —, é evidente que a nossa vontade, pela qual vivemos retamente ou perversamente, não está sujeita a tal necessidade; pois fazemos muitas coisas que, se não quiséssemos, certamente não faríamos. Isto é primordialmente verdadeiro no próprio ato de querer — pois, se queremos, o querer existe; se não queremos, não existe — pois não quereríamos se não quiséssemos. Mas se definirmos necessidade como aquilo segundo o qual dizemos que é necessário que algo seja de tal ou tal natureza, ou seja feito de tal ou tal maneira, não sei por que deveríamos temer que essa necessidade nos prive da liberdade de nossa vontade . Pois não colocamos a vida de Deus ou a presciência de Deus sob a condição de necessidade se dissermos que é necessário que Deus viva para sempre e preveja todas as coisas; assim como Seu poder não diminui quando dizemos que Ele não pode morrer nem errar — pois isso Lhe é tão impossível que, se fosse possível, Ele teria menos poder. Mas certamente Ele é chamado de onipotente , embora não possa morrer nem errar . Pois Ele é chamado de onipotente por fazer o que quer, não por sofrer o que não quer; pois se isso Lhe acontecesse, Ele de modo algum seria onipotente . Portanto, Ele não pode fazer certas coisas justamente por ser onipotente . Assim também, quando dizemos que é necessário que, quando quisermos, o façamos por livre escolha, ao dizê-lo, afirmamos o que é verdade sem dúvida alguma e não submetemos nossas vontades a uma necessidade que destrói a liberdade. Nossas vontades, portanto, existem como vontades e realizam por si mesmas tudo o que fazemos por vontade própria, e que não seria feito se não quiséssemos. Mas quando alguém sofre algo por vontade própria, devido à vontade de outrem, mesmo nesse caso a vontade mantém sua validade essencial — não nos referimos à vontade da parte que inflige o sofrimento, pois a reduzimos ao poder deDeus . Pois se uma vontade simplesmente existisse, mas não fosse capaz de realizar o que deseja, seria subjugada por uma vontade mais poderosa. E isso não ocorreria se não existisse vontade , e não a vontade da outra parte, mas a vontade daquele que a desejava, porém não era capaz de realizá-la. Portanto, tudo o que um homem sofre contra a sua própria vontade, não deve ser atribuído à vontade dos homens , dos anjos ou de qualquer espírito criado, mas sim à Sua vontade , que dá poder às vontades. Não é o caso, portanto, de que, pelo fato de Deus ter previsto o que estaria no poder de nossas vontades, não haja, por essa razão, nada no poder de nossas vontades. Pois aquele que previu isso não previu nada. Além disso, se Aquele que previu o que estaria no poder de nossas vontades não previu nada, mas algo, certamente, mesmo que Ele tenha previsto, há algo no poder de nossas vontades. Portanto, não somos de modo algum compelidos, ao retermos a presciência de Deus , a abdicar do livre-arbítrio, nem, ao retermos o livre-arbítrio, a negar que Ele é presciente das coisas futuras, o que seria ímpio. Mas abraçamos ambas. Confessamos ambas fiel e sinceramente. A primeira, para que possamos crer bem; a segunda, para que possamos viver bem. Pois vive mal aquele que não crê bem a respeito de Deus. Portanto, estejamos longe de nós, para manter nossa liberdade, de negar a presciência Daquele por cuja ajuda somos ou seremos livres. Consequentemente, não é em vão que as leis são promulgadas e que se recorre a repreensões, exortações, louvores e vitupérios; pois Ele também previu estas coisas, e elas são de grande valia, tão grande quanto Ele previu que seriam. As orações também são de valor para obter aquelas coisas que Ele previu que concederia àqueles que as oferecessem; E com justiça foram designadas recompensas para as boas obras e castigos para os pecados . Pois o homem não peca porque Deus previu que ele pecaria . Aliás, não há dúvida de que é o próprio homem quem peca quando peca , porque Ele, cuja presciência é infalível, não previu que o destino , ou a fortuna, ou algo mais pecaria , mas que o próprio homem pecaria , o qual, se não quiser, não peca . Mas se ele não quiser pecar , até isso Deus previu.