Que grande coisa, então, é para aquela cidade eterna e celestial desprezar todos os encantos deste mundo, por mais agradáveis que sejam, se, por amor a esta cidade terrena, Brutus pôde até mesmo matar seu filho — um sacrifício que a cidade celestial não obriga ninguém a fazer? Mas certamente é mais difícil matar os próprios filhos do que fazer o que é necessário para a pátria celestial, mesmo que seja distribuir aos pobres aquelas coisas que eram consideradas bens a serem acumulados e guardados para os filhos, ou deixá-las ir, se surgir alguma tentação que nos obrigue a fazê-lo, por amor à fé e à justiça. Pois não são as riquezas terrenas que nos fazem felizes , nem a nossos filhos ; pois elas ou serão perdidas por nós em vida, ou serão possuídas após a morte, por quem não sabemos , ou talvez por quem não as desejaríamos. Mas é Deus quem nos faz felizes , Ele é a verdadeira riqueza da mente. Mas de Bruto, até mesmo o poeta que o elogia testemunha que foi motivo de infelicidade para ele ter matado o próprio filho, pois diz:
E convoca sua própria semente rebelde para sangrar sob a ameaça da liberdade. Pai infeliz! Seja como for que o feito seja julgado pelos dias vindouros. Mas no verso seguinte, ele o consola em sua infelicidade, dizendo: O amor de sua pátria tudo prevalecerá.
Existem duas coisas, a saber, a liberdade e o desejo de louvor humano , que impeliram os romanos a feitos admiráveis . Se, portanto, pela liberdade dos moribundos e pelo desejo de louvor humano almejado pelos mortais, os filhos podiam ser mortos por um pai, quão grande é, então, se, pela verdadeira liberdade que nos libertou do domínio do pecado , da morte e do diabo — não pelo desejo de louvor humano , mas pelo desejo sincero de homens que fogem, não do rei Tarquínio, mas dos demônios e do príncipe dos demônios — devêssemos, não digo matar nossos filhos, mas considerar entre nossos filhos os pobres de Cristo? Se, também, outro chefe romano, cognominado Torquato, matou seu filho, não porque ele lutou contra seu país, mas porque, desafiado por um inimigo, por impetuosidade juvenil, lutou, embora por seu país, contrariamente às ordens que seu pai lhe dera como general; E assim o fez, apesar da vitória de seu filho, para que não houvesse mais mal no exemplo de autoridade desprezada do que bem na glória de matar um inimigo — se, digo eu, Torquato agiu assim, por que se vangloriariam aqueles que, pelas leis de uma pátria celestial, desprezam todas as coisas boas terrenas , que são muito menos amadas do que os filhos? Se Fúrio Camilo, condenado por seus invejosos, apesar de ter libertado seus compatriotas do jugo de seus inimigos mais cruéis, os Veientes, libertou novamente sua pátria ingrata dos gauleses, por não haver outra igreja onde pudesse ter melhores oportunidades de viver uma vida gloriosa — se Camilo agiu assim, por que deveria ser exaltado como tendo feito algo grandioso, ele que, tendo talvez sofrido na Igreja, nas mãos de inimigos carnais, injúrias gravíssimas e desonrosas, não se aliou a inimigos hereges , nem propagou alguma heresia contra ela, mas a defendeu, na medida do possível, da perversidade mais nefasta dos hereges , visto que não há outra igreja, não digo, na qual se possa viver uma vida gloriosa , mas na qual se possa alcançar a vida eterna ? Se Múcio, para que se fizesse a paz com o rei Porsena, que pressionava os romanos com uma guerra gravíssima, agiu assim?Quando não conseguiu matar Porsena, mas matou outro por engano, estendeu a mão direita e a colocou sobre um altar em brasa, dizendo que muitos como ele o viam conspirando para sua destruição, de modo que Porsena, aterrorizada com sua ousadia e com a ideia de uma conspiração de alguém como ele, sem demora abandonou todos os seus planos de guerra e fez as pazes — se, digo eu, Múcio fez isso, quem poderá falar de seus méritos para o reino dos céus , se por isso ele ofereceu às chamas não uma mão, mas até mesmo o corpo inteiro, e isso não por um ato espontâneo, mas porque foi perseguido por outro? Se Curtius, esporeando seu cavalo, se atirou, totalmente armado, em um abismo íngreme, obedecendo aos oráculos de seus deuses, que haviam ordenado aos romanos que lançassem naquele abismo o melhor que possuíam, e eles só podiam entender por isso que, como eram superiores em homens e armas, os deuses haviam ordenado que um homem armado fosse lançado de cabeça naquela destruição — se ele fez isso, diremos que aquele homem fez um grande feito pela cidade eterna , que poderia ter morrido de morte semelhante, não se precipitando espontaneamente em um abismo, mas tendo sofrido essa morte pelas mãos de algum inimigo de sua fé , especialmente quando recebeu de seu Senhor, que também é Rei de sua pátria, um oráculo mais seguro: " Não temas aqueles que matam o corpo, mas não podem matar a alma" ? Mateus 10:28 Se os Décios se dedicaram à morte, consagrando-se, por assim dizer, em palavras, para que, ao caírem e apaziguarem com seu sangue a ira dos deuses, pudessem ser o meio de libertar o exército romano — se o fizeram, que os santos mártires não se apresentem com orgulho, como se tivessem feito algo meritório para obter uma parte naquela pátria onde há vida eterna e felicidade, mesmo que até o derramamento de seu sangue, amando não só os irmãos por quem foi derramado, mas, conforme lhes fora ordenado, até mesmo seus inimigos por quem foi derramado, competindo entre si na fé do amor e no amor da fé . Se Marco Pulvilo, ao dedicar um templo a Júpiter, Juno e Minerva, recebeu com tal indiferença a falsa notícia que lhe foi trazida da morte de seu filho, com a intenção de perturbá-lo a ponto de fazê-lo se afastar, e assim a glóriaA tarefa de dedicar o templo deveria caber a seu colega;— se ele recebeu essa notícia com tamanha indiferença que chegou a ordenar que seu filho fosse lançado ao relento, sem sepultura, tendo o amor pela glória vencido em seu coração a dor da perda, como poderá alguém afirmar que ele fez algo grandioso pela pregação do evangelho, pelo qual os cidadãos da cidade celestial são libertados de vários erros e reunidos de seus diversos caminhos, aos quais seu Senhor disse, quando preocupado com o sepultamento de seu pai: " Sigam-me, e deixem que os mortos sepultem os seus mortos"? Mateus 8:22. Régulo, para não quebrar seu juramento , mesmo perante seus inimigos mais cruéis, retornou a eles da própria Roma, porque (como se diz que ele respondeu aos romanos quando estes desejaram retê-lo) ele não poderia ter a dignidade de um cidadão honrado em Roma depois de ter sido escravo dos africanos, e os cartagineses o mataram com as mais severas torturas, porque ele havia falado contra eles no senado. Se Régulo agiu assim, que torturas não devem ser desprezadas em nome da boa fé para com aquela pátria cuja bem-aventurança a própria fé conduz? Ou que recompensará um homem ao Senhor por tudo o que Ele lhe concedeu, se, pela fidelidade que Lhe deve, sofrer coisas como Régulo sofreu nas mãos de seus inimigos mais cruéis pela boa fé que lhes devia? E como ousará um cristão vangloriar-se de sua pobreza voluntária , escolhida para que, durante a peregrinação desta vida, possa trilhar com mais liberdade o caminho que conduz à terra onde se encontram as verdadeiras riquezas, o próprio Deus? Como, digo eu, poderá vangloriar-se disso ao ouvir ou ler que Lúcio Valério, falecido enquanto cônsul, era tão pobre que suas despesas funerárias foram pagas com dinheiro arrecadado pelo povo? Ou ao ouvir que Quinto Cincinato, possuindo apenas quatro acres de terra, cultivados com as próprias mãos, foi destituído do arado para se tornar ditador — um cargo ainda mais honroso que o de cônsul — e que, após ter conquistado grande glória ao derrotar o inimigo, preferiu, mesmo assim, permanecer em sua pobreza? Ou como poderá se orgulhar de ter realizado um grande feito, se não foi persuadido pela oferta de qualquer recompensa deste mundo a renunciar à sua ligação com o celestial e eterno?país, quando ele ouve que Fabricius não pôde ser persuadido a abandonar a cidade romana pelos grandes presentes oferecidos a ele por Pirro, rei dos Epirotas, que lhe prometeu um quarto de seu reino, mas preferiu permanecer lá em sua pobreza como um indivíduo comum? Pois se, quando a sua república — isto é, o interesse do povo, o interesse do país, o interesse comum — era extremamente próspera e rica , eles próprios eram tão pobres em suas casas, que um deles, que já havia sido cônsul duas vezes, foi expulso daquele senado de homens pobres pelo censor, porque foi descoberto que ele possuía dez libras de prataria — visto que, digo eu, esses mesmos homens por cujos triunfos o tesouro público foi enriquecido eram tão pobres, não deveriam todos os cristãos , que fazem de suas riquezas propriedade comum com um propósito muito mais nobre, até mesmo para que (de acordo com o que está escrito nos Atos dos Apóstolos) possam distribuir a cada um segundo a sua necessidade, e para que ninguém diga que algo é seu, mas que todas as coisas sejam sua posse comum, Atos 2:45 — não deveriam eles entender que não devem se vangloriar por fazerem isso para obter a companhia dos anjos , quando esses homens fizeram quase a mesma coisa para preservar a glória dos romanos?
Como poderiam esses e outros eventos semelhantes encontrados na história romana ter se tornado tão amplamente conhecidos e proclamados com tamanha fama, se o Império Romano, estendendo-se por vastas regiões, não tivesse alcançado sua grandeza por meio de magníficos sucessos? Portanto, por meio desse império, tão extenso e de tão longa duração, tão ilustre e glorioso , também pelas virtudes de homens tão grandiosos, a recompensa que buscavam foi concedida às suas sinceras aspirações. Além disso, exemplos nos são apresentados, contendo a necessária admoestação, para que sejamos envergonhados se percebermos que não mantivemos firmes as virtudes em prol da gloriosa cidade de Deus , virtudes essas que, de alguma forma, se assemelham às virtudes que eles mantiveram firmes em prol da glória de uma cidade terrena. E, mesmo que tenhamos consciência de que as mantivemos firmes, não nos envaideçamos , pois, como diz o apóstolo: " Os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória que em nós será revelada". Romanos 8:18 Mas, no que diz respeito à glória humana e temporal , as vidas desses antigos romanos foram consideradas suficientemente dignas. Portanto, também vemos, à luz daquela verdade que, velada no Antigo Testamento , é revelada no Novo, a saber, que não é em vista dos benefícios terrestres e temporais, que a divina providência concede indiscriminadamente ao bem e ao mal , que Deus deve ser adorado, mas em vista da vida eterna , dos dons eternos e da própria companhia da cidade celestial — à luz desta verdade vemos que os judeus foram justamente dados como troféu para a glória dos romanos; pois vemos que esses romanos, que se apoiavam na glória terrena e buscavam obtê-la por meio de virtudes , tais como eram, conquistaram aqueles que, em sua grande depravação, mataram e rejeitaram o doador da verdadeira glória e da cidade eterna .