Há, sem dúvida, uma diferença entre o desejo de glória humana e o desejo de dominação; pois, embora aquele que nutre um deleite desmedido pela glória humana também seja muito propenso a aspirar ardentemente à dominação, aqueles que desejam a verdadeira glória, mesmo que seja apenas o louvor humano, esforçam-se para não desagradar aqueles que os julgam bem. Pois existem muitas boas qualidades morais, das quais muitos são juízes competentes, embora não sejam possuídas por muitos; e por meio dessas boas qualidades morais, aqueles homens avançam rumo à glória , à honra e à dominação, dos quais Salústio diz: " Mas eles avançam pelo caminho verdadeiro" .
Mas quem, sem possuir o desejo de glória que leva a temer desagradar aqueles que julgam sua conduta, almeja domínio e poder, muitas vezes busca obter o que deseja por meio de crimes flagrantes. Portanto, aquele que deseja glória se esforça para obtê-la, seja pelo caminho da verdade , seja, certamente, por engano e artifício, desejando parecer bom quando não o é. Por isso, para quem possui virtudes , desprezar a glória é uma grande virtude ; pois o desprezo por ela é visto por Deus , mas não é manifesto ao julgamento humano . Pois, qualquer que seja a ação de alguém diante dos olhos dos homens para demonstrar que despreza a glória , se estes suspeitarem que o faz para obter maior louvor — isto é, maior glória —, não há como demonstrar à percepção daqueles que o suspeitam que a situação é, na verdade, diferente do que imaginam. Mas aquele que despreza o julgamento dos que o elogiam, despreza também a precipitação dos que o suspeitam. A salvação deles , de fato, ele não despreza, se for verdadeiramente bom. Pois tão grande é a justiça daquele homem que recebe suas virtudes do Espírito de Deus , que ele ama até mesmo seus inimigos, e os ama de tal forma que deseja que seus detratores e inimigos se convertam à justiça e se tornem seus companheiros, não em uma pátria terrena, mas em uma celestial. Mas, com relação aos que o louvam, embora não lhe dê muito valor, não lhe dá pouco amor ; nem se esquiva do louvor, para não perder o amor deles . E, portanto, esforça-se arduamente para que seus louvores sejam dirigidos Àquele de quem cada um recebe tudo o que nele é verdadeiramente louvável. Mas aquele que despreza a glória , mas é ávido por domínio, supera os animais nos vícios da crueldade e da luxúria. Tais eram, de fato, alguns romanos, que, não tendo o amor pela estima, não lhes faltava a sede de domínio; e a história testemunha que havia muitos assim. Mas foi Nero César quem primeiro alcançou o ápice, ou melhor, a cidadela, desse vício ; pois tão grande era sua luxúria que se poderia pensar que não havia nele nada de viril a ser temido, e tamanha era sua crueldade que, se não fosse conhecido o contrário..., ninguém teria pensado que houvesse algo de efeminado em seu caráter. Contudo, poder e domínio não são concedidos nem mesmo a tais homens, a não ser pela providência do Deus Altíssimo , quando Ele julga que o estado dos assuntos humanos é digno de tais senhores. A declaração divina é clara sobre este assunto; pois a Sabedoria de Deus assim diz: Por mim reinam os reis, e os tiranos tomam posse da terra. Provérbios 8:15. Mas, para que não se pense que por tiranos se entende não reis ímpios e perversos, mas homens valentes, de acordo com o uso antigo da palavra, como quando Virgílio diz,
Pois saiba que um tratado pode não se sustentar onde rei saúda rei e não aperta as mãos,
Em outro lugar, é dito de Deus , sem qualquer ambiguidade, que Ele faz reinar o homem hipócrita por causa da perversidade do povo ( Jó 34:30) . Portanto, embora eu tenha, de acordo com minhas capacidades, demonstrado por que Deus , o único verdadeiro e justo, ajudou os romanos, que eram bons segundo um certo padrão de um estado terreno, a alcançar a glória de um império tão grandioso, pode haver, no entanto, uma causa mais oculta , mais conhecida por Deus do que por nós, dependendo da diversidade dos méritos da raça humana . Entre todos os que são verdadeiramente piedosos , há consenso de que ninguém sem verdadeira piedade — isto é, verdadeira adoração ao verdadeiro Deus — pode ter verdadeira virtude ; e que não é a verdadeira virtude que é escrava do louvor humano . Contudo, aqueles que não são cidadãos da cidade eterna , chamada de cidade de Deus nas Sagradas Escrituras, são mais úteis à cidade terrena quando possuem essa virtude do que se não a tivessem. Mas não poderia haver nada mais afortunado para os assuntos humanos do que, pela misericórdia de Deus , aqueles que são dotados de verdadeira piedade de vida, se tiverem a habilidade para governar, também possuam o poder. Tais homens, por maiores que sejam as virtudes que possuam nesta vida, atribuem-nas unicamente à graça de Deus, que as concedeu a eles — por vontade própria, fé e busca. E, ao mesmo tempo, compreendem o quão distantes estão da perfeição da retidão que existe na companhia dos santos anjos, para a qual se esforçam em se adequar. Por mais que se louve e se exalte essa virtude , que sem verdadeira piedade é escrava da glória humana , ela não se compara nem mesmo aos tênues primórdios da virtude dos santos , cuja esperança está depositada na graça e na misericórdia do verdadeiro Deus.