Visto que esses males existiam na Igreja, os assuntos seculares também caíram em desordem. Os assuntos de Estilicão, o general de Honório. Por volta desse período, as dissensões que agitavam a Igreja foram seguidas, como frequentemente acontece, por distúrbios e comoções no Estado. Os hunos cruzaram o rio Ister e devastaram a Trácia. Os ladrões da Isáuria reuniram-se em grande número e saquearam cidades e vilas até a Cária e a Fenícia . Estilicão, general de Honório, um homem que alcançara grande poder, se é que alguém já o alcançou, e que tinha sob seu domínio a nata da tropa romana e bárbara, concebeu sentimentos de inimizade contra os governantes que ocupavam cargos sob Arcádio e decidiu instaurar a inimizade entre os dois impérios. Ele fez com que Alarico, o líder dos godos, fosse nomeado por Honório para o cargo de general das tropas romanas e o enviou para a Ilíria; para lá também enviou Jóvio, o prefeito pretoriano, e prometeu unir-se a eles com os soldados romanos, a fim de anexar aquela província aos domínios de Honório. Alarico marchou à frente de suas tropas desde as regiões bárbaras que faziam fronteira com a Dalmácia e a Panônia, chegando ao Epiro; e, após aguardar algum tempo, retornou à Itália . Estilicão foi impedido de cumprir seu acordo de se juntar a Alarico por algumas cartas que lhe foram transmitidas por Honório. Esses eventos ocorreram da maneira narrada.